브라운스톤 저널을 읽는 사람 중에 텔레비전 쇼 팬이 있을 겁니다. 수도사나는 그대로 노래한다. 주제가랜디 뉴먼이 작사한 "정글이 펼쳐져 있어."라는 가사가 나오는데, 몽크의 명대사 "지금은 틀릴 수도 있지만, 그렇게 생각하지는 않아"에 이르면 제 목소리 톤과 표현력에 아내가 움찔합니다. 가끔은 결과를 통해 뒷받침한다면, 정말 삶의 지침으로 삼을 만한 명언인 것 같습니다.
옳다는 건 즐거운 일이지만, 옳다는 것에는 어두운 면도 있을 수 있다.
브라운스톤 저서에서 저는 코로나19 봉쇄 기간 동안 정치인과 보건 당국자들이 대중에게 강요한 비극과 희화화의 몇 가지 결과를 기록하고 예측했습니다. 어쨌든 보건 당국자들은 명목상으로는 대중 건강을 지키고 개선할 책임이 있는 것이지, 대중 건강을 선택적으로 해치거나 파괴할 책임이 있는 것이 아닙니다. 우리는 정치인들이 악영향을 미칠 것이라고 기대하지만, 보건 당국자들은 그렇지 않습니다. 아니, 어쩌면 한때 그렇게 생각했을지도 모릅니다.
예측이 어떻게 이루어지는지에 대한 배경 지식으로, 시각의 작동 원리에 대해 몇 가지 간략하게 설명하겠습니다. 저는 시각을 연구하고 연구합니다. 시각과 그 신경학에 대해 좀 더 자세히 설명하겠습니다. LINK 및 LINK.
간단히 말해서, 시각 신경학, 즉 시각 능력은 눈에서 뇌로 발달합니다. 뇌는 실제로 우리가 보는 것을 계산합니다. 우리의 시각적 세계 전체는 현실보다 약 10밀리초 정도 뒤처져 있습니다. 즉, 뇌의 계산 시간입니다. 시각은 뇌로 전달되는 감각 입력의 약 80%를 차지합니다. 따라서 시각을 덜 명확하게 만드는 것은 말 그대로 뇌로 전달되는 정보 입력을 제한하는 것입니다.
시각 세계가 구축되는 기반은 시각적 움직임과 시각 신경학에 의한 감지입니다. 특정 시각 신경학 집합(경로라고 함)이 "규칙적인 움직임"을 뇌로 전달하는데, 이러한 움직임 감지가 없으면 우리는 아무것도 볼 수 없습니다. 말 그대로, 신경학은 컴퓨터처럼 절전 모드로 전환됩니다. 이러한 시각 단절은 뇌까지 약 중간 지점에 있는 중계국에서 발생하며, 이로 인해 뇌로 전달되는 감각 입력이 감소합니다.
별도의 신경 경로가 시각적 세부 사항과 색상을 전달하며, 시각적 움직임이 역치 수준에 도달하지 못할 때 이 경로가 휴면 상태에 들어갑니다. 세 번째 경로는 매우 빠른 "놀람" 움직임을 전달합니다. 이 세 번째 경로는 별도의 경로를 통해 움직임을 처리하는 뇌 영역인 중간 측두엽 영역으로 직접 연결됩니다. 이러한 신경학적 설정은 다양한 건강, 외상 및 발달 상태에서 실질적인 의미를 갖습니다. 예를 들어, "정상적인 움직임" 경로가 손상되었을 때, 세 번째 "놀람" 경로의 별도 경로가 손상되지 않았다면, 그 사람은 "정상적인" 움직임보다 "놀람" 움직임을 통해 훨씬 더 많은 정보를 받게 됩니다. 이는 다른 방식으로 양안 시력에 결함이 있어 뇌에 정상적인 움직임이 전달되지 않을 때 사람들이 가질 수 있는 움직임 민감성을 어느 정도 설명할 수 있습니다.
저와 다른 사람들이 이 모든 것을 이해하기 시작하면서, 저는 알츠하이머병에 대한 몇 가지 예측을 내놓았습니다. 알츠하이머병에서는 "규칙적인 동작" 경로가 선택적으로 손상됩니다. 즉, 세부 정보 및 색상 경로가 제대로 작동하지 않아 산발적으로 "잠들어 버립니다." 알츠하이머병으로 인해 뇌로 가는 세부적인 시각 신호가 불안정해짐에 따라 얼굴 인식이 손상될 수 있다는 것은 논리적인 확장입니다.
그 예측이 타당성이 있는지 알아보려고 나는 알츠하이머병을 앓고 있는 가족이 있는 사람들에게 그 가족 구성원이 알츠하이머병을 앓고 있는 가족 구성원과 이야기하면 그 가족을 조금 더 쉽게 알아볼 수 있는지 물어보기 시작했고, 대답은 대개 "예"였습니다. 2002년에 나는 내 책을 출판했습니다. 예측 알츠하이머병 환자의 얼굴 인식 문제는 2016년에 매우 확인되었습니다. 별도의 연구. 제가 사는 마을의 코로나19 봉쇄 조치는 알츠하이머 인지 장애 환자를 별도의 기억력 관리 병동에 격리하는 동안, 그 환자를 사랑하는 사람들과 분리했습니다. 면회는 허용되지 않았습니다. 이는 말기 질환을 앓고 있는 이들에게 비극적이면서도 악의적인 처사였습니다. 종이 Brownstone Journal에 게재된 내용에는 사례 연구가 포함되어 있습니다.
2년 봉쇄 시점(2022년)에 Brownstone Journal은 다음과 같은 결과를 발표했습니다. 전세계적인 제가 참여했던 설문 조사 연구는 코로나19 봉쇄 기간 동안 근시 발생 빈도가 증가했는지에 대한 질문이었습니다. 근시는 위에서 설명한 신경학을 사용하여 시각 신호가 시각 피질로 이동하는 방식을 이해하는 것보다 훨씬 간단합니다. 근시 연구에 따르면, 화면 응시와 같은 근거리 작업은 중심 시야 주변에 초점이 맞지 않는 원을 생성하여 화학적 변화를 유발하고, 이로 인해 안압이 증가하여 눈이 길어지게 됩니다. 특히 유전적 요인에 의해 이러한 현상이 나타날 경우 더욱 그렇습니다.
저희 국제 설문조사 연구 결과에 따르면, 근시가 더 많이 발생하고 있으며 근시 증가 속도도 더 빠른 것으로 나타났습니다. 이는 최근 2024년 말에 발표된 연구에서도 확인되었습니다. 영국 안과 저널. 저희는 설문조사를 실시했고, 그들의 설문조사는 데이터였습니다. 공평하게 말하면, 저희의 설문조사는 실제 데이터가 개발되고 축적될 수 있었던 시기보다 더 이른 시기에 이루어졌을 것입니다. 저희 연구에 참여한 32개국 검안사들은 봉쇄 기간 동안 근시의 유병률과 속도가 증가했다고 보고했습니다. 근시율의 전반적인 증가는 망막 박리와 같은 다른 안과 질환의 발병률이 근시안에서 더 높기 때문에 광범위한 영향을 미칩니다. 영국 저널 데이터는 저희 설문조사 결과와 일치했습니다.
제가 예상하지 못했던 것은 난시의 급증이었습니다.
난시가 정확히 무엇인지 궁금하신가요? 대부분의 평범한 사람들은 이 이상한 단어에 대해 궁금해합니다. 불완전한 설명으로, 먼저 눈의 앞쪽을 상상해 보세요. 우리가 보는 투명한 돔을 각막이라고 하며, 각막은 눈의 뒤쪽인 망막에 빛을 모으는 "작용"의 대부분이 일어나는 곳입니다. 초점의 정도는 각막의 곡률에 따라 결정됩니다. 근시인 경우 각막에 레이저 수술을 할 수 있는데, 각막의 곡률 변화가 망막의 초점에 큰 영향을 미치기 때문입니다.
난시가 없다면, 그 투명한 각막 돔은 중앙에서 상당히 규칙적인 곡률을 가지고 있습니다. 말하자면 "둥글다"고 할 수 있습니다. 이제 둥글고 매끄러운 각막을 보는 대신 프링글스 감자 칩을 보고 있다고 상상해 보세요. 프링글스 감자 칩을 잡고 길이를 따라 좌우로 보면 약간의 곡률이 있지만 많지는 않습니다. 그런 다음 프링글스 감자 칩을 90도 돌려 끝을 보면 훨씬 더 날카롭고 훨씬 더 급격한 곡률을 가지게 됩니다. 그것이 난시입니다. 눈의 앞쪽, 각막은 두 가지 다른 곡률을 가지고 있습니다. 그것이 눈의 앞쪽이라면, 관련된 힘 중 하나가 눈꺼풀이 칩의 긴 면을 아래로 누르는 것이라고 상상할 수 있습니다.
우리는 근시가 어떻게 발생하는지 이해하기 시작했다고 생각합니다. 따라서 아이들을 하루 종일 안경 없이 화면만 보며 살게 하면 누군가 근시가 생기는 것은 그리 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 난시가 어떻게 발생하는지에 대한 과학적 근거는 훨씬 부족합니다. 유전은 근시와 난시 모두에 영향을 미칩니다. 작은 시골 마을의 선생님이 제 사무실에 오셨을 때 가장 먼저 떠오른 생각은 유전이었습니다. 선생님은 초등학교 1학년 학생들이 난시 때문에 앞을 볼 수 없다고 말씀하셨습니다. 어떤 집단은 난시가 더 심하기 때문에, 우리는 종종 유전이 난시가 높은 원인이라고 생각합니다. 잠깐 이야기를 나누다 보니 유전에 대한 생각이 바뀌었습니다. 마치 지역 사회에 만연한 전염병처럼 들렸습니다.
그 초등학교 선생님은 봉쇄 기간 동안 (그리고 아마도 비디오 게임 때문에) 부모님이 학교 화면 앞에 아이들을 방치한 아이들을 골라낼 수 있다고 말씀하셨는데, 그 아이들은 난시가 심한 상태로 학교에 온 아이들이었습니다. 선생님 방문 후 그 생각을 계속하고 있는데, 아홉 살짜리 여자아이가 심한 난시로 진료실에 들어왔습니다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 있었는데, 너무 눈을 가늘게 뜨니까 눈꺼풀이 안으로 말려 들어가고 속눈썹이 눈 앞을 찌르고 각막을 찔렀습니다. 아이들은 제 진료에서 중요한 부분을 차지하지만, 그런 아이는 처음 봤습니다. 눈꺼풀이 프링글스 감자칩의 위아래를 말 그대로 세게 누르고 있었습니다.
난시가 먼저였을까요, 아니면 사시가 먼저였을까요? 이 경우에는 크게 중요하지 않습니다. 그녀는 눈을 찡그리지 않고 잘 봐야 각막이 더 변형되지 않습니다. 유전적 요인이 쉽게 작용할 수 있습니다. 유전적으로 결정된 비교적 부드러운 각막 조직은 유전적으로 결정된 단단한 조직보다 변형이 더 쉽게 일어날 수 있습니다.
저는 눈을 가늘게 뜨는 아이들, 그리고 가끔은 어른들을 봤는데, 시간이 지나면서 난시가 더 심해지는 것 같았습니다. 저는 아이들에게 "눈을 가늘게 뜨지 마!"라고 단호하게 말할 정도였습니다. 웃으면서 재밌게 말하긴 합니다. 하지만 학교 수업 때문에 하루 종일 화면을 보는 눈의 피로를 덜기 위해 눈을 가늘게 뜨는 것이 봉쇄 기간 동안 난시가 심해지는 이유를 설명할 수 있을지도 모릅니다. 눈을 가늘게 뜨면 빛이 들어오는 유효 조리개가 줄어들어 초점 심도가 깊어집니다. 이러한 행동의 대가는 다른 사람들이 왜 그렇게 생겼는지 궁금해하게 만들고, 잠재적으로 난시가 심해질 수 있다는 것입니다.
난시의 이러한 변화는 여기서만 나타나는 현상이 아닙니다. 최근 공부 온라인에 게시됨 JAMA 안과 홍콩에서 난시가 20% 증가했으며, 그 원인은 봉쇄 조치 때문이라고 주장합니다. 이러한 증가는 난시의 "유병률과 심각도" 모두에서 나타납니다. 하지만 이러한 증가는 심각한 난시의 광범위한 발병에 대한 과학적 또는 생리학적 기전을 제시하지 않습니다. 어쩌면 누군가는 사시를 대체할 생리학적 이론을 제시할지도 모릅니다. 물론, 초기 편측 난시는 유전적 요인이 관여하는 선천적인 것으로 보이며, 약시의 일부입니다. 그러나 이 연구는 봉쇄 조치("원인"이라는 용어는 사용하지 않습니다)와 화면 스트레스를 원인으로 지목했을 뿐, 기전에 대한 추가적인 제시는 하지 않았습니다.
브라운스톤 저널 문헌 검토에서 지금까지 우리는 알츠하이머병을 앓고 있는 노인들을 어떻게 위협하고, 어린이들의 눈을 기존의 일반적인 수준을 넘어선 근시와 난시로 만들었는지 살펴보았습니다. 이는 봉쇄 조치가 직접적인 원인입니다.
아이들에게 발생할 수 있는 피해에 대한 가장 무서운 예측은 아이들의 얼굴 인식 발달 과정에 대한 연구에서 나왔습니다. 대학에서 뇌에 얼굴을 인식하는 특정 영역이 있다는 것을 배운 이후로는 얼굴 식별에 대해 깊이 생각해 본 적이 없었습니다. 하지만 코로나19 마스크 시대 초기에, 제 사무실에 유아들이 있는 어린이집에서 일하는 분이 계셨는데, 그분이 어린이집의 어른들은 모두 마스크를 쓰고 있었다고 말씀해 주셨습니다. 그 말씀을 듣고 얼굴 식별과 관련된 특정 시각 신경학이 어떻게 발달하는지 우리가 조작하고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었습니다.
The 연구 얼굴 인식 신경 발달에 장애가 있을 경우, 특히 생후 첫 6개월 동안 장애가 발생할 경우, 발생한 결함은 회복될 수 없다는 것을 발견했습니다. 더 나아가, 얼굴 인식이 손상될 경우, 타인의 얼굴에 대한 반응에서 두려움이 더 큰 역할을 할 수 있다는 것은 신경학적으로 타당합니다.
저는 영아 주변에 마스크를 쓴 사람들이 있는 것이 영아의 얼굴 인식 발달에 영향을 미친다면, 얼굴에 반응하는 능력이나 욕구 저하가 자폐증의 징후로 간주될 수 있다는 가설을 세웠습니다. 만약 이 예측에 타당성이 있다면, 고령 집단에 비해 매우 어린 나이에 자폐증 진단이 증가할 것으로 예상할 수 있습니다. 전반적으로 자폐증 진단은 검사 변화나 백신 접종을 포함한 다른 외인성 요인으로 인해 증가하고 있을 수 있습니다.
하지만 얼굴 인식 변화는 특정 뇌 손상을 제외하고 젊은 집단과 노년 집단에 선택적으로 영향을 미치기 때문에, 다른 요인들은 유사한 연령대에 동일하게 영향을 미쳐 진단율을 동일하게 증가시킬 가능성이 높습니다. 따라서 얼굴 인식 장애와 같은 요인이 연령대 차이의 원인으로 추정될 수 있습니다. 자폐증 진단율이 급증하고 있다면그러면 진단 속도가 매년 가속화되는 것을 보여주는 데이터는 젊은 연령대에서 노년층보다 더 큰 가속화가 나타난다는 것을 보여줄 것입니다.
2024년 후반 Grosvenor 등이 진행한 JAMA 네트워크 오픈 액세스 연구 2011년부터 2022년까지 자폐증 진단의 변화를 살펴보고, 데이터 분석의 일환으로 연령대를 구분했습니다. 또한 이 주제에 대해 더 자세히 알아보고자 하는 분들을 위해 데이터 표를 제공했습니다. 이 데이터는 다기관 의료 시스템에서 9년부터 2011년까지 매년 2022만 명 이상의 미국 전자 건강 및 보험 청구 기록을 대상으로 한 단면 연구를 통해 도출되었습니다.
아래는 관련 수치에 대한 분석이 필요한 해당 데이터 그래프입니다. 저자들은 이러한 변화가 발생한 이유에 대해서는 언급하지 않았습니다. 대신 모든 연령대에서 자폐증 진단이 증가하는 것으로 보이므로 진단율 변화를 기록하는 데 집중했습니다. 그렇다면 젊은 집단이 예측 가능한 방식으로 차이를 보이는지 여부가 의문입니다. 저는 분석에서 가장 어린 네 집단, 때로는 다섯 집단에 집중했습니다. 데이터 포인트가 제한적이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 5년밖에 되지 않았고, 최근 몇 년간의 데이터를 수집, 분석, 정리해야 하므로 시간이 걸립니다.
그래프를 잠깐 살펴보면 젊은 집단이 노년층보다 진단율이 더 높은 것을 알 수 있습니다. 하지만 2020년을 기점으로 변곡점이 나타나는 것 같습니다.
이러한 변곡점은 젊은층의 진단 속도 가속화에 눈에 띄는 변화를 초래합니다. 저자들은 2020년의 진단율이 봉쇄 조치로 인해 더 낮았을 가능성이 높다고 언급함으로써 이 문제를 다룹니다. 만약 이것이 사실이라면, 2021년에 진단율이 급등할 것으로 예상할 수 있지만, 그 이후에도 진단율이 지속적으로 높아지고 가속화될 것이라고는 기대하기 어렵습니다. 이를 좀 더 수학적으로 표현하면, 2020년경에 진단율 곡선의 기울기가 일시적인 멈춤을 전후하여 비슷할 것으로 예상할 수 있습니다. 2020년에 일부 진단율이 소폭 감소했지만, 완전히 XNUMX이 되지는 않았다는 점에 주목해야 합니다.
만약 우리가 마스크를 쓴 사람들과 함께 영아를 둘러싸서 얼굴 인식 발달을 방해한다면, 그리고 얼굴 인식 상실이 자폐증 진단으로 해석(또는 정의)된다면, 어린 아이들이 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상됩니다. 가장 어린 아이들이 가장 큰 영향을 받을 가능성이 높지만, 유아기 이후에도 여전히 신경 발달에 영향을 미칠 수 있으므로 유아기에도 어느 정도 영향을 미칠 수 있습니다. 대부분의 신경 발달 시간표와 마찬가지로, 우리가 제공하는 정보는 불완전하며 개인차에 따라 어느 정도 왜곡됩니다.
Grosvenor 외 연구진의 데이터는 여러 가지를 손상시킬 정도로 왜곡될 수 있지만, 그러한 왜곡은 기본을 흐릴 수 있습니다. 이 데이터에 무언가가 있다고 가정하는 가장 쉬운 방법은, 만약 당신이 연구 그룹에 속해 있고 18세에서 25세 그룹에 속해 있다면, 2020년 이전에는 자폐증 진단 건수가 의료 시스템 등록자 0.56명당 연간 1,000건씩 꾸준히 증가했다고 가정하는 것입니다. 2020년 데이터 포인트를 이상치로 제외하면, 진단 건수 증가 속도는 등록자 0.58명당 연간 1,000건으로 증가합니다.
따라서 자폐증 진단의 일반적인 곡선은 점점 더 많은 진단 건수를 향해 상승하고 있습니다. 진단률 자체가 매년 증가하고 있으며, 단순히 진단 건수만 증가하는 것이 아닙니다. 2020년부터 시작된 기울기 계산에 18~25세 집단의 "하락" 시기였던 2020년 변곡점을 포함하면, 기울기는 1.1명당 연간 1000건의 진단 건수가 증가하여 2020년 이전 증가율의 거의 두 배에 달합니다.
0~4세 유아 집단을 살펴보면, 데이터는 다른 양상을 보입니다. 2020년 이전에는 진단율이 의료 시스템 가입자 1.40명당 연간 1,000건으로 증가했습니다. 따라서 진단율은 확실히 증가하고 있습니다. 2020년부터는 그 증가율이 의료 시스템 가입자 4.95명당 연간 1,000건으로, 2020년은 영유아 자폐증 진단이 감소한 해가 아니었습니다.
데이터 평가에 있어 주의가 필요한 부분이 바로 여기이며, 통계학자라면 저보다 훨씬 더 자세한 정보를 제공해 줄 수 있을 것입니다. 더 나아가, 유능한 통계학자라면 제 분석 중 일부에 대해 반박할 수도 있을 것입니다. 하지만 이러한 변화의 원자료만 봐도, 0~4세 아동 집단의 자폐증 진단 증가 속도는 코로나2020 봉쇄 이전보다 약 XNUMX배 빠른 것으로 나타났습니다. 고령 집단에서는 이러한 증가 속도가 나타나지 않으며, 만약 XNUMX년을 진단이 흔해진 해가 아닌 오히려 드물어진 해로 분류하는 집단에서 제외한다면, 변곡점은 사실상 사라질 수 있습니다.
이것이 얼굴 인식 신경 발달 저해 때문인지 어떻게 알 수 있는지 모르겠습니다. 봉쇄 조치에는 너무나 많은 문제가 있었기에 다른 요인들도 분명히 영향을 미쳤을 수 있습니다. 하지만 제 걱정은 특히 어린 연령대에서 자폐증 진단 증가에 대한 구체적인 우려였습니다. 안타깝게도 제 생각이 맞았을지도 모릅니다. 이것이 바로 제가 옳다는 것의 어두운 면입니다.
그래서 우리는 무엇을합니까?
첫 번째는 물론, 이런 일이 다시 일어나지 않도록 하는 것입니다.
다음은 제 전문적인 측면입니다. 작년 11월 아시아 안과학회에서 줌 강의에서 제가 경고했듯이, 우리 안과 의사와 의료계 종사자들은 이에 주의를 기울여야 합니다. 우리 진료실에 이런 설명에 해당하는 어린이가 있다면, 가능한 한 많은 시력과 양안시 문제를 해결하기 위해 특정 최신 치료법을 시행하거나 추천해야 하며, 그 성공 사례를 전 세계에 알려야 합니다.
마지막으로, 이건 헛된 꿈인데, 봉쇄 조치에 동참했고 따라서 "의도치 않은 결과"라는 용어에 위험할 정도로 익숙하지 않은 모든 지방, 지역, 주 및 국가 공중 보건 담당자는 사임하고 해고되어야 하며, 이제 그들이 부정 행위, 과실 및 무능으로 인해 한 세대의 어린이에게 상처를 입혔다는 것이 입증 가능해졌으므로 기소될 가능성이 있습니다.
제가 틀릴 수도 있지만… 그렇게 생각하지는 않아요. 밖은 정글 같아요.
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Optometric Extension Program Foundation(교육 재단)의 회장, International Congress of Behavioral Optometry 2024 조직 위원회 의장, Northwest Congress of Optometry 의장, 모두 Optometric Extension Program Foundation의 산하에 있습니다. American Optometric Association과 Optometric Physicians of Washington의 회원입니다.
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