목적 없는 것의 악
저는 한때 보편적 기본소득(UBI)의 형태로 주로 지원되는 지역 사회에서 일했습니다. 대부분의 돈은 정부로부터 (혹은 형식적인) 일의 대가로 받았거나, 다른 사람들이 지역 사회의 땅을 파는 일을 하는 광산 로열티로 받았습니다. 벽은 시커멓게 칠해져 있었고, 아이들은 얼룩진 매트리스에서 개와 함께 잠을 잤으며, 아기들은 머리부터 발끝까지 농포성 옴으로 뒤덮여 있었고, 어머니는 허리 통증을 호소했습니다. 이런 상황이 보편적이지는 않았지만, 드문 일도 아니었습니다. 강하고 건강해 보이는 다른 지역 사회에서도 사람들은 생계를 위해 열심히 일했습니다. 특히 그들의 문화를 반영하는 역할에서 말이죠. 완전히 다른 경제 구조였습니다.
한때 가족을 부양하기 위해 열심히 일했던 남성들은 실질적인 차이가 없을 때, 삶과 여가의 기본이 일하는 사람과 아무것도 하지 않는 사람 모두에게 동등하게 주어질 때, 그럴 이유를 잃어버립니다. 이는 정치적 문제가 아니라 단지 인간의 행동과 심리적 문제입니다. 일할 필요성과, 특히 가족 앞에서 노력하고 성공하는 데서 오는 존엄성을 없애는 것은 무기력, 세상에 대한 관심 상실, 역할 상실(즉, 존엄성 상실), 그리고 우울증으로 이어집니다. 이러한 현상은 술이나 마약으로 인해 더욱 악화됩니다. 아내와 아이들은 술에 취하고 좌절하며 마약에 취한 남성들에게 구타당하며 고통받습니다. 두 명의 부모가 자주 술을 마시는 것은 아이들이 영양실조에 걸리고 삶의 방향을 잃게 만듭니다.
이는 이론적인 것이 아닙니다. 한 문화권 사람들이 다른 문화권 사람들에 의해 압도당하고, 종속, 경제적·사회적 무관심, 그리고 지원에 갇히는 모습은 전 세계적으로 흔히 볼 수 있습니다. 어떤 사람들과 공동체는 지역 경제를 성장시키고 어떤 형태로든 자치와 자립을 달성할 방법을 찾음으로써 이러한 상황에서 벗어나곤 합니다. 하지만 이러한 상황에서 벗어나는 것은 흔한 일이 아니며, 그렇게 할 수 있는 기회, 즉 가능성이 필요합니다.
우리의 용감한 새로운 기술관료 세계
현재 '선진국'의 많은 국가들이 보편적 기본소득(UBI)을 향해 나아가고 있지만, 그러한 도피의 가능성은 없습니다. 우리는 '선진국'이라는 용어를 인간적인 의미가 아닌 기술적 의미로 사용합니다. 왜냐하면 이 용어는 인식보다는 기술을 의미하기 때문입니다. 인공지능(AI)이 많은 일자리를 대체할 것이기 때문에 보편적 기본소득은 만병통치약으로 도입될 것입니다. AI는 직원보다 더 안정적으로 부를 축적할 수 있기 때문에 AI 활용이 증가하고 있습니다. 아마존의 계획 인간을 로봇으로 대체한다는 것은 아마존에서 수십만 개의 인간 일자리가 사라진다는 것을 의미할 뿐만 아니라, 훨씬 더 많은 번화가 상점들이 문을 닫고 직원과 사장이 사라지는 것을 의미합니다. 이것이 바로 아마존이 AI와 로봇 기술로 전환하는 이유입니다. 경쟁사를 몰아내고 수혜를 받는 소수의 사람들의 이익을 늘리기 위해서입니다. AI가 과장되었는지 아닌지는 알 수 없지만, 아마존이 하는 일은 널리 반복될 것입니다.
실업자들은 대부분 도시와 마을 주민들이 될 것이며, 상점(또는 아마존)에서 식량을 구해야 할 것입니다. 이를 위해 현금이나 식량 바우처가 필요할 것입니다. 정부는 대규모 극빈에 대한 책임을 질 여유가 없기 때문에 이러한 지원을 제공할 것이며, 정부 관계자 중 상당수는 선의를 가지고 있습니다. 사람들은 점점 더 많은 주택을 임대할 것입니다. 블랙 스톤 또는 이와 유사한 법인을 소유하는 대신 소유함으로써 의존도를 더욱 증가시킵니다. 한동안 일부 사람들은 온라인 게임을 하거나 그림을 그리며 발코니에서 토큰 상추를 재배하다하지만 이건 그저 삶에 대한 겉치레일 뿐입니다. 그러면 그들은 첫 번째 문단에 나온 공동체들처럼 가족과 공동체를 데리고 갈 것입니다.
정부 UBI는 실현될 것입니다. 이미 어느 정도 실현되고 있지만, 미래에는 훨씬 더 큰 규모로 확대될 것입니다. 현금 지급 방식이 아닌 디지털 화폐가 될 것입니다. 정부가 지급하는 화폐에 대한 통제권을 주장하기 때문에 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)처럼 엄격하게 통제되는 형태가 될 것입니다. CBDC는 본질적으로 식량 바우처이며, 의도귀하의 UBI는 정부가 허용하는 범위 내에서, 정부가 허용하는 기간 내에 사용하는 한 귀하의 것입니다.
선의의 사람들은 이미 이에 대한 사회적 용인성을 구축하고 있습니다. 선량한 사회라면 식료품 쿠폰이나 실업 수당이 설탕 기반 음료나 담배에 사용되는 것을 막아야 한다고 주장하는 사람들은 이미 의존적인 사람들이 자율권을 잃었다고 믿고 있습니다. 다시 말하지만, 이는 전혀 이론적인 것이 아닙니다. 바로 이러한 형태의 화폐가 의도하는 바입니다. 사회 구성원 대부분은 이러한 화폐의 도입을 긍정적으로 받아들일 것입니다. 더 큰 선을 위해 사용된다면 타인의 자유를 제한하는 것도 괜찮다고 생각하기 때문입니다.
노예처럼 안전하게 사는 것
국가에서 캐나다처럼정부에 항의하면 이미 사고팔 권리를 잃을 수 있습니다. 삶의 기본을 얻기 위해 허가가 필요하고 행복 추구에 대한 스스로의 선택을 할 수 없으며, 자신을 제한하는 사람들에게 질문했다는 이유로 처벌받는다면, 당신은 주종 관계에 있는 것입니다. 시간이 지나면 대부분의 사람들은 사실상 UBI 제공자인 정부의 노예가 될 것입니다. 이것이 UBI와 CBDC의 설계입니다. 바로 이러한 이유로, 인간의 노동력을 엄청나게 불필요하게 만들 AI와 로봇 기술을 소유한 매우 부유한 사람들은 이를 훌륭한 길로 여깁니다.
위의 모든 것이 전혀 디스토피아적으로 보이지는 않을 것입니다. 정부는 세상을 구하는 일의 일환으로 인구를 통제할 것이며 (세상을 구하는 것은 중요합니다), 대다수 국민에게 세상을 구하는 것이 좋은 생각이라고 쉽게 설득할 것입니다. 우리 아이들에게 이미 가르쳐졌듯이, 기후 재앙으로부터 우리를 구하기 위해 정부가 필요합니다. 우리는 대기업이 필요합니다. 같은 기업의 연구소에서 개발될지도 모르는 전염병을 포함하여, 전염병으로부터 우리를 구해야 합니다. 비만이라는 재앙으로부터, 즉 우리 스스로의 식습관 조절 능력 부족으로부터 우리를 구하기 위해, 우리는 점점 더 비싼 약물을 투여받아야 합니다. 대량 실업과 많은 국민이 스스로 생계를 유지할 수 없는 상황에서 우리를 구해야 할 것입니다.
결국 사람들을 구하는 것은 정부의 몫입니다. 지난 몇 년간의 경험을 통해 알 수 있듯이, 사람들을 구한다는 명분으로 자해에 빠지도록 설득하는 것은 생각보다 훨씬 쉽습니다. 우리는 노예 제도, 즉 봉건 제도로 돌아갈 것입니다. 대부분의 사람들이 그것을 선택할 것이기 때문입니다.
우리가 나누기 힘든 대화
그래서 우리는 보편적 기본소득(UBI)에 대해 이야기해야 합니다. 많은 사람들이 UBI를 위대한 미래의 전조라고 생각하지만, UBI는 전혀 다른 의미를 지닙니다. 사람들은 할 일이 별로 없고, 아첨하는 대가로 돈을 받고, 아침에 침대에서 일어날 만한 설득력 있는 동기가 없을 때에도 사람들이 어떻게든 번영할 것이라고 생각합니다. 사회가 구성원을 보호하고 예의 바르게 행동하기 위해 해야 할 일은 일시적인 사회복지망입니다. 하지만 대다수에게 영구적인 무상 지원금인 UBI는 완전히 다른 의미를 지닙니다. UBI는 대다수가 자신의 운명에서 결코 벗어나지 못하도록 하고, 사회 번영에 필요한 진정한 경제적 자율성을 조금이라도 회복할 수 있도록 보장할 것입니다.
UBI의 미래는 단순히 오랜 세월 인간 사회의 기본 틀, 즉 봉건주의로의 회귀일 뿐이며, 쟁기 뒤를 따라 걷는 것에서 찾을 수 있는 상대적인 목적조차 없습니다. 인간의 본성은 이미 정상에 있으면 정상을 지키고 싶어 하고, 개선의 여지가 없으면 우울증에 빠지게 합니다. 우울증, 마약, 폭력, 방치, 그리고 반복 - UBI와 CBDC의 미래. 이것이 공중 보건의 관점에서 본 정통적인 이해입니다. 사회적 자본 건강과 웰빙의 기본 결정 요인입니다. 이 중 어떤 것도 논란의 여지가 없습니다. 단지 정치적으로 어색할 수 있을 뿐입니다.
지난 수백 년 동안 많은 사회가 봉건제에서 벗어났습니다. 하지만 이러한 자유는 잠시뿐이었습니다. 유용한 고용의 급속한 감소를 해결하기 위한 기반으로 보편적 기본소득을 수용하느냐 거부하느냐에 따라 태양이 계속 빛날지, 아니면 억압적인 사회의 기본 상태로 돌아갈지가 결정될 것입니다. 많은 사람들에게 노예 제도는 고군분투하는 것보다 훨씬 쉽고 안전해 보일 것입니다. 일단 의존하게 되면, 고군분투하는 사치는 사라질지도 모릅니다. 돌이킬 수 없이 그 길로 접어들기 전에 우리는 진정한 대화를 나눠야 합니다. 대부분의 사람들에게는 아마도 그런 일이 일어나지 않을 것입니다.
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브라운스톤 연구소의 선임 학자인 데이비드 벨은 공중 보건 의사이자 글로벌 건강 분야의 바이오 기술 컨설턴트입니다. 데이비드는 세계보건기구(WHO)의 전 의료 책임자이자 과학자이며, 스위스 제네바에 있는 Foundation for Innovative New Diagnostics(FIND)의 말라리아 및 열병 프로그램 책임자이며, 미국 워싱턴주 벨뷰에 있는 Intellectual Ventures Global Good Fund의 글로벌 건강 기술 책임자입니다.
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