봉쇄 중의 교회: 재앙에 가까움 

코로나 대응에 대한 당의 노선에 저항하는 교회와 다른 종교 공동체는 이 웹사이트에서 주목과 칭찬을 받았습니다. 저도 그 찬사를 공유하지만, 목사인 저는 우연히 저항의 편에 섰을 뿐입니다. 주류에서 진보적인 교회에 있는 저의 동료 목사들 중 대부분이 아니라면 대부분이 권력자들의 암묵적 집행자가 되었습니다. 여기서 저는 왜 제가 그렇게 하지 않았는지, 그리고 다른 사람들이 그렇게 한 이유가 무엇인지에 대해 말씀드리고 싶습니다.

저는 코로나와 이를 둘러싼 모든 정책과 집행에 대한 제 개인적인 반응으로 시작하겠습니다. 다른 사람들과 마찬가지로 저는 악성 전염병에 대한 소식에 겁을 먹었습니다. 저는 집에 틀어박혀 마스크를 쓰고, 손과 식료품을 소독하고, 아이가 원격으로 학교를 다닐 수 있도록 돕는 것을 기꺼이 했습니다. 그것이 유일하게 합리적이고 이웃다운 일인 것처럼 보였습니다.

제 관점을 기울게 만든 것은 제가 처음으로 누군가가 백신에 대해 큰 희망과 열정을 가지고 언급하는 것을 들었을 때였고, 백신이 나올 때까지 집에 갇힌 삶을 계속하려는 의지가 있었습니다. 저는 백신에 대해 회의적인 사람이 아니었고 앞으로도 그럴 것입니다. 오히려 제가 여행한 곳 덕분에 평균적인 미국인보다 더 많은 백신을 맞았습니다.

하지만 코로나 백신에 대한 약속에 대해 처음부터 세 가지 점이 저를 불안하게 했습니다.

첫째, 사람들은 엄청난 공포에 사로잡혀 백신이 나올 때까지 삶의 다른 모든 측면을 희생하려는 의지를 갖게 되었고, 백신이 나오기까지 얼마나 걸릴지 누가 알았겠는가?

두 번째는 이전에 코로나 계열 바이러스에 대한 성공적인 백신이 개발된 적이 없다는 사실입니다. 따라서 이를 신속하고 안전하게 관리할 수 있을지, 아니면 전혀 관리할 수 있을지 의심스럽습니다.

그러나 세 번째이자 무엇보다도 중요한 점은 백신에 초점을 맞추지 않은 이유는 무엇입니까? 치료? 질병으로 인해 긴급한 위험에 처한 사람들을 치료하는 데 의료적 우선순위를 두어야지, 사람들이 질병에 걸리는 것을 막는 데는 두지 않는 것이 너무나 분명해 보였습니다. 대다수의 사람들이 코로나에서 살아남았다는 사실이 빠르게 드러나고, 바이러스 확산을 막는 것이 완전히 불가능하다는 사실이 치료를 우선순위로 삼는 것을 더욱 주장했습니다.

그런데도 내가 아는 사람들 대부분은 우선순위에 대해 전혀 의문을 제기하지 않는 듯했습니다.

그래서 저는 백신이 출시되었을 때 이미 의심스러웠습니다. 백신이 출시되고 주변 사람들이 당신이 백신을 사용할 것이라는 것을 자명한 일로 여기자, 저는 의도적으로 선택해야 한다는 것을 깨달았습니다.

제 남편도 같은 생각이었습니다. 우리는 과학 및 의료계 내의 회의론자들의 말을 듣는 데 많은 시간을 보냈고, 우리가 확인 편향의 위험을 감수하고 있다는 것을 잘 알고 있었습니다. 우리는 특히 전달 메커니즘의 참신함에 주목했는데, 이는 Covid 백신이 다른 백신과 단순히 동일하지 않다는 것을 의미했습니다.

우리는 운이 좋았습니다. 직장과 개인 상황에서 우리는 백신을 맞으라는 직접적인 압력을 받은 적이 없습니다. 우리는 a) 우리와 우리의 십 대 아들이 코로나에 걸려 사망하거나 장기적으로 해를 입을 위험이 실제로 없다는 확신이 들 때까지 기다릴 수 있었습니다. b) 백신이 바이러스 전파를 막지 못했기 때문에 백신을 맞지 않은 우리는 다른 사람보다 이웃에게 더 큰 위험을 초래하지 않았습니다. 그리고 궁극적으로 c) 백신이 전혀 효과가 없었습니다.

시간이 지나면서 세 가지 요점 모두 입증되었습니다. 3배 또는 4배 백신을 맞은 사람들이 어차피 코로나에 걸린 후에도 여전히 백신을 "믿는" 사람이 얼마나 많은지 저는 여전히 놀랍습니다.

그래서 저와 제 가족을 위한 제 선택이었습니다. 하지만 저는 사적인 개인일 뿐만 아니라 목사로서 공적인 역할도 맡고 있습니다. 제가 속한 기독교 세계의 다른 성직자 대부분이 예배를 중단하고, 대면 행사가 있을 때는 마스크 착용을 의무화하고, 모든 사람에게 예방 접종을 촉구해야 한다는 것을 깨닫는 데 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 그래서 저는 교회와 교구민에게 전하는 제 메시지에 대한 결정도 내려야 했습니다.

이제 제 상황이 다른 모든 주류 미국 성직자와 다른 점은 다음과 같습니다. 저는 현재 미국에 살지 않고 일본에 살고 있습니다. 저는 영어 예배 공동체가 있는 일본 교회의 부목사입니다. 그리고 코로나는 일본에서 미국과 매우 다르게 전개되었습니다.

우선, 일본의 인구가 거의 98%가 일본인이라는 단순한 사실이 있습니다. 동질성은 심각한 단점이 있지만, 장점 중 하나는 공공 문제에 대한 문화적 갈등이 비교적 적다는 것입니다. 동아시아는 이미 마스크를 착용하는 지역이었기 때문에 마스크를 보편적으로 착용했을 때 갈등이나 반대가 발생하지 않았습니다. 저는 그것을 확실히 좋아하지 않았고, 그럴 수 있다고 생각할 때마다 제 마스크를 벗습니다(솔직히 말해서 일본에서는 미국인이 거의 모든 것을 할 수 있습니다). 하지만 어떤 식으로든 그것 때문에 싸우지 않아도 되어서 안도했습니다.

또 다른 이유는 섬이 되는 것이 확실히 도움이 되기 때문입니다. 이는 코로나를 막지는 못했지만 발병을 늦추었고, 이는 대중의 편집증을 훨씬 덜 의미했습니다. 코로나가 휩쓸고 지나갔을 때에도 전반적으로 일본은 더 나은 성과를 거두었고 입원률과 사망률이 낮았습니다. 다시 말해 전반적으로 공황 상태가 덜했습니다.

또 다른 문제는 봉쇄와 같은 조치에 대한 헌법적 제한입니다. 일본은 법적으로 미국에서 흔한 종류의 봉쇄를 시행할 수 없습니다. (미국에서 그렇게 하는 것이 실제로 헌법적이거나 합법적인지 여부는 좋은 질문이지만 여기서는 다루지 않습니다.)

많은 학교와 사업체가 자발적으로 단기간 문을 닫았지만, 그 결과는 미국의 소규모 사업체에 미친 경제적 황폐함과는 비교할 수 없었습니다. 도쿄의 "비상사태"라는 극단적인 이름조차도 실제로는 술집이 오후 8시까지 문을 닫아야 했다는 것을 의미했습니다. 노래방이 감염의 주요 매개체였기 때문입니다. 실제로는 말이 되는 공중보건 조치입니다. 가장 큰 타격은 XNUMX년 연기된 올림픽이었습니다.

마지막으로, 백신은 미국보다 조금 늦게 도착했습니다. 많은 일본인이 백신을 맞았지만, 미국에서는 도덕적 메시지와 같은 것이 없었습니다. 더 중요한 것은, 고용 상황에서 백신 접종 상태를 명령하거나, 압력을 가하거나, 심지어 묻는 것이 법으로 명시적으로 금지되어 있다는 것입니다. 

남편과 저는 우리가 일자리를 잃지 않을 거라는 걸 알았고, 원하지 않는다면 아무 말도 할 필요가 없다는 걸 알았습니다. 여기서는 우리가 백신을 맞았는지 묻는 사람이 거의 없었는데, 아마 우리가 맞았다고 생각했기 때문일 겁니다. 하지만 그들은 강제할 권리가 있다고 생각하지 않았습니다.

제 교회는 예배자를 보호하기 위한 조치를 취했습니다. 다시 말하지만, 노인 회원이 많은 기관에서 현명한 우려 사항입니다. 2020년 2021월부터 XNUMX개월 동안 문을 닫았습니다. 직접 예배를 재개했을 때 예배가 짧아졌고, 노래도 없었고, 사회적 거리두기를 했고, 소독과 체온 검사를 여러 번 했습니다. 발병 시 연락할 수 있도록 전화번호를 요청했습니다. 노인 대부분은 자발적으로 집에 머물렀습니다. 하지만 XNUMX년 초에 한 달 더 문을 닫은 것을 제외하고는 일요일에는 문을 열었습니다.

손님이자 외국인인 저는 그 어떤 것에도 발언권이 없었습니다. 하지만 제가 본 것은 제 교회 협의회에서 내린 결정을 통제하는 두려움의 영이 없다는 것이었습니다. 무엇보다도 초기에 가장 우려했던 것은 코로나 사태가 교회와 연관되면 일본 국민의 눈에 종교에 대한 신뢰가 더 떨어질 것이라는 것이었습니다(90년대 오움진리교 독가스 공격으로 거슬러 올라가는 문제이며, 최근 통일교와의 관련성으로 인해 전 총리가 암살되면서 다시 제기되었습니다).

제가 조금 후에 상황에 가져온 것은 경계를 정상으로 되돌리려는 의지였습니다. 영어 예배는 참석자가 적기 때문에, 우리는 여러 가지를 시도해 보고 더 큰 일본 회중을 대신하여 괜찮은지 볼 수 있었습니다.

우리는 단계적으로 가면 뒤에서 노래하고, 전체 길이의 예배와 성찬을 다시 가져왔습니다. 예배 후 로비에서 직접 교제하는 것이 승인되기까지 1년이 훨씬 넘었고, 음식과 음료를 제공하는 파티를 열 수 있기까지 무려 2년이 걸렸습니다. 하지만 결국 우리는 거기에 도착했고, 회중으로 거슬러 올라가는 발병은 단 하나도 없었습니다. 그리고 우리는 교회가 2년 동안 문을 닫았던 많은 사람들에게 예배의 집을 제공하게 되었습니다.

우리는 여전히 예배 때 가면을 쓰고 있습니다. 왜냐하면 일본인들은 여전히 ​​모든 곳에서, 심지어 공원에서 혼자일 때에도 가면을 쓰고 있기 때문입니다. 하지만 지금은 축복 기도에서 "주께서 그의 얼굴을 비추시고 은혜를 베푸소서"라고 말할 때, 저는 회중에게 가면을 벗으라고 합니다. 주님의 얼굴이 그들에게 비추어지려면, 그들 자신의 얼굴도 벌거벗고 부끄러워하지 않아야 합니다.

그래서, 그런 면에서 우리는 회중 생활을 대체로 그대로 보존할 수 있었습니다. 놀랍게도, 우리는 지난 몇 년 동안 성장했습니다. 팬데믹 기간 동안 회중의 표준적인 이야기는 아닙니다. 

그냥 마음을 열고, 그것을 실현할 방법을 찾는 것만으로도 충분한 증거였습니다. 어쩌면, 어쩌면, 전에 교회에 가 본 적이 없는 사람들이 목숨이 두려워서 나타났을 수도 있고, 아직 시간이 있는 동안 하나님과 화해하기 위해서였을 수도 있습니다. 하지만 제가 아는 한, 그런 이유로 교회에 머무른 사람은 없습니다. 회중으로서 함께하는 우리의 삶은 긍정적이고 좋은 것입니다.

여기서 제가 말하고자 하는 또 다른 요점이 있습니다. 저는 결코 백신 시행자가 되지 않았습니다.

그 중 대부분은 제게 공로가 아닙니다. 제가 여기서 자세히 설명했듯이, 저는 건전한 교회에서 봉사하고, 현명한 협의회와 함께, 위험을 줄이면서도 우리의 핵심 예배 활동을 계속할 수 있는 임시적이고 쉽게 수정할 수 있는 정책을 만드는 축복을 받았습니다. 저는 제 백성에게 경고하는 끔찍한 입장에 처한 적이 없습니다.

하지만 동시에 저는 한 가지 분명하고 확실한 결정을 내렸습니다. 저는 백신을 집행하는 사람이 되지 않을 것입니다. 물론 저도 의심이 있었고, 결국 백신을 맞기를 거부했습니다. 하지만 개인적인 경계심을 제쳐두더라도, 백신처럼 인기 있는 개입을 제 국민에게 강요하는 것은 제 마음에 들지 않았습니다. 제 일은 그리스도의 몸을 영적 건강으로 보호하는 것이지, 주사에 대한 조언이나 압력을 가하는 것이 아닙니다. 그것은 제 영역도 아니고 자격도 아닙니다.

그러나 그 논리에 따르면 그것은 또한 내가 양심적으로 조언할 수 없다는 것을 의미했습니다. 반대 백신. 백신의 하류 효과가 끔찍하다는 것이 증명된다면, 나는 더 노골적으로 말하지 않은 것을 후회할 것입니다. 하지만 나는 가까운 사람들과도 그 대화가 얼마나 힘든지 알고 있었고, 아주 일찍부터 많은 미국 교회가 이 문제로 인해 스스로를 찢어발기고 있다는 말을 듣기 시작했습니다.

결국, 제가 할 수 있었던 것은 이러한 분쟁이 우리의 단결을 지배하거나 통제하지 않는 공간을 보존하는 것이었습니다. 제 침묵은 제 의심을 공유하는 사람들에게 제 개인적인 의견을 분명히 보여주었습니다. 그들은 백신 접종에 대한 의견 불일치로 인해 자신의 가족이 찢어지는 것에 대해 개인적으로 저에게 말했습니다.

저는 직접 방문, 사적인 대화, 게시판 및 뉴스레터를 통해 대부분의 자유주의 및 주류 미국 목사들이 회원들에게 백신 접종을 지지하고, 가능하면 강제하기로 선택했다는 것을 알게 되었습니다. 이러한 입장은 회중에 믿을 수 없을 정도로 큰 비용을 초래했습니다. 가능한 한 많은 자선으로 이러한 상황이 어떻게 발생했는지 조사해 볼 가치가 있습니다.

무엇보다도 코로나 정책, 특히 백신에 대한 많은 반대는 역사적으로 그리고 현재 과학을 조롱하고 평가절하하는 보수적 교회에서 나왔습니다. 따라서 진보적이고 주류적인 교회는 과학과 과학자에게 우호적인 모습을 보였습니다. 이러한 교회(일부는 "우리는 근본주의자가 아니다"라는 것 외에는 내용이 거의 없음)가 과학과의 일치를 대조적으로 보여주는 것은 매우 중요했습니다.

하지만 자신을 과학 친화적이라고 광고하는 것과 과학이 어떻게 작동하는지 아는 것, 과학적으로 생각하는 것은 전혀 다른 문제입니다. 저는 대부분 성직자들이 과학에 대해 특별히 잘 훈련되지 않았기 때문에 과학으로 제시되는 것에 대해 어떤 판단도 내릴 자격이 없다고 생각한다고 생각합니다. 공평하게 말해서, 과학 분야에서 훈련을 받고 일하는 많은 사람들이 속았다는 점을 고려하면 성직자들이 더 나은 처지를 보이지 못한 것은 놀라운 일이 아닙니다.

그러나 그것은 성직자의 적절한 인식적 겸손이 이 문제에 대한 모든 생각을 먼저 대중 "전문가"에게, 그리고 두 번째로 교구 내에서 과학 및 의료 기업에서 일하는 사람들에게 아웃소싱하는 것으로 바뀌었다는 것을 의미했습니다. 대부분의 상황에서 이는 현명하고 적절할 것입니다. 성직자가 자신의 역량 범위를 벗어나는 것은 많은 피해를 입힙니다. 평신도가 자신의 직업에 대한 전문가가 되도록 신뢰하는 것은 명예로운 권한 위임입니다. 그러나 교회가 더 자유로울수록 의학적, 법적 또는 정치적 이유로 코로나 정책을 의심하거나 반대하는 교구민이 있을 가능성이 줄었습니다.

그리고 과학과 의학 분야에서 일하는 사람들뿐만이 아닙니다. 제 생각에는 대부분의 주류 및 자유주의 교회의 회원 대부분이 실제로 폐쇄, 마스크 착용 의무화, 백신 접종 및 기타 모든 것을 요구했습니다. 따라서 일부 성직자가 의심을 품었다 하더라도 그들은 반대할 역량, 권리 또는 권한이 있다고 믿지 않았습니다. 그들의 회중은 어느 쪽이든 깨질 것입니다. 폐쇄하든 분열하든 말입니다. 많은 사람들이 결국 두 가지를 모두 했습니다.

대부분의 주류 및 자유주의 성직자들은 그 이야기에 의문을 제기하지도 않았습니다. 대중이 그토록 큰 규모로, 그리고 그렇게 많은 권위 있는 출처에 속을 수 있다는 것은 생각할 수 없는 일이었습니다. 설명할 수 없는 것의 한 가닥을 잡아당기는 것조차 엄청난 규모의 음모로 이어질 것처럼 보였습니다. 미친 우익이 추측하는 것을 좋아하는 종류입니다. 훌륭하고 책임감 있는 시민은 자신이 들은 것을 받아들이고, 믿고, 따르는 것처럼 보였습니다. 반세기 전 보수주의자들이 베트남에 대해 자유주의자들에게 똑같은 말을 했다는 사실은 모든 사람이 알지 못하는 아이러니였습니다.

성직자들이 이런 질문을 하고 이런 의심을 허용했어야 하더라도, 그들은 그렇게 하지 않았습니다. 그들이 인간 관계와 공동체를 단절시키는 정책에 대해 본질적으로 의심했어야 하더라도, 그들은 그렇게 하지 않았습니다. 왜 그렇지 않았을까요?

저는 그 뿌리에 있는 것이 다른 어떤 미덕과도 균형을 이루지 못하는 연민에 대한 헌신이라고 믿습니다. 이 성직자들과 그들의 회중이 무엇보다도 원했던 것은, 정말로, 이웃에게 좋은 사람이 되는 것이었습니다. 이웃을 사랑하고, 이웃에게 옳은 일을 하고, 이웃을 해로부터 안전하게 보호하는 것입니다.

냉엄한 현실은 진실에 대한 헌신으로 누룩이 들어가지 않은 연민에 대한 헌신이 교회를 영리한 착취자들에게 취약하게 만든다는 것입니다. 저는 그것을 연민 해킹이라고 부릅니다. 연민이 많은 그리스도인들이 공식적인 코로나 정책을 따르는 것이 자신들이 선하고, 충실하고, 책임감 있는 이웃임을 증명한다고 믿게 할 수만 있다면, 그들은 더 이상 의심하지 않고 그 길을 걸을 것입니다. 그 길이 자명하게도 그들 자신의 공동체의 붕괴로 이어진다 하더라도 말입니다. 

자비로운 기독교인들은 기꺼이 그들만의 합리화를 내놓을 것입니다. 그들은 엄청난 자기 파괴를 자기 희생, 값비싼 제자도, 고귀한 고통으로 다시 포장할 수 있을 것입니다.

교회를 파괴하는 정말 사악하고 영리한 방법이군요.

저는 봉쇄의 배후에 있는 설계자들이 종교 생활을 파괴하려고 했다고 생각할 이유가 없습니다. 하지만 그들은 그것을 하는 더 교활하고 효과적인 방법을 생각해 낼 수 없었을 것입니다. 그들은 성직자들을 조종하여 자발적인 집행자가 되게 했습니다. 그들은 교회 회원들이 서로와 목사를 공격하도록 했습니다. 일부 회원들은 결국 다른 교회로 떠났지만, 많은 회원들은 전혀 교회에 가지 않았습니다. 마찬가지로, 목사들은 전례 없는 수로 사역에서 빠져나가고 있습니다. 미국에서 교회 회원이 전반적으로 감소했음에도 불구하고, 지금은 필요한 모든 회중을 채울 만큼 충분한 성직자가 없습니다.

저는 교회 자체를 위해 이 문제에 대해 충분히 고민하고 있습니다. 하지만 그 여파는 훨씬 더 큽니다.

봉쇄는 코로나 확산을 막는 데는 효과가 없었지만 시민 사회의 붕괴를 가속화하는 데는 놀라울 정도로 효과적이었습니다. 국가와 별개로, 국가와 관련 없이 존재하는 강력한 시민 기관이 국가가 권위주의적이고 궁극적으로 전체주의적이 되는 것을 막는다는 것은 의심의 여지가 없습니다.

미국 교회에 대한 연민 해킹은 그 자체로 누군가의 생명을 구하지는 못했지만, 정부의 총체화를 가로막는 또 다른 시민 사회 장벽을 무너뜨리는 데 도움이 되었습니다. 한나 아렌트가 경고했듯이 권위주의적이고 전체주의적인 계획은 유권자의 대량적인 지지 없이는 효과가 없습니다. 지지는 사람들이 고립되고, 외롭고, 원자화되고, 모든 의미를 박탈당해야 합니다.

따라서 미국에서 권위주의적 대의를 전진시키고 싶다면, 좌파든 우파든, 먼저 교회의 등을 꺾는 것보다 더 나은 일은 거의 없을 것입니다. 잃어버린 자와 외로운 자를 위해 존재하는 바로 그 공동체 말입니다. 얼마나 많은 교회가 이웃의 이익을 위해 옳은 일을 하고 있다고 진심으로 확신하면서, 심지어 바로 이 이웃들을 버리면서도, 등을 꺾는 일에 헌신했는지가 제게는 가슴 아픈 일입니다.

예수께서는 우리에게 이웃과 적을 사랑하고, 비난받지 않고, 비둘기처럼 순진하라고 권고하셨습니다. 하지만 그는 또한 뱀처럼 교활해야 할 때가 있고, 돼지에게 진주를 주지 않고, 양의 옷을 입은 늑대를 예리하게 주시해야 할 때가 있다고 가르치셨습니다.

저는 교회가 연민에 대한 헌신을 포기하기를 바라지 않습니다. 하지만 진실과 짝을 이루지 못한 연민은 정반대로 이어질 것입니다. 그리고 연민과 진실을 넘어, 저는 앞으로의 날들과 해들에 훨씬 더 많은 교활함이 필요할 것이라고 생각합니다.