고통은 프롬프트입니다

오랜만이죠. 알아요.

글을 쓰지 않고, 에너지와 집중력, 마음을 모아 펜을 종이에 대고 무언가를 표현하지 못한 것이 괴롭지만, 지금은 정확히 그 고통 때문에 글을 씁니다. 우리 모두가 알다시피, 인생은 예측할 수 없고 고통스러울 수 있으며, 때로는 우리가 감당할 수 있는 한 많은 것을 쏟아부을 때도 있습니다. 저는 지난 1년 반 동안 가슴 아픈 상실을 겪었고, 그것들은 매우 고통스러웠지만, 지금 글을 쓰게 만든 감정은 우리 사회의 도덕적 타락과 완전한 붕괴를 목격하고 겪는 고통입니다.

저는 1976년 우리 나라 건국 200주년을 기념하며 어린 시절에 느꼈던 흥분을 아직도 기억합니다. 우리는 동네에서 게임을 하고, 해가 진 후에는 거리에서 불꽃놀이를 하고, 상징적인 바스킨라빈스 매장에서 밸리포지 퍼지 같은 아이스크림 맛을 먹었습니다. 우리는 XNUMX년 동안 지속된 자유 국가에 사는 것에 자부심을 느꼈습니다. 즐겁고 신나는 일이었습니다. 우리는 대체로 행복한 공동체에서 살았고, 미래에 대한 희망을 품었습니다. 저는 그것이 고요한 시대였다고 주장하는 것이 아니라, 오늘날처럼 극심하게 분열되지 않았다는 것입니다.

저는 인간이 장밋빛 렌즈를 통해 지난 세월을 되돌아보는 경향이 크다는 것을 알고 있지만, 그 사실에도 불구하고 우리 사회의 분위기가 지난 수십 년 동안 변했다는 데는 의심의 여지가 없습니다. 요즘 사람들은 지금까지 생각할 수 없었던 방식으로 행동하므로, 어쩌면 우리 사회를 더 적절한 사회문화적 공간으로 되돌리려는 시도를 할 때가 되었을지도 모릅니다.

제 아버지는 3년 2023월 85일에 예상치 못하게 돌아가셨고, 제왕절개 수술처럼 예상치 못한 일은 아니었습니다. 85월에 심장 수술을 성공적으로 받았고 예상했던 대로 회복되지 않아서 마음이 아팠던 것 같습니다. 그는 거의 80세였지만 웨이트 리프팅, 운동, 하이킹과 같은 그가 사랑했던 활동을 다시 시작하기를 고대하고 있었습니다. XNUMX세의 노인에게 이상하게 들릴지 몰라도 우리가 사는 곳이나 우리 가족에서는 드문 일이 아닙니다. 그는 건강한 사람이었고 XNUMX대 초반까지 그 모든 일을 했습니다. 그래서 병원에 가라는 전화를 받았을 때 심장마비로 쓰러진 그를 위로하려고 생각했지만 그는 이미 세상을 떠났습니다. 올해는 꽤나 충격적인 시작이었습니다. 

하지만 거기서 끝나지 않았습니다. 그 후 몇 달 동안, 사랑하는 오랜 친구 몇 명도 세상을 떠났습니다. 한두 달마다 새로운 타격을 받는 것 같았고, 지난 몇 년 동안 우리 모두가 겪은 일을 생각하면 처리하고 소화하는 데 시간이 걸렸기 때문에 저는 Health Freedom Defense Fund, 소송, 고객을 이끄는 데 에너지를 집중했습니다.  

그리고 이제 그 모든 고통에 대해 말씀드리겠습니다.

저는 아이다호의 작은 지역 사회에 살고 있으며, 제 인생의 대부분을 그렇게 살아왔습니다. 항상 꽤 긴밀한 지역 사회였습니다. 누군가가 눈사태나 교통사고로 죽거나 암에 걸리는 등 치명적인 사고를 당하면, 지역 사회는 그 개인이나 가족을 중심으로 뭉쳐 기금을 모으고, 돕고, 그 밖의 많은 일을 통해 그들을 지원합니다. 이는 항상 그랬습니다. 코로나 위기가 오기 전까지는요.

코로나 이전에는 공무원들이 다른 사람을 위해 옳은 일을 하려고 노력하는 것이 일반적이었지만, 코로나 열풍이 시작되자 그들 대부분에게 적용된 도덕적 나침반은 매일 쏟아지는 두려움의 홍수에 잠겨버린 듯 보였고, 대신 실시간으로 권위에 복종하는 완벽한 모범을 보였습니다.

우리 커뮤니티의 수많은 구성원이 마스크는 아무 효과가 없고, 코로나 위험이 엄청나게 과장되고 있으며, 사회적 거리두기와 다른 모든 말도 안 되는 소리는 그저 말도 안 되는 소리일 뿐이라고 말했음에도 불구하고, 그들은 아무리 비논리적이거나 모순적이거나 과학적 근거가 부족하더라도 앤서니 파우치와 CDC의 발언에 부지런히(맹목적으로?) 무릎을 꿇었습니다. 무엇보다도 가장 우려스러운 것은, 이 소위 공무원 중 일부는 여전히 자신의 실수와 속기 쉬운 마음을 모르는 듯하며, 모든 실패와 그들이 초래한 모든 피해에도 불구하고 다음 "위기"에 대비해 비상 권한을 소유하고 행사하고자 하는 욕구를 여전히 표현하고 있다는 것입니다. 이번에는 비판적 사고가 부족했는데, 다음에는 더 잘할 수 있을 것이라고 믿게 만드는 것이 무엇인지 궁금합니다.

코로나 사태는 받아들이기 힘들 정도로 힘들었지만, 지난달에 일어난 일이 제게 진짜 고통을 안겨주었습니다. 아이다호 예비선거는 21월 XNUMX일에 열렸고, 일부 경선은 공화당과 민주당 양측에서 치열하게 경쟁했습니다. 사람들이 문제를 주장하거나 의견 차이를 토론하는 데는 문제가 없지만, 사람들이 거짓말을 퍼뜨리고, 익명으로 거짓된 중상모략 기사를 쓴 다음 배포하고, 정치인들이 청중이 듣고 싶어하는 말을 한 다음 일주일 후에 다른 청중에게 정반대 말을 해서 표를 얻는 데는 문제가 있습니다. 이 모든 일이 지난 몇 주 동안 제 작은 지역 사회에서 일어났습니다.

저는 이런 종류의 일이 제가 알고 이해하려고 하는 것보다 훨씬 더 큰 도시, 더 큰 주, 그리고 국가적 차원에서 일어난다는 것을 알고 있지만, 항상 세상으로부터 피난처였던 작은 지역 사회에서 이런 일이 일어나면 훨씬 더 아프게 됩니다. 한때 우리 지역 사회의 정직한 구성원이라고 믿었던 사람이 악의적인 거짓말이 가득한 익명의 중상모략 글을 썼고, 어떤 사람을 선출하기 위해 그것을 퍼뜨렸다는 사실을 알게 되니 정말 어이가 없습니다. 다른 사람이 실수로 오해된 것처럼 보이는 정보를 배포했지만 기록을 바로잡을 의향이 전혀 없다는 것을 아는 것은 – 이것만으로도 초기 배포가 의도적이었음을 시사하는데 – 제가 이해할 수 없는 일입니다.

어떤 사람들이 그렇게 사기적이고 부도덕하고 비윤리적인 방식으로 행동할까요? 내가 실수로 누군가에 대한 잘못된 정보를 유포했다면, 내가 처음에 정보를 보낸 모든 사람과 기록을 수정하지 않는 한 잠을 잘 수 없을 것입니다. 하지만 우리가 사는 이 용감한 신세계에서는 무엇이든 허용되는 듯합니다. 적어도 어떤 사람들에게는 그렇습니다. 총격이 없는 공개 전쟁입니다. 속담처럼 전쟁에서는 모든 것이 공평하지만, 저에게는 이런 논리가 터무니없습니다.

이 상황에서 은빛 안감이 있다면, 이런 종류의 도덕적 타락을 가까이서 목격한 것이 이 안타까운 상황에 대한 나의 극심한 비통함을 표현할 뿐만 아니라 이런 종류의 행동에 대해 결코 침묵하지 않을 이유와 내가 아는 모든 사람이 나와 함께 공개적으로 비난하기를 바라는 이유를 말하게 했다는 것입니다. 거짓말하고, 중상모략하고, 속이는 사람들을 지적하고, 폭로하고, 비난하지 않는다면, 그 행동은 지속될 뿐만 아니라 번성할 것입니다. 우리는 눈을 감음으로써 사악한 행위를 막을 수 없으며, 우리 사회를 괴롭히는 도덕적 상대주의는 우리의 쇠퇴를 재촉할 뿐입니다. 우리 모두는 각자의 관점을 가지고 있지만, 어떤 진실은 단순히 상대적이지 않습니다. 속이고 속이는 것은 우리가 그것을 어떻게 정당화하든 잘못된 것입니다. 그리고 부도덕한 행동을 묵인하는 커뮤니티는 궁극적으로 붕괴될 것입니다. 

결국 우리가 가진 것은 관계, 행동, 마음에서 우리가 누구인지뿐입니다. 저에게 인생의 지침 원칙은 모든 상황에서 최선을 다해 옳은 일을 하고, 무엇을 하든 최선을 다하는 것입니다. 인간으로서 저는 때때로 목표를 놓칩니다. 그것은 삶의 일부일 뿐이지만, 이러한 실패는 우리 자신을 최상의 사람으로 다듬을 수 있는 기회입니다. 진짜 도전은 실수를 할 때 어떻게 반응하느냐입니다. 저에게 다음 지침 원칙은 제 단점을 소유하고, 사과하고, 가능한 한 보상하라고 지시합니다.

저는 이 논쟁적이고 비윤리적인 세상에서 우리가 지속하고 번창할 수 있는 유일한 방법은 도덕적인 삶을 받아들이는 것이라고 생각합니다. 우리는 매일매일 선한 자세로 행동하고, 도덕과 윤리에 따라 인도받으며, 더 높은 목적에 부응하기 위해 노력해야 합니다. 이는 예의 바르게 행동하기 위해 갈등을 피하거나 굴복하는 것을 의미하지 않습니다. 오히려 다른 사람들이 비윤리적이고 부도덕한 방식으로 행동하는 것을 목격했을 때 그들과 맞서 싸울 용기를 가져야 한다는 것을 요구합니다. 이는 파티에 초대받지 못하거나 특정 사회적 집단에서 배제될지라도 우리의 목소리를 들려주는 것을 의미합니다. 이는 우리가 말하고 행동하는 것과 우리의 삶을 사는 방식에 대해 일어서서 책임을 지는 것을 의미합니다.

우리는 세상에서 보는 모든 잘못된 일에 대해 침묵할 수 없습니다. 정책이나 정치에 대한 의견 불일치를 말하는 것이 아니라 절도 및 기타 범죄, 거짓말과 사기, 부패, 일반적인 부정직과 같이 분명히 잘못된 행동을 말합니다. 우리는 더 큰 국가적 또는 세계적 규모에서 목소리를 내지 못할 수 있지만, 가장 중요한 지역 사회와 마을에서는 영향력을 행사할 수 있습니다. 물론, 이것은 불편하거나 완전히 두렵기도 합니다. 왜냐하면 우리의 지역 사회는 우리가 알려진 곳이고 우리의 말과 행동이 일상 생활에 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 곳이기 때문입니다.

저를 믿으세요. 저는 백신과 코로나 대참사의 부인할 수 없는 위험에 대해 이야기한 이후로 많은 친구를 잃었기 때문에 직접 알고 있습니다. 하지만 이러한 입장을 취하고 제가 진실이라고 아는 것에 대한 정직함으로 사는 것은 사람들이 저에 대해 어떻게 생각하는지에 대한 두려움을 없애는 동안 제가 결코 깨닫지 못했던 내면의 힘을 주었습니다. 정직과 예의를 요구하면서 정직함의 입장에서 나아갈 때, 그것은 우리에게 힘을 주고 동시에 다른 사람들에게는 무장 해제가 됩니다.

소수가 옳고, 정의롭고, 공정한 것을 위해 싸웠던 미국 혁명에서 영감을 얻어 봅시다. 그 입장이 우정과 관계를 끊을 위험이 있었음에도 말입니다. 그 용감한 영혼들은 우리에게 그 어느 때보다 더 나은 시스템을 선물했지만 그 시스템은 도덕적 근성을 요구합니다. 즉, 우리 자신의 삶에서 도덕적으로 행동하려는 의지뿐만 아니라 다른 사람들에게도 책임을 묻는 것을 의미합니다. 햇빛은 최고의 살균제라고 합니다. 그러니 범죄자들을 폭로하세요. 지역 이메일 목록을 시작하고 진실을 공유하고, 거짓말과 부패를 폭로하세요. 지역 뉴스 미디어에서 다루지 않는 이야기와 스캔들에 대해 이야기하세요. 

왜 우리가 이렇게 해야 할까요? 아주 간단합니다. 이런 방식으로 일을 처리하지 않는 데 드는 비용은 우리 사회의 사회적 구조 파괴, 우리 지역 사회의 종말, 우리 나라의 종말을 의미하기 때문입니다. 우리가 소중히 여기는 모든 것의 종말을 의미합니다. 마키아벨리적 수단으로 사는 사람들이 승리할 것이라는 것을 의미합니다. 그리고 그것은 나 자신, 우리 가족, 미래 세대를 위해 원하는 것이 아닙니다. 이 배를 바로잡으려면 우리 모두가 옳은 일을 하고, 다른 사람들에게도 같은 것을 기대하고, 실패할 때 서로에게 책임을 묻겠다는 약속이 필요합니다. 이것이 부족한 것은 우리 나라를 감염시키는 역겨운 부패가 번성하게 할 것이고, 결과적으로 괜찮은 사회에 대한 꿈은 확실히 사라질 것입니다. 

공평하게 말해서, 입장을 표명한다는 이 모든 이야기는 자기 희생에 대한 것만은 아닙니다. 도덕적인 삶을 사는 것이 그저 기분 좋기 때문에 이 길을 받아들이는 이기적인 이유도 있습니다. 정직하고, 공정하고, 올바르면 우리 삶에 행복감, 평온함, 기쁨, 영감, 희망, 의미가 생깁니다. 실수와 실패에 대해 사과하면 마음이 가벼워지고 다른 사람들에게 겸손과 행동에 대한 책임감의 길을 가르칩니다. 이런 식으로 하면 마음이 부풀어 오르고 영혼이 노래하게 됩니다. 선과 악, 진실과 속임수, 명예와 부도덕, 품위와 파괴 사이의 이 싸움이 선을 원하는 우리에게 승리로 끝날 것이라고 느끼게 합니다.

우리 모두가 삶의 모든 순간을 인도할 명예 규범을 채택하기로 맹세한다면 어떨까요? 진실을 말하고, 윤리적으로 행동하고, 사회 규범을 위반하는 다른 사람들을 책임지도록 맹세한다면 어떨까요? 또한 이러한 정신을 품위 있고 존중하는 방식으로 추구하고, 부정직을 폭로하여 가해자를 부끄럽게 하고 모욕하기 위해서가 아니라 우리 커뮤니티의 사회적 구조를 강화하기 위해 노력한다면 어떨까요? 우리는 이러한 행동이 우리 커뮤니티에서 용서받지 못할 것이라는 것을 분명히 하지 않겠습니까?

우리는 이 배를 바로잡을 수 있었습니다. 우리는 실제로 한 번에 한 사람씩 할 수 있었습니다.

저자의 재출판 서브 스택