회개 후 문화를 복구하는 방법

며칠 전, 같은 공간에 게재된 칼럼제프리 터커는 "코로나와의 싸움"이라는 이름으로 시민과 헌법에 저질러진 수많은 범죄에 대한 대중의 심판을 우리가 언젠가 목격하게 될지 궁금해했습니다. 

그와 마찬가지로 무고한 사람들의 살해와 정의 시스템의 핵심 원칙을 보호한다는 이름으로 자행된 파괴에 즉시 경악한 사람으로서 고향 9/11 이후, 저 역시 우리나라 지도부가 시민을 소극적으로 수용하면서 이라크, 리비아, 시리아 등지에서 아무에게도 아무 짓도 하지 않은 99.9%의 국민을 상대로 대량 살인과 상해를 입힌 방식에 대한 통쾌한 표현을 오랫동안 기다려 왔습니다. 

내 기다림은 헛수고였다. 

그리고 저는 정부와 제약회사 파트너, 그리고 대부분 불법적이고 확실히 부도덕한 칙령을 집행하는 데 기꺼이 나선 수백만의 국민들로부터 유죄 인정을 기대하는 우리에게도 그 기다림은 헛수고일 것이라고 우려합니다. 

저는 이 사람들 중 많은 사람이 어느 정도는 자신이 틀렸고 자신의 행동이 다른 사람들을 심각하게 상처입혔다는 것을 알고 있다고 생각합니다. 하지만 저는 그들 중 대부분이 결코 공개적으로 인정하지 않고 필요한 속죄 행위에 참여하지 않을 것이라고 믿습니다. 왜냐하면 그들은 우리 대부분과 마찬가지로 이제 회개 후 문화에 살고 있기 때문입니다. 

저는 한 달에 한 번 토요일 오후에, 주말 놀이 시간 한가운데에 어머니가 저와 제 형제 네 명을 스테이션 왜건에 태워서 마을 중심가 근처에 있는 세인트 브리짓 교회로 고해성사를 받으러 데려가셨던 일을 아직도 생생히 기억합니다. 그리고 제가 그것을 얼마나 싫어했는지, 그리고 가장 싫었던 것은 8, 9살 때의 제가 신부에게 고백할 죄를 꿈꾸는 일이었습니다. 

나이가 들면서 모든 것이 더 성가신 일이 되었고, 특히 지금은 사춘기가 된 친구들 중에서 도덕적 행동을 그렇게 강제로 수정한 사람이 거의 없다는 사실을 감안할 때 더욱 그랬습니다. 그들은 대부분 하고 싶은 대로 하는 듯했습니다. 그리고 그들이 세상에서 움직이고 행동하는 훨씬 더 평온해 보이는 방식에 대해 질투심을 느낀 적이 없다고 한다면 거짓말이 될 것입니다. 

하지만 좋든 나쁘든, 엄마의 성찰과 회개의 갈고리가 굳어졌고, 나는 아무리 노력해도 결코 그 선을 벗어날 수 없었다. 

돌이켜보면, 어머니가 토요일에 고백소로 강제로 행진한 것이 얼마나 지혜로운 일인지 알 수 있습니다. 지적인 사람으로서 그녀는 기존의 가톨릭 교리에 대해 의심이 많았고, 호기심이 많고 매우 기민한 아이들로서 우리는 때가 되면 많은 의심을 품을 것이라는 것을 알고 있었을 것입니다. 

하지만 그녀는 여전히 우리가 우리의 행동을 도덕적 규범에 비추어 검토하는 행위에 참여하는 것이 중요하다고 생각했습니다. 그것은 가톨릭이든 아니든 우리 자신의 즉각적인 자아 욕망의 한계를 넘어서는 것입니다. 그리고 아마도 더 중요하게, 우리가 우리의 행동으로 누군가를 상처입혔다는 것을 깨달았을 때, 우리가 한 일을 바로잡기 위해 노력하는 것이 반드시 필요하다는 생각을 내면화하는 것입니다. 

아마도 저는 그들의 존재를 모르고 있을지도 모르지만, 대체로 자기애적이고 편안하게 비인격적인 회개 의식(쇼핑할 때 비닐봉지를 너무 많이 썼다는 이유로 대지모신에게 사과하는 것과 코로나 기간 동안 대중과 어울리려는 무지, 공황, 욕망이 누군가의 생계를 파괴하는 데 도움이 되었다는 것을 누군가의 눈을 마주치며 인정하는 것은 전혀 다른 일입니다)을 제외하면, 저는 우리 문화에서 젊은이들이나 그 문제에 대한 모든 사람이 도덕적 원칙에 따라 자신의 행동을 검토하는 심각하고 항상 중요한 행동을 취하도록 하는 제도적 압박을 거의 보지 못합니다. 사실은 그 반대입니다. 

이에 대한 명백한 이유 중 하나는 내가 그런 활동에 참여하도록 강요받았던 바로 그 종교 기관이 쇠퇴했다는 것입니다. 

하지만 이것을 문제로 고집하는 것은 실제로는 원인과 결과를 혼동하는 것일 수 있습니다. 

결국 우리가 대량으로 종교기관을 버렸다는 것은 있을 수 없는 일이다. 때문에 그들은 우리 문화의 더 폭넓고 강력한 흐름과 어울리지 않는 유형의 도덕적 성찰에 불가피하게 참여하도록 강요합니다. 

그게 무엇일까요? 

무엇보다도 앞서 나가는 종교는 산업화 이후, 그리고 많은 면에서 물질화 이후 시대에 문화 전반에 이로운 일을 만들고 하려는 추진력에서 자아를 끊임없이 창작하고 재창작하는 게임으로 변형되었습니다. 혹은 더 정확하게 표현하자면, 자기의 모습,  무엇이 중요한지에 대한 엘리트층이 만들어낸, 일시적이고 냉소적인 개념에 맞춰야 합니다. 

모리스 버먼은 미국이 항상 "허슬러의 나라"였다고 주장했습니다. 

존경받는 프랑스 역사가 에마뉘엘 토드는 소위 서구의 전체적인 흐름이 물질적 이익이 가능하다고 믿어지는 곳이라면 어디서나 광적으로 그것을 획득함으로써 자아를 확대하려는 유사한 추진력으로 특징지어졌다고 묘사했습니다. 

토드에 따르면, 서방에서 이런 허슬이 오랫동안 "효과적"이었던 이유는 약탈 작전의 대상에게는 어울리지 않게 보일지 몰라도 도덕적 명령에 의해 추진되었기 때문입니다. 

그는 베버의 주장을 반영하여 개신교가 서구 자본주의, 특히 미국 자본주의에 초월적 사명을 부여했으며, 보편적 문화적 틀의 교리를 확립하고 제도화하고, 거래적이지 않은 미덕 개념에 대응하는 우수성 문화를 낳는 데 필요한 모든 것을 부여했다고 주장합니다. 그러나 실제로는 그러한 "미덕" 개념이 아무리 이기적이었더라도 말입니다. 

그는 미국의 근간이 되는 WASP의 가치 체계가 해체되면서 이제 모든 것이 사라졌다고 주장합니다.

우리는 이제 "독립 계약자"의 국가라고 할 수 있습니다. 우연히도 지난 30년 동안 자주 사용되기 시작한 표현을 사용하자면, 우리는 생존을 위해 다른 사람에게 의지할 수 없으며, 이로 인해 끊임없이 스트레스를 받고 생존을 위해 끊임없이 다른 사람에게 자기 자신을 마케팅해야 하는 결과로 가장 평범한 공리주의적 용어가 아닌 다른 어떤 것으로도 생각하는 능력을 점차 상실했습니다. 

끊임없는 스트레스 상태에 살고, 고난이 끝난 후 놀라운 보상이 찾아올 것이라는 가능성에 안도하지 못하는 사람은 2차적 사고를 하는 데 거의 능숙하지 않습니다. 2차적 사고는 제가 앞서 설명한 유형의 도덕적 성찰이 이루어지는 영역입니다. 

우리의 현재 엘리트들은 우리 동료 시민들 중 많은 사람들의 허술한 인지 상태를 잘 알고 있습니다. 실제로 그들은 이러한 정신적 쇠퇴를 조장하기 위해 온갖 수단을 다합니다. 사실상 사회에서 가장 지적으로 자신감 있고 두려움 없는 구성원을 제외한 모든 구성원의 정보 식단을 통제하는 것입니다. 

그들이 특히 좋아하는 것은 사람들을 본질적으로 파블로프의 상태로 전락시키는 방식입니다. 즉, 사회의 주장된 문제(물론 그들이 통제하는 동일한 매체에 의해 이야기되는 대로)에 대한 종종 해롭고 치명적인 해결책을 많은 사람들이 두 번째 생각 없이 채택한다는 것입니다.

2020년 초부터 Ioannidis와 Bhattacharya와 같은 세계적 학자들의 연구 덕분에 다소 알려졌지만, "무시무시한 질병"을 퇴치하기 위해 수억 명의 사람들이 전혀 입증되지 않은 약을 복용한 믿을 수 없는 광경을 설명할 다른 방법이 정말 있을까요? "희생자"의 약 99.75%가 완벽하게 살아있었습니다.

그래서, 우리는 여기서 어디로 가야합니까? 

우리 중에 향수에 젖은 사람들이 18세 미만의 모든 어린이를 대상으로 토요일 오후에 고해실까지 기차를 타도록 의무화하고 싶어할 수도 있지만, 저는 그것이 답이라고 생각하지 않습니다. 

하지만 저는 지금은 고대의 관행처럼 보이는 그 관행이 분명히 해결책의 핵심을 담고 있다고 생각합니다. 

인간의 마음은 침묵 속에서만 자기 자신과 그 수많은 신비, 그리고 무수한 결함에 대해 진지하고 솔직해질 수 있다. 마치 내가 신부님께 내 단점에 대해 이야기하려고 준비할 때 교회 의자에 앉아 있던 것과 같은 상태 말이다. 

우리의 엘리트들은 개인적 이익을 광적으로 추구하는 바람에 사회 구성원 대부분들의 꿈과 열망을 고려한 이야기의 윤곽을 우리 모두에게 제공하는 엄숙한 책임으로부터 폭력적으로 후퇴했고, 그 틈을 메우기 위해 무엇보다도 소음을 잔뜩 퍼부었습니다. 

이런 끊임없는 주변 폭격, 휴대전화, 그리고 자녀에게 경쟁 우위를 제공하기 위해 삶의 모든 순간을 일정에 넣는 부모의 괴로운 경향(위의 강박적 자기 형성 섹션 참조) 때문에 아이들은 생각과 로버트 콜스가 언급한 내재된 "도덕적 상상력"에 완전히 혼자 있을 시간이 거의 없거나 전혀 없습니다. 

좋은 시작은 우리가 돌보는 모든 사람, 특히 젊은이들에게 자신의 생각과 두려움, 그리고 물론 실패와 부끄러움에 대해 혼자서 아무런 장치 없이 시간을 보낼 수 있는 허가를 확고하고 의식적으로 주는 것일 수 있다. 

만약 우리가 실제로 그러한 성찰의 공간을 훨씬 더 많이 만든다면, 그로부터 나오는 생각과 행동과 꿈이 얼마나 풍부하고, 광범위하고, 삶에 중심을 둔 것인지에 깜짝 놀랄 거라고 생각합니다.