우리도 로마처럼 몰락하고 있는가?

시계는 똑딱거리는 듯합니다. 부의 불평등 증가, 주택 및 가스 위기, 지평선 너머로 질주하는 트랜스휴머니즘, 영웅적인 무례함, 그리고 바이러스의 끊임없는 위협, 그 "치료법"이 질병보다 더 나쁠 수 있습니다.

요즘 세계 정치는 섬뜩할 정도로 종말론적 느낌이 들고, 우리 자신의 작은 세계에서 많은 사람들이 너무 길을 잃고, 전염병 이전의 편안함에서 벗어나 어느 쪽이 위인지, 미래가 어떻게 될지 모릅니다. 수사 기자 트리시 우드는 최근 쓴 우리는 로마의 몰락을 겪고 있다는 사실(비록 그것이 미덕으로 우리에게 강요되고 있지만).

로마처럼 우리도 몰락하고 있는 걸까? 우리 문명이 몰락 직전에 있는 게 아닐까? 붕괴? 임박한 붕괴는 아니겠지만, 우리는 우리 이전의 문명들이 결국 몰락하기 전에 취했던 초기 단계를 밟고 있는 것일까요? 우리는 인더스, 바이킹, 마야, 그리고 중국의 실패한 왕조의 운명을 겪게 될까요?

철학자로서 저는 먼저 '문명'이란 무엇을 의미하는지, 그리고 문명이 붕괴한다는 것은 무엇을 의미하는지 이해해야 합니다.

이것은 중요한 개념적 장애물입니다. "문명"(라틴어에서 유래) 시비 타, 사람들의 집단을 의미함)은 인류학자들이 "도시로 구성된 사회"(예를 들어 미케네의 필로스, 테베, 스파르타)를 지칭하는 데 처음 사용했습니다. 고대 문명은 전형적으로 노동을 나누는 사람들의 밀집된 복합체가 있는 비유목민 정착지였습니다. 그들은 기념비적인 건축물, 계층적 계급 구조, 중요한 기술 및 문화적 발전을 이루었습니다.

하지만 우리의 문명이란 무엇일까요? 마야인과 그리스인의 공존이 바다를 사이에 두고 정의되었던 방식에서 우리 문명과 다음 문명 사이에는 깔끔한 선이 ​​없습니다. 2,000년 전 지중해 유역에서 출현한 문화에 뿌리를 둔 서양 문명이라는 개념은 여전히 ​​의미가 있을까요? 아니면 세계화로 인해 현대 문명 간의 구별이 무의미해졌을까요? "나는 세계 시민이다." 쓴 기원전 4세기의 디오게네스 하지만 물론 그의 세계는 우리의 세계만큼 광대하지는 않았습니다.

이제 두 번째 문제, 문명 붕괴에 대해 이야기해 보겠습니다. 인류학자들은 일반적으로 문명 붕괴를 인구, 사회경제적 복잡성, 정체성의 빠르고 지속적인 상실로 정의합니다.

우리는 인구나 사회경제적 복잡성의 대량 감소를 겪게 될까요? 그럴 수도 있습니다. 하지만 제가 걱정하는 것은 그게 아닙니다. 제가 정말 걱정하는 것은 우리의 정체성 상실입니다. 그들이 말했듯이, 우리가 줄거리를 잃었고, 과학이 우리를 구해줄 수 있는 능력에 집중하면서 우리의 이상, 정신, 존재 이유를 잃었다는 점이 걱정됩니다. 베티 프리단이 말한 "정신과 정신의 느린 죽음"을 겪고 있다는 점이 걱정됩니다. 우리의 허무주의, 우리의 외관주의, 우리의 진보주의가 우리가 갚을 수 없는 빚을 지고 있다는 점이 걱정됩니다.

저명한 인류학자 존 글럽 경이 다음과 같이 썼습니다.PDF), "한 위대한 국가의 기대수명은 폭력적이고 보통은 예상치 못한 에너지 폭발로 시작되어 도덕 기준의 저하, 냉소주의, 비관주의, 경박함으로 끝납니다."

문명을 계단의 맨 위 계단으로 생각해 보세요. 그 아래의 계단은 모두 떨어져 나갔습니다. 오늘날 서양 문명은 물리적 구조와 정부가 사라진 후에도 오랫동안 지속된 고대 그리스와 로마의 기본 이상에 크게 기반을 두고 있습니다. 하지만 우리가 의미 있다고 생각하기 때문에 지속됩니다. 문학, 예술, 대화, 의식을 통해 지속됩니다. 우리가 결혼하는 방식, 서로에 대해 쓰는 방식, 병자와 노인을 돌보는 방식에서 지속됩니다.

역사가 우리에게 가르치려는 한 가지 교훈은 문명이 기술, 경제, 외교 관계, 면역학, 예의의 복잡한 체계이며, 복잡한 체계는 정기적으로 실패로 이어진다는 것입니다. 우리 문명의 붕괴는 거의 확실히 불가피합니다. 유일한 질문은 언제, 왜, 무엇이 우리를 대체할 것인가입니다.

하지만 여기서 또 다른 요점이 나옵니다. 인류학자들은 사용 초기에 "문명"을 규범적 용어로 사용하기 시작했으며, "문명 사회"를 부족 사회나 야만 사회와 구별했습니다. 문명은 정교하고 고상하며 도덕적으로 선한 반면, 다른 사회는 미개하고 뒤떨어졌으며 덕이 없습니다.

하지만 문명과 야만의 오래된 구분은 21세기에 새로운 형태를 띠었습니다. 예의바름과 잔인함의 개념이 역전된 것은 바로 우리 자신의 "문명화된" 문화에서 비롯됩니다. 합리적 담론의 기준을 무시하고 증오를 제도화하고 분열을 조장하는 것은 우리의 지도자, 언론인, 전문가입니다. 오늘날 우리 가운데 진정한 야만인은 엘리트입니다.

Walt로부터 단서를 얻다 휘트먼19세기 미국이 쇠퇴하고 있다고 생각한 그는 "우리는 마치 심각한 질병을 진단하는 의사처럼 우리 시대와 땅을 면밀히 살펴봐야 합니다."라고 말했습니다.

우리 문명이 붕괴된다면, 사막에서 달려드는 베두인족처럼 외부의 공격 때문이 아닐 것입니다. 우리 가운데 기생충처럼 우리를 내부에서 파괴하는 사람들 때문입니다. 우리 문명이 붕괴될 수 있으며, 그것은 전쟁, 경제, 자연 재해 등 여러 요인 때문일 수 있지만, 결국 우리를 잡을 수 있는 침묵의 살인자는 우리 자신의 도덕적 재앙입니다.

따라서 궁극적인 문제는 대인관계가 아니라 내면적 개인 문제입니다. 우리의 문명이 붕괴되고 있다면, 그것은 우리 각자의 무언가가 붕괴되고 있기 때문입니다. 그리고 우리가 함께 스스로를 재건할 기회를 갖기 위해서는 먼저 벽돌 하나하나를 쌓아서 스스로를 재건해야 합니다.

에서 재판 시대