위기 동안, 자유로운 언론은 훌륭하게 작동했습니다.

검열이 비교적 없는 주요 소셜 미디어 플랫폼은 단 하나뿐입니다. 바로 X로, 한때 Twitter로 알려졌고, 수년간 언론의 자유를 설파해 온 일론 머스크가 소유하고 있으며, 이를 보호하기 위해 수십억 달러의 광고비를 희생했습니다. 그는 그것이 없다면 자유 자체를 잃는다고 말합니다. 그는 또한 그것이 진실을 찾는 가장 좋은 길이라고 주장합니다. 

도널드 트럼프의 암살 시도 이후 발생한 위기는 이 원칙을 작동시켰습니다. 저는 정기적으로 업데이트를 게시했고 검열을 한 적이 없습니다. 검열을 한 사람을 모릅니다. 우리는 실시간으로 매초 업데이트를 받았습니다. 영상은 상상할 수 있는 모든 소문과 함께 날아다녔고, 많은 것이 거짓이었고, 그 후 수정되었고, 모든 사람이 자신의 견해를 공유하는 자유로운 언론 "공간"과 함께했습니다. 

이 기간 동안 Facebook과 그 서비스 모음은 모든 플랫폼의 새로운 정신에 따라 침묵했습니다. 아이디어는 공무원이 절대적으로 확인할 때까지 모든 발언을 검열한 다음 보도 자료와 일치하는 내용만 허용하는 것입니다. 

이것은 코로나 시대에 생겨난 습관이며, 고착되었습니다. 이제 모든 플랫폼은 빠르게 움직이는 뉴스를 피하고, 정확히 방송해야 할 내용만 방송합니다. 사람들이 주의를 기울이지 않는 대부분의 시간에는 효과가 있을지도 모릅니다. 독자는 자신이 무엇을 놓치고 있는지 모릅니다. 문제는 지구상의 거의 모든 사람이 업데이트를 원하는 이 총격 후 시간 동안 보도자료가 나오지 않았다는 것입니다. 

습관적으로 저는 한때 텔레비전이라고 불렸던 것에 손을 뻗었습니다. 네트워크에는 평소와 마찬가지로 웅변을 구사하는 토크쇼 진행자와 뉴스 캐스터가 많았습니다. 이 시간 동안 본 모든 방송에서 빠진 것은 사실에 대한 업데이트였습니다. 그들 역시 기본적인 것 이상의 정보를 전혀 내놓기 전에 이것저것에 대한 확인을 기다리고 있었습니다. 그들은 새로운 광고를 내놓기 전에 시간을 낭비하기 위해 가능한 한 오랫동안 "전문가"가 말하게 두었습니다. 

시간이 지나면서, 나는 뭔가를 깨달았다. X가 뉴스 전체를 주도하는 반면, 뉴스 캐스터들은 각본 대사를 읽기 전에 허가를 기다려야 했다. 

한편, X에서는 상황이 완전히 험악했습니다. 게시물이 빠르고 맹렬하게 날아다녔습니다. 새로운 소문이 돌았습니다(총격범의 이름과 소속, 두 번째 총격 사건에 대한 이야기, 트럼프가 가슴에 총을 맞았다는 주장 등). 하지만 소문이 돌자마자 반박도 일어났습니다. "커뮤니티 노트"라는 기능이 잘못된 뉴스를 통제하는 한편, 진실은 점차 상위로 퍼졌습니다. 이런 일은 주제마다 일어났습니다. 

가장 거친 이론이 등장하도록 허용되었고, 다른 사람들은 합리적인 주장으로 이를 반박했습니다. 독자들은 스스로 결정할 수 있었습니다. 겉보기에 혼란스러웠던 것이 점차 검증을 추구하는 커뮤니티로 조직되는 것을 볼 수 있었습니다. 게시자들은 검증할 수 없는 주장을 게시하거나 적어도 그것이 무엇인지 설명하는 데 점점 더 조심스러워졌습니다. 

X는 단독으로 기업 미디어 전체를 책임지우고 있었고, 기자와 편집자는 다음에 무엇을 말해야 할지 알아내기 위해 X 피드에 의존하게 되었습니다. 신문도 마찬가지였습니다. NYT, CNN, WaPo, 이런 식으로 큰 실수를 저지르면 X에 게시된 글에서 지적을 받고, 그 소식이 편집자에게 전해지면 제목이나 기사가 바뀌게 됩니다. 

결국 X는 진실의 충만함을 찾을 수 있는 유일한 장소가 되었습니다. 그동안 구세계 미디어는 상상할 수 있는 가장 터무니없는 헤드라인을 쏟아냈습니다. 여러 시간 동안, 뉴욕 타임스, CNN, 워싱턴 포스트, 그리고 다른 그런 장소들은 그것이 트럼프에 대한 암살 시도라고 말하기를 거부했습니다. 그 헤드라인은 사람들이 이것이 무작위 총격범이 난입한 MAGA 집회라고 믿게 만들었고, 그래서 트럼프는 나가야 했습니다. 이런 일은 실제로 일어났고, 독자들은 격노했습니다. 

CNN은 아마도 다음과 같은 최악의 범인일 것입니다. 표제: “시크릿 서비스, 트럼프 집회에서 넘어지자 그를 무대에서 쫓아내다.”

많은 시간과 거듭된 시도가 필요했지만 결국 주요 언론은 이 사건을 암살 시도로 "조사 중"이라고 최종적으로 보도했습니다. 그의 머리를 살짝 돌리는 것만으로도 간신히 살아남은 그의 생명을 노린 시도라는 것이 너무나도 분명했음에도 불구하고 말입니다. 

그것은 전 세계 사람들이 더 이상 그들이 하는 말을 믿지 않는 가운데 오래된 기업 매체의 신뢰성을 더욱 떨어뜨릴 만한 터무니없는 헛소리였습니다. 

기업 언론이 왜 이런 짓을 했는지 알기는 어렵다. 그들은 그저 조심스럽고 잘못된 정보에 대해 걱정했을까? 그렇다면, 왜 그들의 헤드라인 대부분이 트럼프를 죽이려 했다는 말을 하지 않는 같은 종류였을까? 그들은 그저 공무원들이 무슨 말을 해야 할지 말하기를 기다리는 습관이 있었을까? 이런 일을 주도한 것이 원시 TDS였을까? 알기는 어렵지만, 실패는 모든 사람에게 눈에 띄고 명백했다. 

무엇보다도 두드러진 것은 X에서의 자유로운 언론이 진짜 이야기를 찾아내는 데 효과적인 반면, 실제로 주류 언론이 오류를 바로잡고 이야기를 올바르게 전달하도록 이끌었다는 점입니다. 이 하나의 플랫폼이 없었다면 어떻게 이런 일이 일어났을지 생각하면 몸서리가 칩니다. 이 플랫폼은 모든 사람이 찾는 곳이 되었습니다. 가장 중요한 교훈은 자유로운 언론이 효과적이었다는 것입니다. 그리고 아름답게 말입니다. 

모든 서구 사회는 현재 인터넷에서 얼마나 많은 발언을 허용해야 하는지에 대한 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 수년간의 궤적은 좋지 않았습니다. 한때 자유로웠던 플랫폼은 더욱 동결되고, 더욱 선전적이고, 더욱 단조롭고, 더욱 둔해졌지만, 이 플랫폼은 자유와 커뮤니티 중심의 책임감이 결합된 문화를 만들어냈습니다. 

이러한 자유는 본래 이루고자 했던 바를 정확히 이루었지만, 검열된 플랫폼은 허위 정보를 예상보다 훨씬 오랫동안 보관했습니다. 

요점은 이렇습니다. 너무나 자주, 언론의 자유에 대한 싸움은 잘못된 정보/자유 대 사실/진실/제한으로 규정됩니다. 정반대가 사실임이 입증되었습니다. 무료 플랫폼은 끊임없이 쏟아지는 새로운 정보를 처리하는 데 있어 최대한의 민첩성과 함께 빠른 진로 수정이 가능하다는 것을 증명했습니다. 한편, "잘못된 정보"가 저주받은 장소는 정확히 그 주요 원인이 되었습니다. 

자유는 효과가 있다. 아무리 지저분하더라도 다른 어떤 시스템보다 더 잘 작동한다. 한편, 세계 정부는 X를 파괴 대상으로 삼았다. 광고주는 계속해서 보이콧하고 규제 기관은 계속해서 위협한다. 

지금까지는 효과가 없었고 다행히도요. 하지만 X의 경우 지난 24시간은 매우 달랐을 겁니다. 여기저기에 몇몇 주변적인 장소를 제외하고는 선전에 불과했을 겁니다. 거기에 또 다른 아이러니가 있습니다. X가 관리되는 방식은 신뢰를 줄이는 것이 아니라 증가시키고 있습니다. 

교훈은 분명할 것입니다. 언론의 자유 문제에 대한 답은 더 많은 것입니다.