경박한 사람들은 더 이상 아니다

인생을 놀고 있는 사람들을 보세요. 

조심하세요 친구여, 인생은 게임이 아닙니다. 

가치 있는 사람이 되는 것이 중요해요. 

그리고 자신을 속이지 마세요. 당신이 가진 것은 하나뿐입니다…

인생은 게임이 아닙니다, 친구여. 

그것은 함께 모이는 예술입니다

인생의 수많은 이별에도 불구하고 

- 비니시우스 데 모라에스 '축복의 삼바'(1963) 

저는 경박한 사람들의 세대에 속하며, 지난 40년 동안 여러 핵심적인 측면에서 경박함을 행사하기 위해 만들어진 사회에 살고 있습니다. 우리는 인류 역사상 어떤 집단보다도 아마도 가장 관대한 사회적 유산을 받았고, 쓸데없는 전쟁과 덧없는 제품에 기록적인 시간 동안 낭비한 후, 우리에게 거의 모든 것을 제공한 기관을 체계적으로 약탈하기로 결정했습니다. 

그리고 우리 미국인은 관대한 사람들이기 때문에 우리의 사고방식과 행동 방식의 믿을 수 없을 만큼 사소한 점을 우리의 소중한 유럽 친구들과 공유하기 위해 전력을 다했습니다. 유럽 사람들은 수년 동안 우리의 물질주의적 쇼의 사이렌 노래에 저항했지만 최근에는 천천히 그 밑바탕에 있는 논리에 굴복했습니다.

경박함이란 말은 암묵적으로 그 반대 성격, 즉 진지함을 말하는 것입니다. 오늘날 진지함은 종종 슬픔과 혼동되고 사회적 결함으로 여겨지는 경향이 있습니다.

미국에서는 학계를 포함한 엘리트 사회 공간에서 최근까지 삶에 대한 진지한 접근 방식의 핵심 요소로 여겨졌던 죽음, 외로움, 사랑, 아름다움, 우정, 타락, 그리고 인간의 잔인함에 대한 끝없는 신비에 대해 공개적으로 이야기하는 것보다 더 많은 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 일은 거의 없습니다. 역할의 이상한 역전으로, 이러한 문제를 일상 대화에 통합하고자 하는 사람들은 오늘날 경솔한 것으로 여겨지는 반면, 이러한 문제에서 벗어나 많은 돈을 벌거나 다른 사람의 삶의 운명을 냉정하게 통제하는 것과 같은 실용적인 주제를 다루는 사람들은 진지한 사람으로 여겨집니다.

또는, 내 딸이 이 나라에서 가장 명문이라고 여겨지는 대학 중 하나(최고의 '진지한' 기관)를 졸업한 후에 말했듯이: "아빠, 이런 대학에서 공부한다는 건 평생 동안 고가도로에서 여행을 하자는 초대를 끊임없이 받는 것과 같아요. 그 고가도로를 타고 도시와 마을 사람들의 지저분한 삶을 관찰할 수 있고, 얼굴에는 자만심에 찬 미소가 있지만, 그들이 당신이 이룬 것을 이룰 수 없다는 것을 미묘하지만 분명한 옹졸함으로 한탄하는 거예요." 

의심할 여지 없이, 강력한 자들은 항상 경솔했고, 조직적인 약탈을 우리에게 초월적이고 엄숙한 어조로 보여줄 수 있는 두드러진 능력을 가지고 있었다는 점이 지적될 것입니다. 그리고 그것은 사실입니다.

하지만 오늘날에는 큰 차이가 있다고 생각합니다. 경제 엘리트들이 미디어를 거의 완벽하게 통제하면서, 그들은 우리 중 많은 사람들에게 친절로 위장한 이기심이 그들의 계층만의 특성이 아니라 모든 인간의 기본적이고 절대적으로 우세한 속성이라고 확신시킬 수 있었습니다. 즉, 우리는 모두 마음속으로는 그들처럼 냉소적이라는 것입니다. 그리고 그렇게 하면서, 그들은 우리 중 많은 사람들이 완전히 이해하지 못하는 사이에, 정의를 위한 싸움에서 항상 가장 강력한 무기였던 성실함, 공감, 연민, 분노를 빼앗았습니다. 간단히 말해서, 도덕적 상상력의 모든 핵심 요소를 빼앗았습니다. 

저는 역사에 대한 거의 완전한 무지함을 공개적으로 인정하면서도, 즉 과거 다양한 맥락에서 도덕적 도전에 대한 인간의 반응에 대한 기록을 인정하면서도, 인간은 결코 개인적 이익을 추구하는 사람일 뿐이라고 단호하게 그리고 매우 격렬하게 말할 수 있는 좋은 친구들이 있습니다. 그리고 이것은 우리의 우정의 세월 동안 이타적으로 행동하는 엄청나고 반복적인 능력을 보여준 개인들로부터 나온 것입니다!

이 역설을 어떻게 설명할 수 있을까? 핵심은 언어 문제다. 사람들은 쉽게 접할 수 있는 단어와 용어가 있는 아이디어와 감정만 표현할 수 있고, 이것이 바로 신자유주의의 창시자 밀턴 프리드먼이 피할 수 없는 사회적, 경제적 위기에 앞서 "주변에 널려 있는 아이디어"의 재고를 통제해야 한다고 말한 이유다. 다시 말해, 사람들이 평생 약탈자는 진지하고 공감하는 사람은 경솔하다고 들었다면, 그들 중 많은 사람은 다른 현실 구성을 상상하기 어렵다.

이제 죽음과 그것에서 파생되는 많은 파생물, 즉 대문자로 쓰인 진지함이 우리의 일상적인 도덕적 추론의 주요 요소로서 죽음을 부정하려는 우리의 학식 있는 시도를 조롱했으므로, 인생은 경솔한 게임이라고 말하는 이들의 주요 서사의 부조리를 강력히 거부하고, 그들과 다른 모든 사람들에게 지속적인 가치를 갖기 위해서는 개인적이고 집단적인 두려움에 맞서 뭉치는 예술에 중점을 두어야 한다는 사실을 반복해서 상기시켜야 할 때가 되었을지도 모릅니다.