코로나매니아와 세상의 종말

지난달, 제 아내 엘렌과 저는 코스타리카를 방문했습니다. 그곳에 가보니 1989년 지플라인/에코관광이 주류가 되기 전의 그곳을 방문했던 일이 떠올랐습니다. 당시 수도 산호세에서 낡은 학교 버스를 타고 XNUMX시간을 달려 대부분 울퉁불퉁한 비포장 도로를 달린 후, 우리는 외딴 태평양 연안 마을에 머물렀습니다. 지리적으로, 물류적으로, 경치적으로, 마치 세상의 끝인 것 같았습니다. 원숭이들이 상상할 수 없을 만큼 광활한 바다에서 파도를 타고 기울어진 빈 해변에 인접한 무성한 숲을 헤치며 날아다닙니다. 

매일 아침과 오후, 어두운 바지나 치마 위에 흰색 면 셔츠나 블라우스를 입은 작은 학교 아이들 무리가 1마일 길이의 초승달 해변의 먼 곳에 있는 보이지 않는 집과 다른 쪽 끝에 있는 보이지 않는 학교 사이를 모래 위를 걸어갔다. 한 명을 제외한 모든 아이들은 갈색 피부와 검은 머리카락을 가지고 있었다. 예외적인 경우는 금발의 햇볕에 그을린 열 살짜리 소년이었다. 

그 주 후반에, 키가 크고 어울리지 않게 햇볕에 쬐인 금발의 백인 남성이 40대 초반쯤 되어, 흰색 챙이 넓은 모자를 쓰고 있었는데, 그는 텅 비어 있던 해변에서 우리에게 다가와서 억양 없는 영어로 우리가 어디서 왔는지 물었습니다.

우리는 대화를 시작했습니다. 긴장한 이 남자는 몇 년 전 캘리포니아 치과 의사로 이주하여 지금은 해안 마을에 영구 거주하고 있었고, 그곳에서 그는 작은 배를 가진 소규모 상업 어부가 되었고, 그는 그 배를 가리키며 해안에서 멀리 떨어진 곳에 정박해 있었습니다. 그에게 이 전초 기지는 무너져가는 세상에서 피난처였습니다. 그는 북미 문화에 대해 매우 경멸적으로 말했습니다. 

우리가 이 네오 어부를 만난 지 몇 년 후, 나는 해리슨 포드가 1986년에 만든 영화의 VHS 비디오를 빌렸습니다. 모스키토 해안. 어부의 페르소나는 포드의 깊이 불만에 찬 주인공과 매우 비슷했는데, 그는 또한 미국 고향에서 도망쳤습니다. 저는 폴 테루가 여행 중에 저보다 먼저 이 어부를 만나서 그의 동명 소설을 어부를 기반으로 했는지 반쯤 궁금했습니다. 아니면 중앙 아메리카가 그저 씁쓸한 이주민을 끌어들이는 자석이었을 뿐인지 궁금했습니다. 

특히 지난 34년 동안 저는 미국이 파멸하고 부패했다는 인식을 이해할 수 있었습니다. 하지만 저는 그런 관점에 굴복하고 싶지 않습니다. 1989년 전에는 확실히 그렇지 않았습니다. 조국에 대한 깊은 비관주의는 아이를 낳을 준비가 된 사람들에게는 올바른 사고방식이 아닙니다. 게다가 결함이 있기는 했지만 2023년 미국은 XNUMX년 미국이 된 것보다 훨씬 더 안정된 것처럼 보였습니다. 당시 베를린 장벽은 막 무너졌고, 프랜시스 후쿠야마가 그의 비평적으로 호평받은 책에서 낙관적으로 예측했듯이, 역사의 끝, 냉전 이후 선출된 정부와 번영의 물결이 곧 전 세계를 휩쓸 것입니다. 

그 장미빛에도 불구하고 시대 정신, 어부는 30분간의 대화 중에 미국이 그가 "전염병"이라고 부르는 것으로 인해 곧 붕괴될 것이라는 자신의 믿음을 불안하게 표현했습니다.

나는 그가 무슨 전염병에 대해 말하는지 물었다. 그는 AIDS를 의미했는가? 

그는 그렇다고 단언했다.

나는 그에게 이 질병이 인구의 아주 작고 명확하게 식별 가능한 일부에게만 영향을 미친다고 말했습니다. 그는 내 관점에 놀랐고 회의적인 듯했습니다. 나는 그에게 그 바이러스가 곧 다양하고 인구가 많은 국가를 몰살시킬 것이라고 생각하게 만든 것을 보고 들었냐고 물었습니다. 그가 어떤 출처를 인용했는지 기억이 나지 않습니다. 그는 TV가 없다고 말했습니다. 그는 주요 미디어에서 읽거나 본 몇 가지 이야기를 언급한 것 같습니다. 아마도 오래된 사본일 것입니다. Time 또는 누군가 다른 것 TV. 

그가 어디서 정보를 얻었든, 나는 그가 틀렸다는 것을 알았습니다. 나는 그에게 에이즈가 전국적인 "존재적 위협"과는 거리가 멀다고 설득할 필요성을 느끼지 못했습니다. (그 라벨은 아직 발명되지 않았거나 심하게 남용되지 않았습니다.) 나는 그에게 내가 NYC에서 5마일 떨어진 뉴저지 주 허드슨 카운티에 살고 있고, 많은 사람을 알고 있지만, 그들 중 누구도 에이즈에 걸리지 않았으며, 내가 직접적이고 최신으로 관찰한 바에 따르면 미국은 보편적인 바이러스 위험에 처해 있지 않다고 말했습니다. 

겉보기에 교육받은 사람이 에이즈나 다른 감염병이 종말을 초래할 수 있다고 그렇게 강력하고 착각적으로 믿을 수 있다는 사실에 놀랐습니다. 바이러스는 스스로 제한적입니다. 인간은 아주 오랫동안 존재해 왔습니다. 왜, 특히 많은 사람이 기본적인 건강을 구축할 만큼 충분한 칼로리와 단백질, 위생 시설을 갖추고 있을 때, 인구 통계적으로 제한된 위험 프로필을 가진 바이러스가 모든 사람을 죽일 것이라고 누가 예상할까요? 

저는 31년 후에 미국 국민 대부분이 늙고 병든 사람들 중 극소수만을 위험에 빠뜨리는 바이러스 때문에 목숨을 잃으리라고는 예상하지 못했습니다. 

어부는 실제로 미국인들이 죽는 것을 본 적이 없었습니다. 한꺼번에 에이즈의. 그러나 그는 그들이 그렇다고 믿었고, 많은 이성애자와 공유 바늘을 사용하지 않는 사람들도 기능적으로 에이즈 위험이 전혀 없음에도 불구하고 죽어가고 있다고 믿었습니다. 저는 당시 잠재적 대선 후보인 RFK Jr.가 2022년 책에서 제안했듯이, 진짜 앤서니 파우치, 어떤 사람들은 에이즈가 면역 체계를 손상시키는 게이 파티 약물인 아밀 아질산염의 남용을 반영한다고 생각합니다. 언론은 그런 개념을 결코 언급하지 않았습니다. 사실이라면, 에이즈 전염병은 다른 원인으로 인한 사망이 바이러스에 잘못 기인되었다는 점에서 SARS-CoV-2 "팬데믹"과 비슷할 것입니다.

그때, 하지만 특히 지금은 많은 사람들이 종말 시나리오를 열렬히 받아들인다. 내가 살아온 동안, 다양한 사람들이 핵 파괴, 이슬람 테러, 지구 온난화, 오존층 구멍, 오염으로 인한 암, Y2K, 다양한 살인 미생물 또는 기타 현상이 수백만 또는 수십억 명의 사람들을 죽일 것이라고 주장했습니다. 하지만 모든 생명체와 마찬가지로 인간도 회복력이 있습니다. 만약 생명이 보편적 위험으로 가득 차 있다면, 세계 인구는 적어도 간헐적으로 줄어들었을 것이고, 8억 명이 넘게 지속적으로 증가했을 것입니다. 모든 사회적 혼란과 긴 코로나바이러스의 최신 바이러스의 주장된 치명성에도 불구하고, 세계 인구는 지난 XNUMX년 동안에도 상당히 증가했습니다.

너무 많은 미국인들이 속기 쉽고 두려워합니다. 많은 사람들이 미디어가 제시하는 것을 맹목적으로 믿고, 따라서 대중적 망상과 불안에 시달립니다. 미디어는 진실을 말할 의무를 느끼지 못합니다. 반대로, 뉴스 관리자들은 의도적으로 정보를 왜곡하고 선정적으로 보도하여 경각심을 불러일으키고 청중/독자를 끌어들입니다. 어떤 기관도 그들의 사기 행위에 대해 처벌하지 않을 것입니다. 따라서 그들은 끊임없이, 일상적으로 잘못 표현합니다. 

많은 사람들이 이것을 보지 못한다는 것은 놀랍고 실망스럽습니다. 여러분은 많은 표면적 위기를 겪은 후에 사람들이 모든 암울함과 우울함에 대해 더 회의적일 것이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 수천만 명의 사람들이 "신종 바이러스"와 "코로나 확진자와 사망자 급증"과 같은 미디어의 화제를 들었을 때 겁에 질렸습니다. 마치 모든 바이러스가 어느 정도 새로운 것이 아니고 의료계와 정부가 정확한 통계를 생성하고 인용할 수 있다고 믿을 수 있는 것처럼 말입니다. 어떤 통계가 아무리 이상해 보여도 많은 사람들은 이러한 통계가 숫자로 표현된다는 이유만으로 사실이라고 생각합니다. 

2020년 2월, 많은 뉴스 기사와 공중 보건 전문가들은 SARS-CoV-1918를 1918년 스페인 독감과 비교하면서 코로나매니아의 불길을 부채질했습니다. 최근 일부 논평가들은 스페인 독감 이야기를 재검토했습니다. 그들은 XNUMX년 사망자 수가 크게 과장되었고 독감으로 인한 사망자의 대부분이 실제로 의료 실수, 특히 당시 새로운 약이었던 아스피린의 고용량 처방으로 인해 발생했다고 말합니다. 마찬가지로 XNUMX세기 후, "사례"의 과장과 의학적 개입으로 인한 사망자가 모두 코로나 공포를 불러일으켰습니다.

하지만 사람들은 2020년에 당황하기 위해 별로 격려가 필요하지 않았습니다. 그들은 자신이 어떤 거대한 역사적 위기의 일부라고 상상하는 것을 좋아했습니다. "팬데믹"이라는 것을 겪는 것은 흥분과 목적을 부여했습니다. 그 라벨은 또한 이성을 무효화했습니다.

어부들이 그랬듯이, 특히 팬데믹이 시작된 후 많은 미국인들은 완전한 사회적, 경제적 붕괴를 두려워했습니다. 일부는 "준비자"로, 스스로 음식을 재배하고/또는 식량, 물, 무기, 탄약을 비축하고자 합니다. 저는 오랫동안 자립하고자 하는 사람들의 지식과 규율을 존경해 왔습니다. 스스로 집을 짓고/개조하고, 스스로 음식을 재배하고 준비하고, 스스로 음악이나 스포츠를 즐기는 사람들 말입니다. 저는 이런 것들을 하나하나씩 해봅니다. 하지만 진정한 포괄적 자립은 비현실적으로 보입니다. 특히 추운 겨울이 있는 지역에서는 더욱 그렇습니다. 자신의 모든 신체적 필요를 충족시키는 것은 어려운 일입니다. 풍부한 기술과 노력이 필요합니다.

이벤트의 경우 예, 강한 폭풍이나 일련의 은행 파산, 지하실에 정어리 통조림과 물병을 두는 데는 아무런 해가 없을 것 같습니다. 하지만 세상에서 도망치고 숨는 것은 심각하고 지속 가능한 선택처럼 느껴지지 않습니다. 대신, 제가 만난 사람들 중 일부는 현실적인 위협에 대한 합리적인 반응보다는 다른 사람이나 자신의 과거로부터 도망치려는 인간 혐오적 욕망을 반영하는 것 같습니다. 만약 그 일이 정말 난관에 부딪히면, 생존자들은 살아남아야 할 것입니다. 방법 시골에서 또는 이빨까지 무장하고 깊은 탄약 비축을 해야 합니다. 어떤 종류의 인구 밀도가 있는 지역에서는, 피할 수 없는 절박한 사람들이 너무 많을 것입니다.

게다가, 거의 모든 사람들은 인간적인 접촉을 갈구합니다.

하지만 1989년으로 돌아가보자. 어촌 마을까지 뼈가 덜덜 떨리는 긴 여행을 마치고 나서, 우리는 산호세까지 45분 만에 돌아올 수 있는 작은 비행기에 대해 알게 되었다. 비행기는 12인당 XNUMX달러였다. 당시에도 매우 좋은 가격이었다. 지프를 타고 숲을 지나 바다 옆의 풀밭까지 XNUMX분이 걸렸다. 작은 비행기가 하늘에서 내려와 포장되지 않은 그 활주로에 착륙했다. XNUMX명이 내렸다.

엘렌과 나는 배를 채운 15명 중 한 명이었습니다. 그래서 우연히 어부도 있었습니다. 그는 자신의 낚싯배의 모터가 고장났다고 설명했습니다. 그는 산호세에서만 구할 수 있는 교체 부품이 필요했습니다.

어쩌면 어부는 대부분의 시간을 고립된 상태에서 살 수 있었을지도 모릅니다. 하지만 그가 인구와 사업 중심지로 돌아갈 수 없었다면(세균이 쉽게 전파되는 곳) 그는 바다에서 음식과 생계를 끌어올릴 수 없었을 것입니다. 

그리고 버스와 비행기가 대부분의 날 운행되었기 때문에 그의 마을의 다른 사람들은 그 날들에 산호세로 여행을 갔습니다. 그들의 사업. 바이러스가 돌고 있다면—항상 그렇죠—일일 여행객 중 일부는 필연적으로 대도시에서 마을까지 바이러스를 옮겼을 것입니다. 권투 챔피언 조 루이스가 말했듯이, "달릴 수는 있지만 숨을 수는 없습니다." 

놀랍지 않게도, 해변에서 대화하는 동안 어부는 엘렌과 나에게 그 금발 학생이 자신의 아들이라고 말했습니다. 그는 아들이 세계적으로 유명한 색소폰 연주자가 되고 싶어한다고 말했습니다. 그 아이가 그 목표를 얼마나 가까이서 이룰 수 있었는지 궁금합니다. 그는 오늘 40대가 되었을 겁니다. 또한 그가 작은 마을을 떠나서 크고 나쁜 미생물 교환 세계에서 붐비는 공간에서 연주하지 않았다면 어떻게 유명한 음악가가 될 수 있을지 궁금했습니다. 그에게는 리듬 섹션도 필요했을 겁니다. 

우리는 모두 물류적으로나 사회적으로 우리를 지원하기 위해 다른 사람들에게 의존합니다. 그리고 다른 사람들은 우리에게 역으로 의존합니다. 이것이 봉쇄, 학교, 교회, 공원, 체육관 등을 폐쇄하고 여행을 제한하는 것이 끔찍한 생각이었던 주된 이유입니다. 

어떤 사람들이 고의로 일을 망치려고 하는 게 아닌 이상. 

잠깐. 그러세요 생각? 

사회적 접촉에 대한 제한도 잘못된 것이었습니다. 바이러스를 분쇄하지 못했기 때문입니다. 그럴 수도 없었습니다. 사람들이 서로에게서 숨으면 바이러스는 그냥 사라지지 않습니다. 

어부의 아들이 유명한 재즈맨이 되었든 아니든, 그리고 어부가 낚시를 하다가 배에서 떨어져 상어에게 잡아먹히지 않았다고 가정하면, 지난 3년 동안 그는 황무한 해변을 걸을 때 코로나 마스크를 썼을지 궁금합니다. 아니면 바다에서 잡은 물고기를 끌어올릴 때 마스크를 썼을지 궁금합니다. 

뭐, 전염병 때문에 그렇죠.

저자의 재출판 서브 스택