십대에게 가장 좋은 인생 교훈은 직업이다 

코로나 사태 동안 아이들은 학교에서 쫓겨나거나 최대 2년 동안 열악한 Zoom 교육을 받아야 했습니다. 대안은 무엇이었을까요? 안타깝게도 뉴딜 이후 연방 정부는 청소년의 수익성 있는 취업 기회를 심각하게 제한했습니다. 하지만 새로운 증거에 따르면 아이들을 일에서 떼어놓는다고 해서 정신 건강 문제에서 벗어나는 것은 아닙니다. 

그러나 아이들이 일자리를 취해야 한다는 제안은 최근 몇 년 동안 논란이 되고 있습니다. 십대 취업의 위험에 대한 전문가 목록을 쉽게 찾을 수 있습니다. 십대를 위한 캘리포니아 치료 체인인 Evolve Treatment Center는 최근 작업의 가능한 "단점":

• 직업은 아이의 삶에 스트레스를 더할 수 있습니다.
• 직업은 아이들이 자신이 준비되지 않은 사람과 상황에 노출될 수 있도록 해줍니다.
• 직장에 다니는 청소년은 어린 시절이 너무 일찍 끝나는 것 같은 느낌을 받을 수도 있습니다.

하지만 스트레스는 삶의 자연스러운 부분입니다. 이상한 인물이나 고약한 상사를 상대하는 것은 아이들이 웅얼거리는 공립학교 교사에게서 배우는 것보다 훨씬 더 많은 것을 빠르게 가르쳐 줄 수 있습니다. 그리고 어린 시절이 빨리 끝날수록 젊은 성인이 독립을 경험할 수 있는 시기도 빨라집니다. 이는 개인적 성장의 위대한 추진력 중 하나입니다. 

1970년대에 제가 성인이 되었을 때, 학교가 끝난 후나 여름에 돈을 벌려고 하는 것보다 더 자연스러운 일은 없었습니다. 저는 고등학교 때 극도로 지루했고, 그 당시 제가 찾은 몇 안 되는 합법적인 자극제 중 하나가 바로 일자리였습니다. 

연방 노동법 덕분에 저는 16세가 되기 전에 비농업 분야에서 일하는 것이 사실상 금지되었습니다. 두 여름 동안 저는 복숭아 과수원에서 일주일에 1.40일, 하루에 거의 XNUMX시간 일했고, 시급 XNUMX달러와 목과 팔에 뿌린 복숭아 털을 모두 챙겨갔습니다. 게다가, 제 목에 무거운 복숭아 통이 걸려 있는 동안 나무에서 만난 뱀에 대한 엔터테인먼트 추가 요금은 없었습니다. 

사실, 그 일은 제 저널리즘 경력을 위한 좋은 준비였습니다. 왜냐하면 저는 항상 감독에게 욕을 들었기 때문입니다. 그는 은퇴한 20년 군 훈련 교관으로, 항상 으르렁거리고, 항상 담배를 피우고, 항상 기침을 했습니다. 감독은 일을 잘못한 것에 대해 나중에 맹렬하게 욕하는 것을 선호했기 때문에 일을 하는 방법을 설명하지 않았습니다. "도대체 뭐가 문제야, 레드?"는 금세 그의 표준적인 반복구가 되었습니다.

그 과수원에서 일한 사람 중 "성공할 가능성이 가장 높은" 사람으로 투표된 사람은 없었습니다. 하지만 한 동료가 저에게 평생 철학적 영감을 주었습니다. 늘 검은 머리카락을 똑바로 뒤로 기름칠하던 35세의 마른 알버트는 인생의 롤러코스터에서 위스키로 인한 추락을 많이 겪었습니다.

그 당시 젊은이들은 자신의 삶을 지배하는 제도(예: 징집제)에 대해 긍정적으로 생각하도록 강요당했습니다. 제 경험상 알버트는 참신했습니다. 끊임없이 비웃는 상냥한 사람이었습니다. 알버트는 인생의 거의 모든 것에 두 가지 문구로 반응했습니다. "정말 엉덩이가 타들어가!" 또는 "아니 씨발!"

16세가 된 후, 나는 한 여름 동안 일했습니다. 버지니아 고속도로 부서. 깃발을 든 사람으로서, 고속도로 직원들이 시간을 허비하는 동안 나는 교통을 막았습니다. 카운티의 뒷부분에서 더운 날에는 운전자들이 지나가면서 차가운 맥주를 던져주기도 했습니다. 요즘에는 그런 자비로운 행동이 기소의 원인이 될 수도 있습니다. 그 일에서 가장 좋은 부분은 전기톱을 휘두르는 것이었습니다. 이 경험은 내 미래 경력에 도움이 되었습니다. 

나는 항상 가장 싸고 가장 역겨운 시가인 스위셔 스위트를 씹던 친절하고 배불뚝이 트럭 운전사 버드와 함께 "로드킬 라이드 어롱"을 했습니다. 내가 피운 시가는 버드의 시가보다 5센트 더 비쌌지만, 나는 그에게서 허세를 부리지 않으려고 노력했습니다.

우리는 도로변에 있는 죽은 동물을 묻기 위해 구덩이를 파야 했습니다. 30분 이상 걸릴 수 있었습니다. Bud의 접근 방식이 더 효율적이었습니다. 우리는 삽을 동물 아래에 단단히 고정하고 차가 지나가지 않을 때까지 기다렸다가 시체를 덤불 속으로 들어올렸습니다. 흡연에 사용할 수 있는 시간을 일에 뺏기지 않는 것이 중요했습니다.

저는 포토맥 강 남쪽과 앨러게니 산맥 동쪽에서 가장 게으른 사람들이었을 승무원에 배정되었습니다. 엉성한 기준에 맞춰 천천히 일하는 것이 그들의 명예 규범이었습니다. 더 열심히 일하는 사람은 위협이 아니더라도 귀찮은 사람으로 여겨졌습니다.

그 일행에게서 배운 가장 중요한 것은 삽질을 하지 않는 법이었습니다. 모든 유카푸크는 으르렁거리며 A 지점에서 B 지점으로 물질을 들어올릴 수 있습니다. 노새와 같은 활동을 예술로 바꾸려면 연습과 재치가 필요합니다.

삽질을 제대로 하지 않으려면, 삽 손잡이는 벨트 버클 위에 올려놓고 약간 앞으로 몸을 기울여야 합니다. 몸을 기울일 때 두 손을 주머니에 넣지 않는 것이 중요합니다. 그러면 구경꾼들이 "진행 중인 작업"을 알아볼 수 없기 때문입니다. 핵심은 다음 번 노력으로 어디에서 최대의 성과를 낼지 열심히 계산하는 것처럼 보이는 것입니다.

그 여름 이 작업반의 임무 중 하나는 새로운 도로를 건설하는 것이었습니다. 작업반장 보조는 분개했습니다. "왜 주정부가 우리에게 이런 일을 시키는 거지? 민간 기업이 도로를 훨씬 더 효율적으로, 그리고 더 저렴하게 건설할 수 있을 텐데." 나는 그의 말에 의아해했지만, 여름이 끝날 무렵 나는 진심으로 동의했습니다. 고속도로부는 도로 중앙에 줄무늬를 그리는 것보다 더 복잡한 것은 제대로 조직할 수 없었습니다. 심지어 고속도로 방향 표지판을 배치하는 것조차 일상적으로 엉망이었습니다.

저는 정부 업무의 무기력함에 쉽게 적응했지만, 금요일 밤에는 지역 제본소에서 오래된 책 상자가 가득 찬 트럭을 내리는 일을 하며 순수하게 분주했습니다. 그 일은 현금으로 정액으로 지급되었고, 보통 고속도로 부서 임금의 두 배나 세 배에 해당했습니다.

고속도로 부서의 목표는 에너지를 절약하는 것이었고, 책 제본소의 목표는 시간을 절약하는 것이었습니다. 가능한 한 빨리 끝내고 주말 장난으로 넘어가는 것이었습니다. 정부 업무의 경우, 시간은 일상적으로 부정적인 가치를 갖게 되었습니다. 죽여야 할 무언가였습니다.

아이들이 첫 직장에서 배워야 할 가장 중요한 것은 누군가가 자발적으로 급여를 지불할 만큼 충분한 가치를 창출하는 것입니다. 저는 십 대 시절에 건초 묶기, 잔디 깎기, 건설 현장에서의 일 등 많은 일을 했습니다. 저는 제 인생에서 스스로 비용을 지불해야 한다는 것을 알았고, 그 일 덕분에 일찍 자주 저축하는 습관이 생겼습니다.

하지만 오늘날의 통념에 따르면, 청소년은 스스로를 해칠 수 있는 어떤 상황에서도 위험에 처해서는 안 됩니다. 청소년 고용의 적들은 정부의 "수정책"이 어떻게 해서 이로운 것보다 해로운지 거의 인정하지 않습니다. 고속도로 부서에서의 제 경험은 정부 고용 및 훈련 프로그램의 위험을 빠르게 인식하는 데 도움이 되었습니다. 

해당 프로그램은 엄청나게 실패하다 반세기. 1969년, 회계감사원(GAO)은 청소년들이 "지불된 임금에 대한 대가로 합리적으로 무엇이 필요한지에 대한 개념이 퇴보했다"는 이유로 연방 여름 일자리 프로그램을 비난했습니다.

1979년 GAO는 프로그램에 참여한 도시 청소년의 대부분이 "좋은 근무 습관을 배우거나 강화하지 못했거나, 실제 근무 환경에서 기대에 대한 현실적인 아이디어가 육성되지 않은 직장에 노출되었다"고 보고했습니다. 1980년 몬데일 부통령의 청년 실업 태스크포스는 "정부 프로그램에서 부추겨진 나쁜 습관과 태도 때문에 민간 고용 경험이 잠재적 고용주에게 공공 일자리보다 훨씬 더 매력적인 것으로 여겨진다"고 보고했습니다.

"일을 만들어라"와 "가짜 일"은 젊은이들에게 큰 해를 끼친다. 하지만 같은 문제들이 프로그램에 스며들었다. 오바마 시대에. 보스턴에서 연방 정부 보조 여름 일자리 근로자들은 수족관 방문객을 맞이하기 위해 인형을 착용했습니다. 메릴랜드주 로럴에서 "시장의 여름 일자리" 참가자들은 "건물 호위"로 봉사하는 데 시간을 투자했습니다. 워싱턴 DC에서 아이들은 "학교 운동장의 나비 서식지"를 만지작거리며 돈을 받았고, Green Summer Job Corps에 대한 전단지를 거리에 뿌렸습니다. 플로리다에서 보조 여름 일자리 참가자들은 "고용주가 그들의 진지한 근무 의도를 빨리 이해하도록 하기 위해 단단히 악수를 했습니다." 올랜도 센티넬 보도되었습니다. 그리고 사람들은 왜 많은 젊은이들이 "일"의 의미를 이해하지 못하는지 궁금해합니다. 

아이들을 돌보는 것은 사회복지사들에게는 일자리 프로그램이었지만, 수혜자로 추정되는 사람들에게는 재앙이었습니다. 청소년 노동력 참여(16세에서 19세) 58%에서 감소 1979년 42%에서 2004년 35%로 증가했습니다. 아이들이 일자리를 구하는 대신 집에서 셰익스피어를 읽고, 대수학을 마스터하고, 코딩을 배우는 것은 아닙니다. 

청소년들이 직장을 통해 사회에 덜 참여함에 따라 정신 건강 문제가 훨씬 더 널리 퍼졌습니다. 질병 통제 예방 센터는 "팬데믹이 일어나기 전 10년 동안 지속적인 슬픔과 절망감, 그리고 자살 생각과 행동이약 40% 증가 젊은이들 사이에서.”

문제가 많은 십대 시절은 캠퍼스에서 어두운 수확을 낳고 있습니다. National College Health Assessment에 따르면, 2008년에서 2019년 사이에 불안 장애로 진단받은 학부생의 수는 134%, 우울증은 106%, 양극성 장애는 57%, ADHD는 72%, 정신분열증은 67%, 거식증은 100% 증가했습니다.

이러한 비율은 팬데믹 이후에 훨씬 더 심각합니다. 정신과 의사인 토마스 사스가 관찰했듯이, "가장 위대한 진통제, 수면제, 각성제, 진정제, 마취제, 그리고 어느 정도 항생제 - 간단히 말해서, 진짜 만병통치약 – 의학계에서는 이것이 작용이라고 알고 있습니다.” 

직장에서 청소년들이 직면하는 위험에 대해 걱정하는 사람들은 젊은 성인들이 어린 시절과 의존성을 영속시키는 "기회 비용"을 인식해야 합니다. 물론 직장에는 위험이 있습니다. 하지만 Thoreau가 현명하게 관찰했듯이, "사람은 그가 달리는 것만큼 많은 위험을 감수한다."