블랙 스완, 화이트 스완

모든 진정한 악은 순수함에서 시작된다.

—어니스트 헤밍웨이, 움직일 수 있는 잔치

빗방울이 32피트 떨어지는 데는 3초가 걸리고, 숨을 쉬는 데는 6~4초가 걸립니다. 제 딸은 순식간에 세상에 태어났고, 제 인생을 새로운 길로 인도한 바이럴 영상은 53분 XNUMX초 길이였습니다. 우리의 삶은 순간으로 이루어져 있으며, 어떤 순간은 다른 순간보다 더 의미 있거나 적어도 더 기억에 남습니다. 어떤 순간은 일어나자마자 잊혀지고, 어떤 순간은 우리의 존재를 강조하며, 우리의 삶을 재구성하거나 방향을 바꿉니다.

11년 2020월 19일 모든 것이 바뀌었습니다. 우리의 현실이 된 섬뜩한 팬데믹 미래는 순식간에 우리의 삶을 바꿔놓았습니다. 더러운 마스크가 널려 있는 자동차 콘솔, 한낮에도 텅 빈 도심. 코로나XNUMX는 우리를 의심할 여지 없는 과학의 황혼 지대로 떨어뜨렸고, 우리 시대의 스핀 닥터들의 장난감이 되었고, 사르트르의 연극적 대사인 "지옥은 다른 사람들이다"를 깨달았습니다. 

그 순간, 가볍고 순진한 무언가가 사라졌습니다. 코로나19는 9/11이나 존 F. 케네디나 마틴 루터 킹의 암살과 유사한 공유 문화적 불꽃점이 되어 우리를 거의 즉각적으로 변화시켰습니다. 우리는 세상에 대해 결코 잊을 수 없는 것들을 보았습니다. 개인적 자유에 대한 꿈은 죽었거나, 더 나쁜 경우, 살아있지 않았을 수도 있습니다.

하지만 희생자만 죽이는 총알과는 달리, 코로나는 우리의 삶의 방식을 천천히 암살했습니다. 순식간에 우리는 안정감에서 안전하지 않은 느낌으로, 무감각에서 의심으로, 그리고 "다음은 무엇일까?"라는 불길한 질문에서 벗어날 수 없게 되었습니다. 우리는 윤리학자 수잔 브리슨이 "자아의 급진적 파멸"이라고 부르는 것을 겪었고, 우리가 기억하는 것과 우리가 누구인지에 대한 혼란, 그리고 과거와 현재에 대한 충격적인 분리를 겪었습니다. 우리는 하룻밤 사이에 야만인 부족이 되었지만, 우리가 누구인지 거의 알지 못하고 우리가 하는 일이 의미가 있다고 상상하지 못하는 부족이 되었습니다.

어떻게 한 순간에 상황이 그렇게 급진적으로 바뀌었을까? 우리는 정말 그렇게 순진했을까? 그렇다면 순진함을 잃음으로써 무엇을 잃었고(얻었는가)?

블랙 스완, 화이트 스완

그렇게 느껴졌을지 몰라도, 코로나는 그 자체로 이전의 자유주의 사회를 순응 숭배로 바꾸지 않았습니다. 그것은 단지 개인의 자유에 대해 오랫동안 벌여 온 전쟁을 폭로했을 뿐입니다. 가명 블로거 수 더넘이 썼듯이, "9/11 이후로, 주요 뉴스 사이클을 따라 내려오는 모든 위협은 우리를 같은 합의로 모았습니다. 우리의 자유의 새로운 요소가 세상을 해치고 있으며, 그것을 붙잡는 것은 이기적이라는 것입니다." 시간은 우리의 개인적 권리, 개인으로서 존재하고 보여질 권리를 포함하여, 침해할 수 없다는 생각에서 우리를 천천히 몰아내고 있습니다.

우리의 순수함이 어떻게 산산이 조각났는지 이해하고 싶다면, 우선 우리가 처음에 어떻게 그토록 안전하고 신뢰할 수 있다고 느꼈는지 이해해야 합니다.

무고함의 단점은 그것이 어떤 불투명성을 만들어내어 우리가 더 잘 알 수 있는 정보로부터 우리를 가린다는 것입니다. '팩트 체크'가 그렇게 인기를 얻은 한 가지 이유는, 제 생각에, 그것이 우리가 세상에서 받는 정보의 정규 분포 또는 종 모양 곡선을 만들어내기 때문입니다. 그것은 지저분한 세상에 어느 정도 질서를 부여하여 우리가 삶의 복잡한 부분을 쓸어내어 덜 방해받는 채로 나아갈 수 있게 해줍니다. 아니면, 적어도 그것은 세상의 지저분함을 무시하는 것을 정당화합니다. 하지만 이러한 무지는 우리가 예상치 못한 사건에 대비하지 못하게 합니다. 그리고 그러한 사건이 발생하면 우리는 그것을 이상 현상, 재앙(심각한 경우) 또는 심지어 블랙 스완 사건(극단적인 경우)으로 해석합니다. 

'블랙 스완'은 통계학자이자 위험 분석가인 니콜라스 탈레브가 만들어낸 용어로, 일어날 가능성이 낮지만 엄청난 결과를 초래하는 영향력이 큰 사건을 설명합니다. '블랙 스완'은 당시에는 예측할 수 없는 것처럼 느껴지지만, 회고해보면 종종 피할 수 있었던 일로 합리화됩니다. 블랙 스완은 부정적(예: 9/11 또는 1987년 블랙 먼데이)이거나 긍정적(예: 베를린 장벽 붕괴)이거나 중립적(예: 인터넷의 기하급수적 성장)일 수 있습니다.

코로나19는 우리 시대의 블랙스완 사건이라고 불립니다. 가디언 즈 예를 들어, 래리 엘리엇은 2021년 XNUMX월 기사에 ''블랙 스완' 코로나 재앙은 우리 세상이 얼마나 취약한지를 보여준다'라는 제목을 붙였습니다. 그리고 그럴 만한 이유가 있습니다. 코로나는 삶의 모든 영역에 극심한 영향을 미쳤습니다. 정부와 경제를 폐쇄하고, 전문적인 관행을 바꾸었고, 거의 하룻밤 사이에 우리를 정부의 지시에 너무 의존하는 망가진 영혼의 잔인한 사회로 만들어서 우리는 지내고 살아가기 위해 자신과 사랑하는 사람을 희생했습니다.

하지만 모든 것이 보이는 그대로는 아닙니다. Taleb은 2020년 2020월 Bloomberg Television에서 Covid가 실제로 '화이트 스완'이라고 말했습니다. 그는 인터뷰어에게 '블랙 스완'은 "드물고 치명적인 사건"이며 "우리를 놀라게 하는 나쁜 일에 대한 진부한 표현"이 아니라고 상기시켰습니다. Taleb은 XNUMX년 XNUMX월에 여러 요인이 Covid의 확산을 예측 가능하게 만들었다고 주장하는 논문을 공동 집필했습니다. 전 세계적 연결성 증가, 무증상 보균자, 운명론적 공중 보건 대응입니다. 위험 분석가에게 병원체가 통제 불능으로 급증하는 것은 전혀 놀라운 일이 아닙니다.

코로나가 진정한 블랙스완 사건인지는 여기서 제가 다루는 주제가 아닙니다. 생물학은 제쳐두고, 저는 탈레브의 보다 일반적인 인식론적 관점에 관심이 있습니다. 즉, 우리가 세상을 다르게 보았다면 우리를 깜짝 놀라게 하는 일이 일어나지 않았을 것이라는 것입니다. 저는 2020년에 들어가면서 우리가 무엇을 알고 있었는지(그리고 몰랐는지), 어디에 초점을 맞추었고 어디에 초점을 맞추지 않았는지, 그리고 이것이 어떻게 깜짝 놀라게 하는 경험을 만들어냈는지에 관심이 있습니다.