다음은 브라운스톤 펠로우인 토마스 해링턴이 2025년 12월 20일 이탈리아 베니스에서 열린 “제2회 인간을 위한 과학 축제(Seconda Festa Della Scienza a Servizio Dell'Uomo)”에서 발표한 강연의 영어 번역본입니다. 해링턴은 강연에서 브라운스톤이 정부와 민간 부문 파트너들이 강요한 코로나19 위기 관리의 전체주의적 방식에 대한 직접적인 대응으로 설립되었다고 설명합니다. 이어 그는 브라운스톤이 지난 5년간 시작하고 유지해 온 수많은 프로젝트들을 소개합니다.
안녕하세요 여러분. 코로나19 사태의 진실을 밝히고 이탈리아에 인간 존엄성의 문화를 재건하기 위해 헌신적으로 노력해 오신 많은 분들과 함께 이 자리에 서게 되어 진심으로 영광입니다.
매일 우리에게 쏟아지는 선전의 주요 목적 중 하나는 코로나19를 일반 시민들이 선출되지 않은 자칭 의료 전문가 계층의 지시에 아무런 의문 없이 복종해야 할 만큼 위험한 순전히 의학적인 현상으로 묘사하는 것입니다.
슬프게도 서구 시민 대다수, 그리고 아마도 우리 나라의 소위 지식인 계층 중 훨씬 더 많은 사람들이 이러한 거대한 감정적, 도덕적, 지적 협박 공작에 거의 저항 없이 굴복했다는 사실을 인정해야 합니다.
그리고 위기 초기 몇 달 동안, 여전히 이성적인 판단력을 지닌 여러 의료 전문가들과 공인들이 2020년 2월까지 합의된 면역학과 공중보건 원칙에 위배되는 조직적인 허위 정보 유포 캠페인에 감히 반대했을 때, 그들은 사이버 폭력배 집단의 공격을 받았습니다. 나중에 밝혀진 바와 같이, 이들은 미국 정부와 결탁했고, 더 나아가 유럽 모든 국가의 군과 정보기관과 연계하여 우리의 사상 체계를 철저히 통제하고 있었습니다.
경제학자인 제프리 터커와 그의 동료이자 당시 그가 근무하던 싱크탱크인 미국경제연구소(AIER)의 IT 전문가인 루시오 "루" 이스트먼은 이러한 터무니없고 위협적인 상황 속에서 목소리를 높이는 것을 넘어, 점점 거세지는 의료 전체주의에 맞서 고위급 차원의 도전을 조직하기로 결심했습니다.
2020년 10월 초, 그들은 스탠포드 대학의 제이 바타차리아, 하버드 대학의 마틴 쿨도르프, 옥스퍼드 대학의 수네트라 굽타 등 세계적으로 저명한 공중보건 전문가 세 명을 매사추세츠주 서부의 작은 마을 그레이트 배링턴에 있는 AIER 캠퍼스로 초청했습니다. 당초 계획은 언론인들을 초청하여 당시 거의 모든 서구 정부가 채택하고 있던 바이러스 확산 방지 정책의 논리에 의문을 제기하는 이 전문가들과 대화를 나누도록 하는 것이었습니다. 그러나 당시의 지적 분위기가 너무나 억압적이어서 어떤 언론인도 그들의 제안을 받아들이려 하지 않았습니다. 그래서 어쩔 수 없이 세 명의 학자는 이러한 상황을 기회로 삼아 2020년 10월 4일 오후, 훗날 그레이트 배링턴 선언으로 알려지게 될 문서를 작성하고 서명했습니다.
그 문서는 전혀 급진적인 내용이 아니었습니다. 단지 그해 초 신종 바이러스가 출현하기 이전에 시행되던 공중 보건의 기본 원칙들을 재확인한 것에 불과했습니다. 특히 경제적으로 가장 취약한 계층의 삶에 미치는 봉쇄 조치의 막대한 장기적 비용을 인정했고, 사회의 각 연령대별로 바이러스의 부정적인 영향이 매우 다양하다는 점도 지적했습니다.
따라서 해당 문서는 한편으로는 바이러스의 영향에 가장 취약한 것으로 알려진 사람들을 위한 특별 보호 정책을 옹호하고, 다른 한편으로는 심각한 문제 없이 바이러스를 이겨낼 수 있는 시민들에게는 상대적인 자유를 보장하는 정책을 옹호했는데, 이러한 입장은 인구 내 집단 면역 형성을 촉진하는 추가적인 이점을 가져올 것이라고 그들은 믿었습니다.
10월 4일 바로 그날 저녁, 루 이스트먼은 다음과 같은 것을 만들었습니다. 웹 사이트 선언문 전문이 여러 언어로 제공되며, 방문객들이 문서에 설명된 코로나19 문제 해결 방식에 동의함을 표시하기 위해 서명할 수 있는 공간도 마련되어 있습니다.
출간 후 첫 달 동안 노벨상 수상자인 마이클 레빗을 비롯한 수많은 저명한 의사, 과학자, 지식인 등 660,000만 명 이상이 이 책에 명시된 원칙에 대한 지지를 표명했습니다.
말할 필요도 없이, 코로나19 관련 담론을 주도해 온 사람들은 제프리 터커, 루 이스트먼, 그리고 스탠퍼드, 하버드, 옥스퍼드 대학의 저명한 학자들이 옹호한 이 원칙 선언문이 갑작스럽고 놀라운 성공을 거둔 것에 전혀 기뻐하지 않았습니다.
2021년 12월 정보공개법에 따라 공개된 기밀 해제 이메일 덕분에, 우리는 그레이트 배링턴 선언이 발표된 지 불과 4일 만에 앤서니 파우치가 국립보건원(NIH) 원장인 프랜시스 콜린스와 "세 명의 극단적인 역학자"들이 작성한 이 문서에 대해 "철저한 반박"을 시작해야 한다는 논의를 했다는 사실을 알게 되었습니다. 이들은 며칠 전 매사추세츠에서 만난 사람들이었습니다.
그렇게 되었습니다. 며칠 만에 주요 언론 매체와 학술지에 적대적인 기사들이 여러 건 게재되었습니다. 하지만 어쩌면 더 중요한 것은, 거의 모든 주요 소셜 미디어 플랫폼이 알고리즘을 변경하여 선언문의 내용이나 그 일반적인 원칙을 지지하는 게시물이 덜 눈에 띄도록 만들었다는 점입니다.
바이러스를 명분으로 시행된 반민주적이고 비인도적인 조치에 대한 대규모 반란의 시작이 될 뻔했던 움직임은 고위 정부 관료와 실리콘 밸리 거물들로 구성된 권위주의적 연합에 의해 좌절되었습니다.
이후 몇 달 동안 제프리 터커가 콘텐츠를, 루 이스트만이 기술을 담당한 AIER 웹사이트는 코로나 위기에 대한 이단적인 견해를 발표하는 주요 플랫폼이 되었습니다. 그 결과 일일 방문자 수가 급증했고, 금융 투자 부문과 긴밀한 관계를 맺고 있는 이 단체는 전례 없는 주목을 받게 되었습니다.
하지만 2021년 4월, AIER 역사상 그 누구보다도 AIER의 위상을 드높였던 터커는 갑자기 조직 직원 명단에서 자신의 이름이 사라진 것을 발견했습니다. 그해 여름, 그는 브라운스톤 연구소를 설립했고, 얼마 지나지 않아 루 이스트먼도 AIER를 떠나 그의 새로운 프로젝트에 합류했습니다.
제프리가 브라운스톤의 여정을 시작할 때부터 이해했던 것은 코로나19가 단순한 의학적 위기가 아니라 우리 문화의 근간, 나아가 사회적 관습, 제도, 통치 전통에 대한 다각적인 공격이라는 점이었습니다.
바로 이러한 이유로 그는 처음부터 이 현상에 대해 매우 학제적인 접근 방식을 채택하고 다양한 분야의 전문가들과 교류했습니다. 당연히 그의 대화 상대에는 제이 바타차리야, 마틴 쿨도르프, 로버트 말론, 메릴 나스 등 의학계의 저명한 전문가들이 포함되었습니다. 하지만 그는 경제학자, 언론인, 예술가, 활동가, 심지어 저와 같은 문화사상사 연구자들과도 관계를 맺었습니다.
다양한 관점을 중시하는 이러한 태도는 정치 이념의 영역에도 적용되었다. 그는 차가 길가에 고장 나서 멈춰 섰을 때, 어떤 종류의 휘발유를 넣어야 최적의 성능을 발휘할지 논쟁하는 것은 어리석은 일이라는 것을 이해했다. 그런 상황에서 중요한 것은 차가 왜 이런 상태가 되었는지 설명해 줄 수 있는 사람과, 차를 다시 움직이게 할 수 있는 상상력과 노하우를 가진 사람이 있다는 것이다.
제가 알기로는 브라운스톤이 여러 프로젝트에 기고자로 참여할 사람을 선정할 때, 그 사람의 기존 이념적 입장은 전혀 고려 대상이 아니었습니다. 유일한 기준은, 그리고 지금도 변함없이, 그들의 아이디어가 우리가 사상가이자 시민으로서 이 위기의 시대에 겪고 있는 일들을 더 잘 이해하는 데 도움이 되는지 여부입니다.
우리의 모든 활동의 중심에는 윌리엄 버틀러 예이츠가 말했듯이 "모든 것이 무너지고 중심이 흔들리는" 순간들이 있다는 깊은 인식이 자리 잡고 있습니다. 즉, 미래의 문화와 사회를 쇄신하는 데 필수적인 중요한 사상들이 당대의 파괴적인 광풍 속에서 사라질 위기에 처하는 순간들이 있다는 것입니다.
터커에게 있어 첫 번째 단계는 지배적인 사회적 통념에 동의하지 않는 사람들이 차분하고 상호 존중하는 분위기 속에서, 2021년 하반기 미디어 환경을 지배했던 강압적인 압력에서 벗어나 자유롭게 자신의 생각을 표현할 수 있는 공간을 만드는 것이었습니다. 이것이 바로 현재 '웹사이트 이름'으로 불리는 웹사이트의 시작입니다. 브라운스톤 저널출범 후 몇 주 만에 서구의 코로나19 정책에 대한 저항의 핵심 중심지가 된 이 매체는 4년 넘게 매일 최소 한 편 이상의 수준 높은 기사, 연구 논문, 에세이를 게재해 왔습니다. 기고자 명단은 전 세계 코로나19 저항 운동의 주요 인물들을 망라하고 있습니다.
브라운스톤의 두 번째 주요 프로젝트는 당시 지배적인 담론에 반대했다는 이유로 직장에서 해고된, 탁월한 업적을 남긴 과학자, 인문학자, 언론인들을 위한 펠로우십 프로그램을 만드는 것이었습니다. 제프리가 늘 강조하듯이, 이 프로젝트의 아이디어는 1930년대로 거슬러 올라갑니다. 당시 스위스, 캐나다, 멕시코, 미국과 같은 국가들은 독일, 오스트리아, 이탈리아, 스페인 등 격동의 시기에 나라를 떠나야 했던 지식인들에게 제도적 피난처와 소정의 생활비를 제공했습니다.
현재 12명이 이 특별한 선물을 누리고 있으며, 이는 우리의 지적 성과의 질을 크게 향상시키고 우리 시대의 가장 중요한 논쟁에서 우리의 존재감을 강화시켜 주었습니다.
소련 블록이 존속하던 마지막 수십 년 동안, 가톨릭 지식인이자 체코슬로바키아 반체제 단체인 차터 77의 협력자였던 바츨라프 벤다는 지금은 유명해진 한 에세이에서 다음과 같이 제안했습니다.평행 폴리스그는 정치 체제가 심각한 쇠퇴기에 접어들면 내부에서 개혁을 시도하는 것은 오히려 역효과를 낳는 경우가 많다고 주장했다. 그는 그러한 개혁적 대화에 쏟는 에너지를 차라리 "병행 구조"를 만드는 데 사용하는 것이 더 효과적일 것이라고 했다. 그러한 구조는 활력과 지혜를 통해 지배층의 낡고 부정직한 사상과 제도에 도전할 수 있을 것이라고 했다. 또한 그는 숨겨지거나 억압된 진실을 진솔하게 드러내는 데 집중하는 이러한 노력이 반체제 인사들 내부의 "무의미함과 절망을 극복하는" 데에도 도움이 된다고 믿었다.
브라운스톤은 전통적인 권력 구조와 생산적인 관계를 맺는 관행을 결코 포기하지 않았지만, 체코슬로바키아 반체제 인사들이 주장했던 것과 같은 병행 구조를 만드는 데 주로 집중해 왔습니다.
수만 명이 매일 읽는 수준 높은 지적 논문을 발표하는 것은 분명 중요합니다. 하지만 터커는 기존 문화 기관의 지속적인 변화를 이루려면 책을 출판하는 것 또한 필수적이라는 점을 처음부터 이해하고 있었습니다. 지난 4년 동안 브라운스톤은 놀랍게도 매우 다양한 주제에 걸쳐 21권의 책을 출판했으며, 앞으로도 여러 권이 더 출간될 예정입니다.
이제 우리는 우리 삶에 영향을 미치는 많은 보건 정책들이 세계주의 과두정치 세력의 핵심 인물들과 긴밀히 협력하는 국제 보건 기구에서 비롯된다는 것을 알고 있습니다. 그리고 우리가 목격했듯이, 그들의 전술은 상상력이 결여된 만큼이나 잔혹합니다. 그들은 다음과 같은 전제에서 움직입니다. 티나 전제그들은 세계보건기구(WHO)와 그 수많은 동맹 단체들이 제안하는 "보호" 조치에 대해 합리적으로 생각해 볼 여지를 남기지 않는, 과장된 메시지로 우리를 공격할 수 있다는 확신에 차 있습니다.
이러한 점을 인식한 브라운스톤은 2023년 여름 영국 리즈 대학교와 협력하여 REPPARE 연구 그룹을 설립했습니다. REPPARE는 '팬데믹 대비 및 대응 의제 재평가(Reassessment of the Pandemic Preparedness and Response Agenda)'의 약자입니다. 이 그룹은 국제 보건 기구에서 풍부한 경험을 쌓은 개럿 브라운 교수와 데이비드 벨 박사가 이끌고 있습니다.
팬데믹과 같은 미래 사건에 대한 모든 계산은 팬데믹 발생을 좌우할 요인들의 존재, 성격, 강도에 대한 수많은 가정에 기반합니다. 그리고 최근 몇 년 동안 우리가 깨달은 것이 있다면, 그것은 주요 공공 보건 기관의 당국자들이, 그들의 활동 자금의 상당 부분을 지원하는 막대한 재력을 가진 자들의 통제 욕망에 의식적이든 무의식적이든 영향을 받아, 우리가 직면한 생물학적 위협의 수준을 과대평가하는 경향이 있다는 것입니다. 왜 그럴까요? 그들은 위협이 더 심각하다고 인식될수록, 그것을 연구하고 퇴치하는 데 투입할 수 있는 자금이 더 많아진다는 것을 알고 있기 때문입니다.
REPPARE 그룹의 주요 기능은 빈번한 의료 재난 예측의 근거가 되는 재정적, 역학적 가정을 엄밀하게 분석하여, 세계주의적 의료-미디어 복합체의 대변인들이 끊임없이 퍼뜨리는 종말론적 예측에 대중이 대응할 수 있는 토대를 마련하는 것입니다.
바츨라프 벤다는 그의 저서 "평행 폴리스"에서 사회 내 반체제 집단들이 느끼는 "무의미함과 절망감"에 맞서 싸워야 한다고 강조했는데, 그의 말은 일리가 있다. 사람들이 고립되면 자신들의 대의명분에 대한 의심과 불의에 맞서 싸우기 위해 필요한 희생에 대한 회의감이 확산되기 때문이다.
브라운스톤은 오랫동안 경직된 시스템에 도전하고자 하는 사람들을 편안한 사교 모임에 모아 아이디어를 공유할 뿐만 아니라 패배를 슬퍼하고 승리를 축하하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있었습니다.
바로 이러한 정신으로 4년 전 저희 첫 번째 저녁 식사 모임이 시작되었습니다. 형식은 간단합니다. 매달 한 번씩 같은 레스토랑에 모여 각계각층의 사람들이 함께 식사하고 음료를 마시며, 우리 문화의 점진적인 비인간화에 맞서는 운동의 여러 갈래 중 하나를 이끄는 전문가나 활동가의 강연을 듣습니다.
첫 번째 저녁 식사 모임은 터커의 고향 근처인 코네티컷주 웨스트 하트퍼드에서 시작되었습니다. 현재 보스턴, 인디애나주 블루밍턴, 맨해튼, 시카고, 텍사스주 오스틴과 반데라에 비슷한 모임이 있으며, 다른 도시에도 더 많은 모임을 설립하기 위해 노력하고 있습니다. 내년에는 몇 개의 모임을 더 추가할 계획입니다. 또한 매년 미국 내 다른 도시에서 대규모 저녁 식사 모임인 '전국 갈라'를 개최합니다.
브라운스톤은 어떤 한 국가도 감당할 수 없는 막강한 적과 맞서 싸워야 한다는 것을 잘 알고 있습니다. 따라서 우리는 비판적 시각을 공유하는 다른 나라 시민들과 관계를 구축하고자 노력합니다. 하지만 브라운스톤 모델을 다른 나라에 적용할 때는 단순히 미국 모델을 그대로 복제해서는 안 되며, 적용되는 국가의 특수한 현실에 맞춰 조정해야 한다는 점도 이해하고 있습니다.
저희는 유럽 최초의 파트너인 브라운스톤 스페인을 설립하면서 이러한 비전을 충실히 지켜왔다고 자부합니다. 설립된 지 8개월 만에 브라운스톤 스페인은 주류 코로나 문화의 권위주의에 맞서 스페인어로 목소리를 내는 중요한 공간이자, 세계주의적 행태로 인한 인간 존엄성 훼손에 대한 비판적 의견을 표명하는 중요한 플랫폼으로 자리매김했습니다. 앞으로 유럽 및 전 세계 다른 국가에서도 이와 유사한 협력 관계를 구축해 나가기를 기대합니다.
브라운스톤 펠로우로서 저는 지난 몇 년간 브라운스톤의 성과를 평가할 때 다소 긍정적인 시각을 가질 수도 있습니다. 하지만 유급 직원이 단 네 명뿐인 브라운스톤이 지금까지 이뤄낸 성과에 대해 자부심을 가질 만한 충분한 이유가 있다고 생각합니다. 물론, 우리는 잔혹하고 다면적인 적과의 길고 험난한 싸움에 직면해 있다는 사실 또한 잘 알고 있습니다. 하지만 17,000명의 개인 기부자들이 우리를 믿고 의지해 주셨다는 사실에 힘을 얻고 있으며, 그분들을 실망시켜서는 안 된다는 신념을 갖고 있습니다.
간단히 말해, 브라운스톤은 우리를 둘러싼 현실을 가감 없이 관찰하는 데 헌신하는 단체입니다. 코로나19의 참상이 닥쳤을 때, 우리는 다른 많은 사람들과 달리 눈앞에서 벌어지는 참혹한 상황을 외면하지 않았습니다. 우리는 그 상황을 주시하고 많은 것을 배웠으며, 자유와 인간 존엄성의 본질적인 가치에 대한 믿음을 항상 지켜왔고, 아름다움과 생명의 이상을 진리를 끊임없이 추구하는 과정으로 삼았습니다. 감사합니다.
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Thomas Harrington, Brownstone Scholar 및 Brownstone Fellow는 코네티컷주 하트포드에 있는 트리니티 칼리지에서 Hispanic Studies의 명예 교수로 재직 중이며, 24년간 가르쳤습니다. 그의 연구는 이베리아의 국가 정체성 운동과 현대 카탈루냐 문화에 관한 것입니다. 그의 논문은 Words in The Pursuit of Light에 게재됩니다.
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