저는 14살 때 처음으로 몰래 맥주를 한 모금씩 마셨고, 고등학교 시절 내내 금요일 밤마다 친구들과 함께 가끔씩 맥주를 마셨습니다. 부모님은 제가 이런 일을 하고 있다는 사실을 알고 계셨을 거라고 확신하지만, 정확히 얼마나, 얼마나 자주 마셨는지는 잘 모르실 겁니다.
제가 확실히 아는 건 그들이 저에게 이 문제에 대해 직접 따져 묻지 않았다는 것입니다. 이는 저에 대한 암묵적인 신뢰를 보여주었고, 저는 미성년 음주로 인해 발생할 수 있는 심각한 과격한 행동이나 어리석고 파괴적인 행위에 절대 관여하지 않도록 했습니다. 이 점에서 저는 인종적으로 다양하고 계층이 섞인 공립학교의 다른 많은 아이들과 크게 다르지 않았습니다.
그래서 저는 전국의 가톨릭계 지원 학교 출신이 많은 "독점적인" 예수회 대학에 진학했을 때 큰 충격을 받았습니다. 그리고 많은 동료 학생들이 고등학교 시절을 엄격한 가족 및 학교의 음주 금지 정책 속에서 보냈고, 그래서 처음으로 자유롭게 술을 마신다는 것을 알게 되었습니다.
결과는 그다지 좋지 않았습니다.
물론, 엄청난 구토 증세도 있었습니다. 하지만 그때도 저에게 더 큰 걱정은, "좋은" 가톨릭 가정 출신의 학업적으로 재능 있는 많은 반 친구들이, 마치 육즙이 풍부한 스테이크에 진한 레드 와인이 필요하듯이, 술을 마시려면 파괴적인 행동과 공동 공간을 전반적으로 훼손해야 한다고 생각하는 모습이었습니다.
그리고 그들은 부끄러움 하나 없이 파괴했습니다. 불쌍한 청소부들이 월요일 아침마다 주말의 어지러운 곳을 치우는 동안, 식당 학생들은 아무개가 "갑자기" 복도 화장실 변기 하나를 벽에서 뜯어냈다는 게 얼마나 웃기는지 이야기하곤 했습니다.
그 당시, 그리고 지금도 내가 생각해 낼 수 있는 유일한 설명은 내가 처음 생각했던 것보다 반 친구들 사이에 훨씬 더 많은 억눌린 분노가 있었고, 그것은 규칙이 많고 타고난 지능과 지혜에 대한 신뢰가 부족한 가정에서 자랐기 때문이라는 것입니다.
최근 저는 서구 정부(와 그들의 협조적인 언론 공범)가 자신들이 선출하여 관리하고 있는 민주주의 국가의 시민들을 어떻게 보는지 되돌아보게 되었습니다.
내 젊은 시절에는 그것이 전혀 문제가 없는 것으로 여겨졌습니다. 공립 고등학교를 만들다 소비에트 생활 학생들이 쉽게 이용할 수 있음우리의 문화적 "엘리트"들은 이제 새롭고 침습적인 기술과 잘못된 정보, 허위 정보 같은 검열의 완곡어법을 이용해 개별 시민의 정보 섭취를 세밀하게 통제하려 하고 있습니다. 제 대학 동창들의 금주주의적인 부모들처럼, 그들은 이를 통해 자신들에게 투표하거나 자신들의 기사를 읽는 사람들이 자신들이 바람직하지 않다고 판단한 생각과 욕망에 대해 깊이 생각하는 것을 영원히 막을 수 있다고 생각하는 듯합니다.
이것들은 표면적으로 속가 엘리트와 그들의 언론 하수인들은 국민의 타고난 본능에 호소함으로써 그렇게 합니다. 종교적인 신성한 것을 알고 싶어하며, 그것을 세속적인 것과 구별하고 싶어합니다.
소비주의 선전의 끊임없는 폭격으로 인해 경이로움을 불러일으키는 것을 목표로 한 오래된 의례적 관행을 태연하게 포기한 우리 중 많은 사람들과 달리, 그들은 잊혀진 의례적 관행이 불러일으키려던 강력하고 초월적인 갈망이 여전히 우리 안에 깊이 존재한다는 것을 알고 있습니다.
그리고 이 엄청난 잠긴 에너지의 흐름을 자기 이익을 위한 목적으로 이끌기 위해, 그들은 기원과 실재가 명백히 세속적인 것, 즉 항상 결함이 있고 명암이 뚜렷한 인간 정신의 본성에 뿌리를 둔 것을 인위적으로 신성시하는 캠페인에 참여합니다.
그들은 백신, 다양성 프로그램, 통제되지 않는 이민, 친나토 정부, 이스라엘 국가의 정치적 특권 등을 단순히 세상을 더 나은 곳으로 만드는 것을 유일한 목적으로 하는 순수한 도덕적 성격의 프로젝트로 묘사함으로써, 일반적으로 광범위한 대중적 지지를 추구하는 정치 운동에서 나타나는 변증법적 난항에서 벗어나려고 합니다.
그리고 어떤 개인이나 이해관계 집단이 이러한 프로젝트 중 하나의 거짓된 "신성한" 본질에 의문을 제기하면, 토르케마다의 스페인이나 윌리엄 스토튼의 세일럼에서 전혀 어색하지 않은 비방과 배척의 분노에 직면하게 될 것입니다.
저는 이런 정책으로 인해 발생하는 인간적 고난과 피해가 끔찍하다고 생각하지만, 동시에 그런 정책을 주도하는 사고방식에 병적인 매력을 느낍니다.
이런 정책을 설계하고 시행하는 소수 계층이 화려한 학위를 가지고 있다는 사실을 감안하면, 그들의 역사 의식이 거의 전무하다는 것은 놀라운 일입니다.
무자비한 무력 행사와 자신이 선택한 적의 필수적인 특권에 대한 극도의 경멸은 단기적으로는 막대한 군사적, 물질적 이득을 가져다줄 수 있지만, 그러한 테러 활동은 시간이 지남에 따라 필연적으로 그 효과를 잃게 됩니다. 그들은 나폴레옹이나 그와 함께 군사 및 문명을 장악했던 아돌프 히틀러의 역사적 행적을 연구해 본 적이 없는 걸까요?
내 추측으로는 그럴 수도 있겠지만, 지금은 지배적인 역사-단순한 도덕-놀이 학파의 연구 결과로, 그들은 그 두 단기 정복자와 같은 "나쁜 사람들"의 역사가 자신들 같은 자기 신성시하는 "좋은 사람들"에게 가르칠 것이 아무것도 없다고 오만하게 결정한 것 같습니다.
결국, 우리 시대의 국가 파괴자들과 기본적인 예의범절을 파괴하는 국내 방화범들은 - 그들에게 물어보세요 - 세상을 더 나은 곳으로 만들려고 노력하는 반면, "물론" 그 두 "완전히 사악한" 인물은 단지 파괴만을 원했을 뿐입니다.
이는 마치 이 두 유명 인물의 끔찍한 작전이 순전히 허무주의적인 피의 욕망에 따라 그들을 따라온 사람들에게 판매된 것처럼, 우리 현대의 관료들이 즐겨 우리에게 던지는 거짓된 도덕적 유인책이 전혀 없는 것처럼 보입니다.
전쟁과 검열의 현존하는 주역들, 그리고 초토화 작전을 동원하여 국내에서 대화와 예의범절을 더욱 불가능하게 만드는 자들이 끊임없이 자신과 우리에게 유치한 마니교적 버전의 과거를 강요하는 데에는 아주 타당한 이유가 있습니다. 이는 그들이 어리석음, 잔인함, 그리고 자기기만에 대한 타고난 성향을 숙고할 필요가 없도록 하기 때문입니다.
이기적인 정신적 지름길을 택하지 않고 주의 깊게 과거 인간 행동의 복잡성을 조사하여 종종 비극적이고 보편적으로 분포된 인간적 오류의 무게를 마주하려면 조심성, 신중함, 겸손이 필요한데, 이는 순종적인 권력 추구자가 알고 싶어 하는 마지막 것입니다.
하지만 우리 주변에 있는 수많은 폭탄, 넛지, 검열 유형의 사람들의 역사적 무지보다 더 놀라운 것은 그들이 인간 본성에 대해 근본적으로 잘못 이해하고 있다는 점입니다. 특정 정치 프로젝트에 대한 강제적인 우상숭배가 많은 사람들, 어쩌면 대다수의 사람들을 오랫동안 굴복시킬 수 있다는 것은 분명 사실이지만, 문화의 상당 부분을 결코 순응시킬 수는 없습니다. 제 생각에 어떤 문화권이든, 현실에 대한 자신의 경험적 관찰을 깊이 신뢰하며 위에서 억지로 강요하는 공식적인 진실의 강요를 결코 받아들이지 않을 사람은 항상 약 30% 정도 존재할 것입니다.
하지만 현실에 대한 그들의 철저한 물질주의적이고 행동주의적인 이해 때문에, 우리의 "엘리트" 문화 기획자들은 이 완강한 소수 집단을 "보는" 데 매우 어려움을 느낍니다. 설령 그들이 그들을 본다 하더라도, 그들의 정신과 의지를 정복하는 것은 그들이 다수 집단의 정신을 정복하는 데 성공적으로 사용했던 심리적 잔혹함을 조금 더 적용하는 것에 불과하다고 생각합니다.
전체주의적 오만함의 감옥에 갇힌 그들은 이 반란을 "소탕"하는 것이 어려울 수 있다는 사실, 혹은 결코 실패할 수 있다는 사실을 믿지 못합니다. 또한, 이 저항하는 자들이 자신들을 없애려는 투쟁이 질질 끌면서, 다양한 형태의 강압과 비방을 통해 자신들이 자유롭게 의사를 표현할 기본권을 행사하지 못하도록 방해했던 사람들에게 분노를 터뜨릴지도 모른다는 사실도 믿지 못합니다. 더 나아가, 이 저항하는 자들의 분노가 결국 겁에 질린 다수에게로 확산될지도 모른다는 사실도 믿지 못합니다.
하지만 역사는 이런 일이 끊임없이 반복되어 왔다고 말해줍니다. 만델라와 하벨 같은 "테러리스트"와 "반사회적 파괴자"가 국가 원수가 되고, "비주류 역학자"가 국립보건원(NIH)의 수장이 됩니다.
저는 빠르고 결정적인 승리를 예측하기 위해 이 자리에 있는 것이 아닙니다. 안타깝게도 그러한 반전에는 시간이 걸리고 필연적으로 많은 죽음과 파괴가 뒤따릅니다. 사실, 무의미한 가학 행위에 휘말리는 데 있어서는 허우적거리는 전체주의자들만큼 좋은 것이 없습니다.
하지만 우리는 모두 애초에 필멸의 존재가 아닐까? 그리고 바로 그 필멸성을 상대적으로 받아들이는 것이 우리를 이 변태적인 엘리트들과 그들이 꿈꾸는 천년 제국, 그리고 대중이 마치 가축처럼 스스로를 전문가 집단이라 부르는 자들이 만들어낸 설계에 따라 개량되는 트랜스휴머니스트 "특이점"과 구분 짓는 것이 아닐까?
사실 그렇습니다.
허세 속에 숨은, 우리의 마음과 몸을 지배하려 드는 이들은 죽음과 그에 따른 물질적 가치의 상실에 대한 깊은 두려움에 시달립니다. 그들이 진정으로 소중히 여기는 것은 오직 죽음뿐입니다. 그들은 마치 숲속에서 곰을 마주할 때처럼, 단순히 소리를 높여 자신을 드러내기만 하면 내면의 공포를 몰아내고 우리의 순응을 얻을 수 있다고 믿는 듯합니다.
하지만 고대 그리스의 위대한 문학 인물인 오이디푸스와 이카루스처럼, 지성이 항상 헤아릴 수 없는 창조의 리듬을 이길 수 있다고 믿었던 두 사람, 그들의 전능함에 대한 환상은 비극적인 종말을 맞이하게 됩니다.
따라서 지금 우리의 가장 중요한 과제는 사랑, 연민, 우정, 접촉, 그리고 진심 어린 대화와 같은 인간성의 핵심으로 끊임없이 되돌아가는, 매력적이지 않은, 그리고 행동 자체를 숭배하는 이 문화권의 많은 사람들에게는 만족스럽지 못한 과제입니다. 이러한 따뜻한 불길이 우리 삶의 작은 틈바구니에서 계속 살아 숨 쉬는 한, 그들이 추구하고, 사실상 자기애적 환상을 유지하기 위해 필요로 하는 완전한 지배는 결코 달성될 수 없습니다.
-
Thomas Harrington, Brownstone Scholar 및 Brownstone Fellow는 코네티컷주 하트포드에 있는 트리니티 칼리지에서 Hispanic Studies의 명예 교수로 재직 중이며, 24년간 가르쳤습니다. 그의 연구는 이베리아의 국가 정체성 운동과 현대 카탈루냐 문화에 관한 것입니다. 그의 논문은 Words in The Pursuit of Light에 게재됩니다.
작성글 전체 보기
