[이 기사는 Hedgeye Risk Management의 건강 정책 연구 담당 전무이사인 Emily Evans와 공동으로 작성되었습니다.]
그들의 기록은 그저 얼룩덜룩한 정도가 아니라, 정말 끔찍합니다. 1986년 제정된 응급 의료 치료 및 활동 분만법은 병원이 보험이 없는 응급 환자를 "환자 버리는" 행위를 방지하기 위해 제정되었습니다.
이 법의 의도치 않은 결과에 대한 논쟁이 뜨겁습니다. 하지만 병원 로비 단체가 이 법이 운영비를 증가시킨다고 주장하는 것은 논란의 여지가 없습니다. 이러한 주장은 수십 년 동안 경쟁을 제한하고 가격을 보호하는 보호무역주의 정책에 기여해 왔습니다.
그리고 오바마케어(Affordable Care Act)가 있습니다. 이는 "보편적 의료보험" 옹호자들과 대기업을 자신들의 야망에 대한 장애물이 아니라 촉진자로 여겼던 "제3의 길" 또는 "신민주당"의 타협안이었습니다. 후자는 상상도 못 할 성공을 거두었습니다. 전자는 여전히 노력하고 있습니다.
전례 없는 정부 폐쇄 사태 이후, 의회는 미국 의료 시스템의 정상화를 위한 또 다른 시도에 착수하고 있습니다. 안타깝게도 미국 국민들은 이 문제에 완전히 당황한 듯합니다. 제임스 카빌에게 사과의 말씀을 전합니다. "문제는 가격입니다, 바보야."
"얼마나 들까요?"라는 간단한 질문에는 의료 서비스 판매에는 너무나 독특하고 특별한 것이 있어서 우리 모두가 시장 현실로부터 이를 보호해야 한다고 믿는 시스템의 관리들로부터 야유를 받습니다.
"역선택"과 같은 개념은 일반 미국인에게는 생소할 수 있지만, 건강 보험료가 실수령액에 미치는 영향과 같은 다른 모든 고려 사항을 무시하는 것처럼 보입니다. 의회의 전폭적인 지지를 받는 건강 보험사의 마진을 보호하기 위해 미국 가계의 경제적 현실은 무시되어 왔습니다.
백악관과 의회는 또 다른 재앙적인 정책 시도에 매달리는 대신, 비용 절감을 위해 사용 가능한 가장 강력한 수단을 총동원해야 합니다. 의료비 투명성은 초당적 문제이며, 아이러니하게도 그 법적 권한은 오바마케어(Affordable Care Act)에 있습니다. 트럼프 행정부와 바이든 행정부 모두 지침 제공 및 집행 이행에 있어 점진적인 진전을 이루었습니다.
지금까지의 상황입니다. 투명성 데이터에 따르면 젊고 건강한 사람들을 위한 건강 보험은 대부분 세금입니다. 앨라배마의 한 병원에서는 유방 촬영술 검진에 대한 할인된 현금 가격이 148.33달러입니다. 병원 측 공개 자료에 따르면, 보험사들은 해당 병원에 67.55달러에서 385.28달러 사이의 금액을 지불합니다.
알라바마주에서 건강 보험료로 매달 500달러에서 1,000달러를 지불하는 특권을 누리는 한 여성은 보험 회사에서 협상한 금액인 80.78달러를 절약합니다.
유방촬영술은 일반적으로 본인 부담금에서 제외됩니다. 무릎 관절경 검사는 그렇지 않습니다. 앨라배마에 사는 같은 여성은 현금으로 1,651.33달러를 지불하거나 보험사에서 3,075.26달러를 협상할 수 있습니다. 앨라배마에서 본인 부담금을 충족했다면 협상된 금액의 20%를 지불해야 합니다. 만약 충족하지 못했다면, 현금이 아닌 협상된 금액의 전액을 지불해야 합니다.
임금이 오르면 건강 보험료 인상은 그다지 큰 문제가 되지 않습니다. 2017년부터 2022년까지는 그랬습니다. 2022년부터 최근까지 미국 경제 전반에서 발생한 인플레이션까지 더해지면 결국 생계비 위기라는 결과를 맞게 됩니다. 젊고 건강한 사람들을 위한 건강 보험은 필수가 아닌 선택이 되었습니다.
현재 환경에 대한 가장 경제적으로 건전한 대응책은 젊고 건강한 사람들이 자신이 편안함을 느끼는 가장 높은 공제액으로 건강 보험을 구입하고 나머지는 모두 현금으로 지불하는 것입니다.
오바마케어(Affordable Care Act)의 고용주 의무 조항 때문에 그러한 합리적인 행동은 거의 불가능합니다. 일화에 따르면, 일부 병원에서는 실제로 서비스에 대한 현금 지불을 금지하는 것으로 보입니다!
경제학자와 정책 담당자들이 위험 풀과 기존 질환에 대한 조언을 제공하고, 젊고 건강하지 못한 인구 집단을 중심으로 매우 정당하고 심각한 질문을 던질 것입니다.
더 시급한 문제는 임금 근로자들의 경제적 고통에서 벗어나는 것입니다. 고용주 의무화를 폐지하고 가격 공개를 도입하면 임금 인상이 절실히 필요한 약 1억 6천만 명의 미국인에게 임금 인상이 이루어질 것입니다.
참고자료
갤럽(2024). 의료비를 아는 미국인은 거의 없습니다. https://news.gallup.com/poll/609434/few-americans-know-healthcare-costs.aspx
메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(CMS). 국가 의료비 지출 데이터 – 과거 NHE 표.https://www.cms.gov/data-research/statistics-trends-and-reports/national-health-expenditure-data/historical
세인트루이스 연방준비은행(FRED). "소비자물가지수: 총 % 변동(FPCPITOTLZGUSA)" https://fred.stlouisfed.org/series/FPCPITOTLZGUSA
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조쉬는 테네시주 내슈빌에 살고 있으며, 데이터 시각화 전문가로, 데이터를 사용하여 이해하기 쉬운 차트와 대시보드를 만드는 데 중점을 두고 있습니다. 그는 팬데믹 내내 지역 옹호 단체의 대면 학습 및 기타 합리적이고 데이터 중심의 코로나 정책을 지원하기 위해 분석을 제공했습니다. 그는 컴퓨터 시스템 엔지니어링 및 컨설팅 분야에서 경력을 쌓았고, 학사 학위는 오디오 엔지니어링입니다. 그의 작업은 그의 하위 스택 "Relevant Data"에서 찾을 수 있습니다.
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