내 친구여,
오래전 일이지만 저는 아직 여기 있습니다. 2주 전, 같은 날 Jakobien Huysman의 LinkedIn 계정과 Alain Grootaers(둘 다 코로나 비판 다큐멘터리 제작자)의 Facebook 페이지가 삭제되었다는 사실을 알게 되었습니다. 헤드윈드 시리즈)가 영구적으로 삭제되었고, 네덜란드의 코미디언 한스 테우벤이 암스테르담에서 열린 친팔레스타인 집회에 대한 풍자 영화를 만든 혐의로 경찰 6명의 방문을 받았다는 사실, 마틴 쿨도르프가 코로나 위기 동안 비판적인 입장을 취한 혐의로 하버드 대학교 교수직에서 해고되었다는 사실, 벨기에의 우익 정치인 드리스 반 랑엔호베가 왓츠앱 그룹에서 인종 차별적 밈을 유포한 혐의로 1년 징역형을 선고받았다는 사실이 영구적으로 삭제되었습니다.
이 모든 허가된 행위들의 공통점은 무엇일까요? 바로 언어적 행위, 즉 발화 행위입니다. 더 넓은 문화적 맥락에서 검열의 부상을 생각해 보면, 주목할 만한 사실을 발견하게 됩니다. 사회가 인간과 세상에 대한 유물론적 관점에 사로잡혀 있다는 것입니다. 이는 언어와 의식의 영역 전체를 우리 뇌의 생화학적 과정에서 발생하는 무의미한 부산물로 축소해 버립니다.
인간은 생각하고, 느끼고, 말하지만, 그게 중요한 건 아닙니다. 인간은 살과 뼈로 이루어진 덩어리이며, 뇌 속에서 끓어오르는 생화학 반응에서 어떤 생각과 감정이 솟아오릅니다. 그 이유는 아무도 모릅니다. 그리고 때때로 기계는 덜컹거리고 삐걱거리며, 인간의 입에서는 소음이 뿜어져 나옵니다. 이 소음은 진화적으로 유용한 것으로 밝혀졌습니다. 효율적인 정보 교환을 가능하게 하고, 생존을 위한 투쟁에 유리하게 작용합니다. 그렇기 때문에 인간은 계속해서 말을 해 온 것입니다.
이것이 유물론적 세계관이 언어와 의식의 영역을 설명하는 방식이고, 이것이 바로 정신과 영혼의 영역을 폄하하는 방식입니다.
그럼에도 불구하고, 의식과 발언을 무시할 만한 부작용으로 축소하는 이 물질주의 사회는 무엇보다도… 발언과 의식을 두려워합니다. 세뇌와 선전을 통해 생각과 감정을 통제하려 하고, 검열을 통해 발언의 영역을 철권통치로 통제하려 합니다. 이 '벨벳 장갑 전체주의'는 매우 실재합니다. 우리가 인터넷이나 소셜 미디어를 사용할 때마다 국가가 통제하는 검색 엔진과 AI가 생성한 알고리즘을 통해 우리의 마음을 조종합니다. 머신러닝을 통해 모든 반체제적 서사를 지도화하고 가장 영향력 있는 대표자들을 파악하여 억제합니다. 또한 수만 명의 '디지털 응급 대응자'를 모집하여 국가 이념에 따르지 않는 모든 사람을 조롱하고 범죄자로 몰아가는 등, 온갖 수법을 동원합니다.
우리 시대 위기의 본질은 바로 이것입니다. 우리 사회의 근간을 이루는 인간과 세계에 대한 유물론적-합리주의적 관점은 이미 그 전성기를 지나갔습니다. 오늘날 우리 사회에서 이 관점은 가장 극단적이고 순수한 기술관료적-트랜스휴머니즘적 형태로 드러나고 있지만, 동시에 인류가 바라던 운명이 아님을 보여줍니다. 오히려 이러한 이념은 버려지고 인간에 대한 새로운 관점으로 대체되어야 합니다.
그리고 그 새로운 관점 안에서, 말하는 행위는 인간이 할 수 있는 가장 근본적인 행위로 재평가될 것입니다. 저는 여러 번 말했습니다. 오늘날 우리 사회에서 벌어지는 일들에 직면하여 침묵은 선택 사항이 아닙니다. 우리는 목소리를 내야 합니다. 하지만 우리는 다양한 방식으로 말할 수 있습니다.
제가 모든 것을 안다고는 할 수 없지만, 한 가지는 확실히 말할 수 있다고 생각합니다. 인류에게 진정한 관점을 제시하는 연설은 단순히 설득하려는 연설이 아니라, 내면의 무언가를 증언하고, 상대방에게 다가가 가장 취약한 내면의 경험을 공유하려는 연설입니다. '가치 있는 모든 것은 취약하다' (루체베르).
진실한 말은 우리의 외적인 이상적 이미지라는 굴레 뒤, 즉 외면의 장막 뒤에 숨겨진 곳에서 나옵니다. 진실이 무엇인지 정의하는 한 가지 방법이 있다면, 그것은 제가 외면의 장막이라고 부르는 것을 끊임없이 뚫고 들어오는 일종의 말이라는 것입니다.
실제로 좋은 말은 무엇인가를 증언합니다. 그것은 인간의 존재와 삶 속에 있는 무엇인가를 증언하는데, 그것은 단순한 살과 뼈, 그리고 뇌 속에서 끓어오르는 생화학 물질보다 더 아름답고 순수합니다.
저는 이런 종류의 말이 인류에게 영양을 공급한다고 믿습니다. 특히, 말을 하면 소셜 미디어에서 제외되거나, 직장과 수입을 잃거나, 감옥에 갇힐 수 있는 시대에 더욱 그렇습니다.
저자의 재출판 서브 스택
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브라운스톤 시니어 펠로우인 Mattias Desmet은 겐트 대학교의 심리학 교수이자 The Psychology of Totalitarianism의 저자입니다. 그는 COVID-19 팬데믹 동안 대중 형성 이론을 구체화했습니다.
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