과학적 근거 없이 수백만 명의 ADHD 어린이에게 약물을 투여하고 있는가? 

"안경은 사람들이 눈을 집중하여 보는 데 도움이 됩니다.,” 미국 소아과 학회의 의학 전문가들은 “약물은 ADHD를 앓고 있는 아이들이 생각을 더 잘 집중하고 산만함을 무시하는 데 도움이 됩니다.”라고 말합니다. 그들의 견해와 다른 여러 전문가 컨소시엄의 견해에 따르면, “평생 장애 상태” 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)의 치료는 매일 각성제 약물을 복용하는 것입니다. 

각성제는 이름에서 알 수 있듯이 높은 에너지, 행복감, 효능의 자극적(잠재적으로 중독성 있는) 감각을 위해 자주 남용되지만, 안경이나 보행용 목발과 같은 무해한 의료 보조기구와 비교되는 경우가 많습니다. 수많은 연구에서 그 효능과 안전성을 뒷받침하고 있으며, 증거 기반 의학에 따르면 이러한 물질은 ADHD가 있는 어린이에게 다음과 같이 투여해야 합니다. 1차 치료. 

단 하나의 거대한 문제가 있습니다. ADHD는 현재 서구 중심 국가에서 가장 흔한 소아 장애입니다. ADHD의 증가하는 비율은 이제 급등하고 있습니다. 문서화된 ADHD 유병률은 지원 약 3퍼센트로, 이 장애가 처음 소개된 1980년 당시와 같습니다. 2014년 미국 질병통제예방센터(CDC)의 조사에 따르면 20세 소년의 12퍼센트 이상이 이 "평생 질환"으로 진단받았습니다. 

2020년 이스라엘의 수천 건의 실제 의료 기록에 따르면 모든 어린이와 청소년(20~5세)의 20% 이상이 ADHD라는 공식 진단을 받았습니다. 즉, 전 세계 수억 명의 어린이가 이 진단을 받을 자격이 있으며, 매우 어린 미취학 아동을 포함한 대부분(약 80%)이 마치 각성제를 정기적으로 사용하는 것이 실제로 안경과 비슷한 것처럼 선택 치료법과 함께 처방될 것입니다.

리탈린, 콘서타, 애더럴, 바이반스와 같은 ADHD용 각성제 브랜드는 어린이용 약물 베스트셀러 목록의 맨 위에 있습니다. 실제로, 미국 꿈은 미국에서 이러한 인지 향상제의 확산에 중요한 역할을 했을 수 있지만, 마법의 알약에 대한 열풍은 국가 경계를 넘나듭니다. 사실, 국제 마약 통제 위원회에 따르면 현재 리탈린 올림픽에서 '우승'하고 있는 '준결승' 국가는 아이슬란드, 이스라엘, 캐나다, 네덜란드입니다.

하지만 과학적 합의가 틀렸다면 어떨까요? ADHD 치료제가 우리가 들은 것만큼 효과적이고 안전하지 않다면요? 결국, 각성제는 강력한 정신 활성 물질로, 연방 약물법에 따라 의사의 처방 없이는 사용이 금지되어 있습니다. 중추 신경계에 영향을 미치는 모든 정신 활성 약물과 마찬가지로, 각성제는 혈액-뇌 장벽(일반적으로 해로운 물질이 뇌에 도달하는 것을 막는 특수 조직과 혈관)을 통과하도록 설계되었습니다. 이런 식으로, 각성제는 본질적으로 우리 뇌의 생화학적 과정에 영향을 미칩니다. 뇌는 우리를 우리로 만드는 기적적인 기관입니다.

내 새 책에서 ADHD는 질병이 아니고 리탈린은 치료법이 아니다: (주장되는) 과학적 합의에 대한 포괄적 반박, 저는 이런 불안한 질문에 최선을 다해 답하려고 노력합니다. 이 책의 첫 번째 부분은 ADHD가 신경정신 질환에 필요한 기준을 충족한다는 개념에 대한 단계적 반박을 제공합니다. 사실, 이용 가능한 과학을 면밀히 읽어보면 대부분의 진단은 단순히 정당화되지 않은 의학화를 거친 일반적이고 꽤 규범적인 어린 시절 행동을 반영한다는 것을 알 수 있습니다. 이 책의 두 번째 부분은 ADHD에 대한 선택 치료의 효능과 안전성에 반대하는 엄청난 증거를 밝혀냅니다.

잘 알려진 주류 학술 저널에 게재된 수백 건의 연구는 미국 소아과 학회가 말한 것과는 전혀 다른 이야기를 전합니다. 각성제는 안경과는 전혀 다릅니다. 물론, 여기서 책 전체를 요약하는 것은 불가능하지만, 저는 간략하게 설명하고 싶습니다. 세 각성제와 안경, 또는 보행 보조기와 같이 매일 사용하는 무해한 의료 보조기구를 일반적으로 비교할 때 주요한 오류가 있습니다. 

1. ADHD의 타당성에 대한 구체적인 비판을 고려하지 않더라도, 일반적으로 객관적인 도구를 통해 측정되는 유기적/신체적 상태와 행동에 대한 주관적 평가에만 의존하는 무형의 정신과적 라벨을 비교하는 것은 부적절하고 오해의 소지가 있습니다. ADHD와 관련된 '뇌 결핍'과 '화학적 불균형'은 입증되지 않은 신화입니다. 각성제는 생화학적 불균형을 '수정'하지 않으며, 비ADHD 개인도 인지적 성능을 향상시키기 위해 쉽게 사용할 수 있습니다(이러한 개인이 이러한 주장된 '뇌 결핍'을 가지고 있다고 가정되지 않더라도). 
2. 학교의 요구와 상관없이 개인의 일상 기능을 제한하는 시각 장애와 달리 ADHD의 주요 장애는 학교 환경에서 나타납니다. 안경과 보행 보조기는 주말과 공휴일에도 학교 구내 밖에서도 필요합니다. 반면 ADHD는 '계절성 질환'인 듯합니다(부정적인 결과를 과장하고 학교와 관련 없는 환경으로 확대하려는 끝없는 노력에도 불구하고). 학교가 문을 닫으면 일상적인 의료 관리가 더 이상 필요하지 않은 경우가 많습니다. 이 간단한 실제 사실은 공식 리탈린 전단지에서도 어느 정도 인정되는데, "ADHD 치료 과정에서 의사가 리탈린 복용을 일정 기간(예: 매주 주말 또는 학교 방학) 동안 중단하여 여전히 복용해야 하는지 확인하라고 말할 수 있습니다."라고 명시되어 있습니다. 그런데 이 '치료 중단'은 책자에 따르면 "또한 아이들이 이 약을 장기간 복용할 때 가끔 발생하는 성장 둔화를 예방하는 데 도움이 됩니다." 이는 각성제 약물과 안경과 같은 일상적인 신체적/의학적 보조기구를 비교하는 데 있어서 세 번째이자 가장 중요한 오류로 이어지는 주목할 만한 사실입니다. 
3. 안경이나 보행용 목발과 같이 약물 지지자들이 사용하는 양성 예는 위험 약물 조례에 의해 규제되지 않습니다. 일반적으로 이러한 의료 보조기구는 심각한 생리적, 정서적 부작용을 일으키지 않습니다. 각성제가 전문가들이 말하는 것처럼 "타이레놀과 아스피린"처럼 안전하다면, 왜 우리는 면허가 있는 의사가 의학적으로 처방해야 한다고 주장합니까? 이 질문은 철학적, 사회적 의미를 갖습니다. 결국, 약물이 다양한 집단(즉, ADHD가 있는 사람뿐만 아니라)에게 안전하고 도움이 된다면, 진단받지 않은 개인에게 사용을 금지하는 도덕적 정당성은 무엇입니까? 이것은 정당하지 않은 차별입니다. 게다가, 왜 우리는 성적을 향상시키기 위해 이러한 약물을 사용하는 (진단받지 않은) 학생들을 비난합니까? 리탈린과 같은 약물을 정기적으로 사용하는 것이 그렇게 안전하다면, 왜 약국 선반에 처방받지 않은 진통제, 보습제, 초콜릿 에너지 바 옆에 두지 않습니까? 

마지막 수사적 질문은 안경 은유가 ADHD와 각성제 약물에 대한 임상적 현실과 과학적 증거에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지를 보여줍니다. ADHD 약물은 혈액-뇌 장벽을 통과하는 다른 정신 활성 약물과 근본적으로 다르지 않습니다. 처음 사용할 때 강렬한 효능이나 행복감을 유발할 수 있지만 장기간 사용하면 원하는 효과가 사라지고 원치 않는 부정적인 효과가 나타나기 시작합니다. 뇌는 이러한 정신 활성 물질을 신경 독소로 인식하고 해로운 침입자와 싸우기 위해 보상 메커니즘을 활성화합니다. 보상 메커니즘의 활성화가 바로 지원 ADHD는 뇌의 생화학적 불균형을 일으킬 수 있습니다. 

저는 이 마지막 문장들이 도발적으로 들릴 수 있다는 것을 알고 있습니다. 따라서 저는 독자들에게 이 짧은 기사를 맹목적으로 '믿지' 말고, 과학 문헌의 깊고(때로는 더러운) 물속으로 저와 함께 뛰어들기를 권합니다. 제 책의 학문적 방향에도 불구하고, 저는 평범한 언어, 설명적인 이야기, 실제 사례를 통해 대부분의 독자에게 과학을 알리도록 했습니다. 그리고 여러분이 그 내용 중 일부에 동의하지 않더라도, 저는 이 책을 다 읽고 나면 제가 한 것처럼 스스로에게 이렇게 묻게 될 것이라고 확신합니다. ADHD와 각성제 약물에 대한 그렇게 중요한 정보가 우리에게 숨겨져 있는 것이 어떻게 가능한가? 이 약물들을 안경에 비교하는 것이 정말 의미가 있는가? 우리는 적절한 과학적 근거 없이 수백만 명의 ADHD 어린이에게 약물을 투여하고 있는가?