로버트 F. 케네디 주니어가 지난주 의회 청문회에서 "제 비전은 모든 미국인이 4년 안에 웨어러블 기기를 착용하게 되는 것입니다"라고 발언하자 MAHA(미국의 전자기기 관리 협회) 내부에서 격렬한 반발이 일어났습니다. 영향력 있는 인사들이 잇따라 그의 발언을 비난하고 그를 배신자 또는 반역자라고 비난했습니다. 수십 년간 시민의 자유를 옹호해 온 그의 확고한 신념은 무시한 채, 이러한 비판자들은 그의 발언을 모든 사람의 신체를 지속적으로 감시하려는 전체주의적 계획을 추진하고 있다는 증거로 받아들였습니다.
케네디가 과거에 바로 이런 것, 즉 우리 자신의 심장 박동 소리조차 비밀로 할 수 없는 "사람들의 인터넷"에 대해 경고한 적이 있었기에, 저는 그에게 연락하여 마음이 바뀌었는지 알아보았습니다. "무슨 생각이었나요?" 제가 물었습니다.
케네디는 자신의 표현이 잘못되었음을 인정했습니다. "제가 하고 싶었던 말은 이 기술이 사람들이 건강을 관리할 수 있는 방법 중 하나로 보편적으로 사용되기를 바란다는 것입니다."라고 그는 설명했습니다. "물론 의무화하고 싶지는 않습니다. 모든 사람의 신체가 어딘가의 데이터 센터에 연결되어 있다는 생각은 끔찍합니다. 이 데이터는 비공개여야 하며, 기기 공급업체와 공유될 때는 건강 개인정보 보호법을 준수해야 합니다."
이러한 답변은 그의 오랜 입장과 일치합니다. 하지만 개인정보 보호 외에도 다른 문제들이 있습니다. 저는 "24시간 내내 몸에 부착된 블루투스 기기의 건강 영향에 대해 걱정하지 않으십니까?"라고 물었습니다. 그는 대선 캠페인 기간 동안 무선 전자파의 건강 유해성에 대해 공개적으로 발언했으니까요.
"네." 그가 대답했다. "개인적으로는 우려스럽지만, 보건복지부(HHS)에는 정책이 없습니다. 하지만 미국인들이 이러한 기기의 위험성이 이점보다 큰지 여부에 대해 정보에 기반한 결정을 내릴 수 있도록 이 주제에 대한 연구를 시작할 것입니다."
더 심각한 문제는 의료의 기본 방향입니다. 우리는 기술의 길을 계속 걸어갈 것인가, 아니면 자연으로 돌아갈 것인가? 첨단 바이오해커들과 자연으로 돌아가는 자급자족하는 사람들로 구성된 MAHA 커뮤니티는 이 문제에 대해 결코 만장일치로 의견을 모으지 않습니다. "이게 정말 옳은 길인가요?" 제가 그에게 물었습니다. "건강의 미래는 기술 의존도가 높아지는 것인가요? 육체와 기계가 융합되는 트랜스휴머니즘의 미래를 받아들여야 할까요?"
케네디 역시 그 비전에 동의하지 않는다는 입장을 분명히 했습니다. "기술은 나름의 역할이 있습니다."라고 그는 말했습니다. "하지만 대부분의 사람들에게는 좋은 식습관을 되찾는 데 도움이 되는 일시적인 보조 도구일 뿐입니다. 혈당 측정기는 사람들이 자신의 식습관이 미치는 영향을 실시간으로 확인할 수 있도록 도와줍니다. 하지만 일단 익숙해지면 대부분의 사람들은 장기적으로 사용할 필요가 없습니다."
그는 이어서 "모두가 이 문제를 필요 이상으로 복잡하게 만들고 있습니다. 건강의 기본은 간단합니다. 건강한 자연 식품과 적절한 운동입니다. 웨어러블 기기는 사람들이 좋은 선택을 할 수 있도록 도울 수 있지만, 웨어러블 기기가 사람들을 대신하여 선택을 해줄 수는 없습니다. 그건 우리 각자의 몫입니다."라고 말했습니다.
케네디가 "모든 미국인"이 기기를 착용한다고 말했을 때, 그는 분명 신중하지 못한 비유를 사용했습니다. 하지만 그의 말보다 더 놀라운 것은 MAHA의 수많은 영향력 있는 인사들이 얼마나 빨리 그에게 등을 돌렸는가 하는 점이었습니다. 이런 일이 처음은 아닙니다. 그가 필요한 정치적 타협을 하거나 백신 반대 강경파가 아닌 인물을 임명할 때마다, 많은 사람들은 그를 반역죄로 비난합니다.
무분별한 발언을 하는 사람을 무조건 파문하려는 반사적인 반응은 코로나 시대에 건강 자유 운동이 마땅히 저항했던 일종의 '취소 문화'와 흡사합니다. 운동은 이념적 올바름을 위해 모든 말과 행동을 끊임없이 면밀히 검토한다고 해서 만들어지는 것이 아닙니다. 로버트 F. 케네디 주니어는 가장 야심찬 목표를 달성하는 과정에서 엄청난 정치적 역풍과 관료주의적 타성에 직면해 있습니다. 그는 직책을 유지하면서도 최대한 대담하게 행동했습니다. 이러한 상황에서 그가 의미 있는 성과를 거두려면 의회, 환경보호청(EPA), 농무부(USDA), 심지어 보건복지부(HHS) 내부에서 자신의 앞길을 가로막는 세력에 정치적 압력을 가할 수 있는 단결된 운동의 적극적인 지지가 필요합니다.
수십 년간 반체제 인사이자 체제 비판자로 살아온 우리는 이제 역효과를 낳는 반대의 반사신경을 키워왔습니다. 우리는 의심에 쉽게 빠지고, 수없이 속고, 조종당하고, 박해받고, 배신당했기에, 그런 일이 다시 일어날 조짐이 보이면 극도로 예민하게 반응합니다. 하지만 지금 이 순간은 다른 태도를 요구합니다.
정의로운 십자군은 타협을 거부하고 타협하는 사람을 비난할 때 영웅심을 느낍니다. 그들은 순수하고 "옳다"고 주장하지만, 결코 실질적인 변화에는 참여하지 않을 것입니다.
케네디의 언어적 실수에 대한 히스테리적 반응은 실제로 일을 처리하기 위해 현실 세계의 혼란에 뛰어들어 순수함을 희생하는 사람들에 대한 반사적 거부에서 비롯됩니다.
케네디는 자신의 입장 때문에 더 이상 강경한 입장을 고수할 수 없습니다. 하지만 누군가는 여전히 강경한 입장을 견지해야 합니다. 그것이 바로 우리 운동의 과제입니다. 우리는 현재의 정치적 현실성을 넘어 진정으로 변화된 의료 시스템에 대한 비전을 품고, 케네디처럼 그 목표를 향해 나아가는 사람들을 지지할 수 있습니다.
이 최근의 혼란과 분노가 가라앉은 후, 이 운동은 그로 인해 야기된 정당하게 어려운 문제들을 논의할 수 있을 것입니다. 치유에 있어 기술의 적절한 역할은 무엇일까요? 데이터의 유용성을 저해하지 않으면서 데이터 프라이버시를 어떻게 보호할 수 있을까요? 혈당 측정이나 다른 건강 지표 측정에 집중할 때, 우리는 어떤 정보를 놓치고 있을까요? 인간의 진보는 자연을 지배하고 통제하는 문제일까요? 아니면 지배가 아닌 참여를 추구하며, 우리 자신을 초월하는 지성의 원천을 인식하는 또 다른 종류의 진보가 우리에게 가능할까요?
자연과 문명의 재결합이라는 비전을 고수하는 사람들이 웨어러블 기기와 같은 의료 기술의 기술적 전체주의와 트랜스휴머니즘적 잠재력에 대해 경계하는 것은 옳은 일입니다. 하지만 우리의 움직임을 무력화하려는 분열 세력에 의해 우리의 경계가 약화되는 것을 허용해서는 안 됩니다.
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