나는 살면서 많은 중독자들을 사랑해 왔다.
나는 그들 때문에 좌절하고, 궁핍해지고, 두려움에 떨기도 했다. 하지만 동시에 즐겁고, 따뜻하고, 황홀하고, 고양되기도 했다… 중독자들은 그런 존재다. 그들은 다면적이고, 온갖 드라마와 극단적인 면을 지닌다. 카리스마 넘치다가도 혐오스러워지고, 기쁨에 넘치다가도 자살 충동에 시달린다. 모든 것이 생생하고 위험한 색깔로 물들어 있다. 그것이 바로 그들이 나처럼 신중하고 금욕적인 사람들을 그토록 끌어당기는 이유이자, 그들의 매력의 일부이다.
내 중독자들 중 일부가 떠났습니다. 내 가장 친한 친구와 "정말 맛있는 음식공동 저자인 미치 오머는 다음과 같이 말했습니다. 61세에 사망어떤 사람들은 하나님을 만나 삶을 완전히 바꿨습니다 (이제 그들은 흥미진진하고 극적인 신앙인들이 되었죠). 저는 술, 마약, 도박, 음식에 중독된 사람들을 좋아합니다. 많은 사람들이 이 네 가지 사이를 오가죠.
최근 들어 새로운 부류의 사람들이 생겨났습니다. 바로 GLP-1을 주사하는 사람들인데, 주로 체중 감량을 위해서지만 다른 충동을 억제하기 위해서도 사용됩니다. 비만으로 삶과 건강이 파괴된 소수에게는 분명 좋은 방법일 것입니다. 하지만 나머지 사람들에게는 어떨까요? 저는 회의적입니다.
오젬픽(Ozempic)과 그와 유사한 약물들(Mounjaro, Wegovy, Zepbound 등)은 뇌의 쾌락 중추를 조절하여 사람들이 갈망하는 모든 것, 즉 음식, 성행위, 흡연, 음주, 쇼핑, 도박, 코카인 등에 대한 매력을 감소시킵니다. 이러한 약물들은 우울증이나 부정직함과 같은 중독의 근본적인 문제를 해결하지 못합니다. 단지 즐거움과 환희를 느끼는 부분, 즉 화려하고 즐거운 측면을 제거할 뿐입니다.
이것은 로버트 루이스 스티븐슨의 소설에 나오는 약물의 변형입니다. 지킬 박사와 하이드 씨의 이상한 사건의사가 자신을 분열시키기 위해 꾸며낸 이야기로, 절제심이 강한 존경받는 인간과 쾌락을 추구하는 살인적인 괴물이라는 두 가지 모습을 만들어냈다는 것이다.
지킬 박사 본인의 말에 따르면:
그리하여 나는 쾌락을 숨기게 되었고, 나이가 들어 주변을 둘러보고 세상에서의 나의 위치와 발전을 되돌아보게 되었을 때, 이미 삶의 깊은 이중성에 사로잡혀 있었다. 많은 사람들이 내가 저지른 부정행위를 폭로했을 테지만, 내가 세운 높은 이상 때문에 나는 거의 병적인 수치심으로 그것들을 바라보고 숨겼다. 나를 지금의 나로 만든 것은 내 결점의 특정한 타락이라기보다는 오히려 내 열망의 지나친 엄격함이었고, 대다수의 사람들보다 훨씬 더 깊이 내 안에서 선과 악이라는, 인간의 이중적인 본성을 나누고 결합시키는 영역을 갈라놓았다. 이 때문에 나는 종교의 근본이자 고통의 가장 흔한 원천 중 하나인 삶의 냉혹한 법칙에 대해 깊고 끈질기게 성찰할 수밖에 없었다. 비록 나는 그토록 심각한 이중성을 지녔지만, 결코 위선자는 아니었다. 내 안의 두 면 모두 진심이었다. 억제력을 버리고 수치심에 잠겼을 때의 나는, 마치 대낮에 지식의 증진이나 슬픔과 고통의 해소를 위해 애썼을 때와 다를 바 없는 나 자신이었다. 그리고 우연히도, 신비주의와 초월주의로 향했던 나의 학문적 연구 방향은, 내 내면의 끊임없는 갈등에 대한 자각에 반작용을 일으켜 강렬한 빛을 비춰주었다. 날마다, 그리고 도덕적 측면과 지적 측면, 두 가지 지성 모두에서, 나는 그 진실에 꾸준히 가까워졌다. 그 진실의 부분적인 발견으로 인해 나는 이토록 끔찍한 파멸에 이르게 되었다. 그 진실이란, 인간은 진정으로 하나가 아니라 진정으로 둘이라는 것이다.
물론, 의사가 자신의 쾌락주의적 자아를 분리하려는 욕망은 파괴적인 결과를 초래할 것입니다. 지킬 박사와 하이드 씨의 이야기는 도덕과 욕망을 분리하는 것이 부자연스럽다는 교훈을 줍니다. 그것은 자연의 질서를 파괴합니다. 만약 RLS가 아직 살아계셨다면, 저는 그에게 다음과 같은 질문을 던지고 싶습니다. GLP-1 제제도 이와 유사하게 재앙적인 위험을 내포하고 있을까요?
그럴 가능성이 있다고 생각해요. 그 이유 중 하나는 제 삼촌 조 때문이에요.
조는 조용하고 신중한 독실한 신앙인이었다. 그와 그의 아내 달라는 아이를 간절히 원했지만, 뜻대로 되지 않았다. 그들은 복서견을 키우며 마치 아기처럼 보살폈다. 조는 미니애폴리스 북쪽에 있는, 1930년대에 지어진 듯한 작고 낡은 스튜디오에서 사진작가로 일했는데, 그곳은 장미 향수와 먼지 냄새가 뒤섞인 곳이었다.
1970년대 후반 어느 날, 조는 갑자기 몸이 주체할 수 없이 떨리기 시작했습니다. 사진작가에게는 정말 끔찍한 일이었죠. 파킨슨병 진단을 받고 레보도파를 고용량으로 복용하기 시작했는데, 이 약은 그의 뇌에 도파민을 과다 분비시켜 떨림 증상을 멈추게 했습니다. 조와 달라는 이 약 덕분에 다시 일을 시작할 수 있게 되어 매우 감사했습니다. 그들에게는 조의 수입이 절실했는데, 이제 그는 다시 일을 할 수 있게 된 것입니다.
하지만 그 후 5년 동안 삼촌은 변했습니다. 그는 수상쩍고 믿을 수 없는 사람이 되었습니다. 달라는 암에 걸렸다는 사실을 알게 되었을 무렵, 남편이 집을 거의 파산시켰다는 것도 알게 되었습니다. 늘 깔끔했던 그는 카드, 경마, 스포츠 등 온갖 도박에 빠져 있었고, 도박 실력은 형편없었습니다. 저는 어린아이였지만, 아버지가 조라는 그 멍청한 놈이 아내를 속이고 치료비를 탕진했다고 말씀하시던 게 기억납니다.
달라는 몇 년 후 세상을 떠났고, 조는 도박을 계속했다. 사업을 팔아 그 돈으로 라스베이거스 여행을 다녔다. 이때쯤 레보도파의 효과는 떨어지기 시작했고, 파킨슨병으로 인한 떨림 증상이 다시 나타났다. 조의 의사들은 아무런 문제가 없을 거라고 생각하며 약 용량을 계속 늘렸다. 하지만 약은 오히려 그의 도박과 소비, 음주를 더욱 심화시켰을 뿐이었다. 그 외에도 무슨 짓을 했는지는 아무도 모른다.
조는 얼마 지나지 않아 무일푼으로 세상을 떠났다. 뉴스가 조금씩 나오기 시작했다 레보도파가 이전에는 고지식했던 사람들을 온갖 이상한 행동으로 몰아넣는다는 것이었습니다. 그들은 매춘부를 찾아가고, 값비싼 옷을 사고, 코카인을 흡입하고, 도박을 했습니다. 조는 이 새로운 '기적의 약'으로 치료받은 파킨슨병 환자들의 첫 번째 물결에 속했고, 결국 탈선했습니다. 그는 아는 모든 사람에게 돈을 빌리고 평생 쌓아온 모든 관계를 끊어버린 채 홀로 세상을 떠났습니다.
이것이 로버트 루이스 스티븐슨의 화학 의학 소설과 무슨 관련이 있을까요? 직접적인 관련은 별로 없습니다. 지킬 박사와 하이드 씨에서 주인공은 자신의 음탕하고 불경스럽고 방탕한 본성에서 벗어날 수 있는 묘약을 만들려고 합니다(그리고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다). 제 삼촌의 경우, 화학자들은 단순히 그의 병의 증상을 조절하려고 했을 뿐인데, 그 결과는 의도치 않게 한때 세련되었던 사람을 말 그대로 하이드 씨로 만들어 버리는 끔찍하고 끔찍한 결과를 초래했습니다.
하지만 조의 이야기는 뇌 화학 물질을 조작하여 특정 행동을 유발하거나 억제하려고 할 때 어떤 일이 벌어지는지를 보여주는 사례입니다. 그는 그들이 통제하려던 중독자가 아니었습니다. 사실, 그는 매일 밤 구두를 닦아서 가지런히 놓는 깔끔한 사람이었습니다. 레보도파는 제 삼촌 조 같은 사람들을 간접적으로 중독자로 만들었습니다. 그리고 과학자들은 수년 동안 이 사실을 놓쳤습니다.
GLP-1 계열 약물은 뇌의 화학 물질인 도파민을 중심으로 작용합니다. 신경과 의사들이 파킨슨병 환자에게 도파민 수치를 높이는 것과는 달리, 오젬픽을 비롯한 GLP-1 계열 약물은 도파민 수치를 '조절'(즉, 조정)하여 억제합니다. 일반적으로 이러한 억제는 음식, 알코올, 니코틴 등에 대한 쾌락 추구 욕구를 약화시켜 환자들이 이를 극복할 수 있도록 합니다.
The 프리 프레스 실행 기사 최근 GLP-1의 잘 알려지지 않은 부작용인 무감각증에 대한 연구가 있었습니다. "그들은 오젬픽에 참가했다가 삶을 포기했다"라는 제목의 글입니다. 에반 가드너 주사제를 통해 체중 감량에 성공한 사람들의 성욕, 야망, 그리고 세상 참여 욕구에 대한 보고서입니다. 한 여성은 날씬해진 몸매 덕분에 (본인 생각에는) 마침내 꿈에 그리던 남자친구를 사귀게 되었지만, 성욕은 사라졌습니다.
이는 70년대, 80년대, 90년대 파킨슨병 환자들에게 일어났던 일과는 정반대입니다. 위험한 점은 GLP-1이 사용하기 쉽고, 사람들이 원하며, 원하는 효과를 내고 있기 때문에 의사들이 현재 상황을 인지하지 못하거나 무시하고 있다는 것입니다.
하지만 무관심이 단순히 게으름이나 성욕 감퇴로 이어지는 것이 아니라면 어떨까요? 공감 능력 부족, 점점 더 자극적이거나 폭력적인 오락에 대한 갈망, 위험 부담이 큰 직업에서의 실수, 자녀에 대한 부모의 사랑 부족 등 더 심각한 문제로 이어질 수 있다면 어떨까요? 잠재적인 문제점은 무궁무진합니다.
저는 금주 공동체에서 12단계 프로그램을 운영하는 친구에게 이 이론을 이야기해 보았는데, 그는 회복 분야에 종사하는 전문가들 중에는 GLP-1 억제제를 복용하는 사람들을 프로그램에 받아들이지 않는 사람들이 있다고 말했습니다. "우리 중 많은 사람들은 영적인 노력을 대신해 주는 약물에 의존하는 것은 중독이라고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.
로버트 루이스 스티븐슨은 1886년에 이미 이와 같은 문제를 경고했습니다. 그의 소설은 인과 소금, 그리고 "휘발성 에테르"로 만들어진 약물에 관한 이야기인데, 이 약물은 중독자, 악당, 범죄자들이 정신을 잃고 자유롭게 돌아다닐 수 있게 해줍니다.
오늘날 우리는 의사, 텔레비전 광고, 스포츠 영웅 및 유명인사들이 전국적으로 홍보하는 "글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 수용체 작용제의 염 형태"로 만들어진 약물을 가지고 있는데, 이 약물은 사람들이 내면의 중독자, 즉 한때 "자제심을 버리고 수치심에 잠겼다.좁은 공간에 쑤셔 넣고 문을 쾅 닫아 가둬버리세요.
하이드 같은 괴물이 결국 탈출하지 않을 거라고는 말하지 마세요. 분명히 대가가 따를 겁니다.
스티븐슨이라면 "끔찍한 난파에 대비하라"고 말했을 것 같다.
앤 바우어는 세 권의 소설, A Wild Ride Up the Cupboards, The Forever Marriage, Forgiveness 4 You를 썼고, Hells Kitchen 설립자, 셰프 미치 오머와 공동 집필한 회고록 겸 요리책인 Damn Good Food도 썼습니다. 그녀의 에세이, 여행 이야기, 리뷰는 ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune, The New York Times에 실렸습니다.
