노출된 미국을 여행하다

인간 사회는 자연스럽게 그룹이나 부족으로 나뉜다. 인간 부족은 소속감에 대한 공유된 자부심과 비회원에 대한 타자감에 의존한다. 이는 구성원에게 더 나은 삶을 함께 구축하는 것과 같은 대의나 의미, 그리고 외부인과의 비교, 폄하, 배제에 기반한 우월감이나 피해자 의식을 제공한다. 공유된 우월감이나 피해자 의식은 대부분의 인간이 자연스럽게 추구하는 동지애를 형성한다.

우월성, 피해자 의식, 타인에 대한 폄하는 현대 사회에서 서로 얽혀 있는 듯하며, 아마도 항상 그랬을 것입니다. 그들은 편견에 의존합니다. '우리' 편이 다른 사람들보다 도덕적으로 우월하다는 편견, 그리고 그 사람들은 우리가 옳다고 생각하는 것에 대해 스스로를 어리석고 편견을 가지고 있다고 가장 잘 설명할 수 있습니다. 권력 계층에서 그들의 위치는 그들의 타자성만큼 중요하지 않습니다. 그들은 우리의 하인이나 노예가 될 수 있지만, 그들은 도덕적으로 열등합니다. 

우리는 그들의 도덕적 열등함을 인종차별주의자, 무언가 공포증, 무언가 부정론자, 반-무언가, 극단적-무언가, 또는 '극단주의자'와 같은 용어로 표현합니다. 극단주의자는 우리 부족이 지닌 합리적이고 올바른 입장에 동의하지 않는 사람입니다. 물론 다른 사람의 눈에 있는 들보가 너무나 눈부시게 분명해 보일 때 자신의 눈에 있는 가시를 보는 것은 어렵습니다.

코로나 사태 초기에, 온건하고 연민이 많은, 다소 '좌파'적인 집단이며 인권과 평등에 대한 지지를 항상 선언할 준비가 되어 있는 우리 부족이 파시즘에 문제가 있다는 것이 점점 더 분명해졌습니다. 그들이 파시즘을 싫어한 것은 아니었지만, 그렇다고 큰 소리로 선언했습니다. 오히려 그들은 그것을 포용하는 데 불안할 정도로 편안함을 느끼는 듯했습니다. 

부유하고 대학 교육을 받았으며 다른 사람들보다 진보적이어서, 그들은 부츠를 신고 위아래로 행진하는 것이 나쁜 모습이라는 것을 매우 분명히 알고 있었습니다. 이것은 그들에게 파시즘이었고, 그들은 그것을 증명하는 흑백 뉴스릴과 치켜든 주먹을 보았습니다. 하지만 그 이상으로, 그들은 파시즘과 장미 꽃병을 실제로 구별할 수 없다는 것이 빠르게 분명해졌습니다. 그들은 우월한 관점을 받아들이지 못하는 사람들을 견제하는 것이 칭찬할 만한 일이라고 보았고, 반대 의견을 배제하는 것을 미덕으로 여겼습니다. 제가 설명하는 것이 가장 좋습니다.

사람들이 시련에 직면했을 때

부유한 기업 권위주의자들과 그들과 저녁 식사를 한 정치인들은 비상 통치가 선호하는 통치 형태라고 선언했습니다. 저의 모든 진보적 친구들은 이에 동참했습니다. '더 큰 선'은 싸울 가치가 있는 대의였고, 진보주의는 분명히 같은 것을 위해 일하는 기업 주인들과 편을 드는 것을 의미했습니다. 자유는 "세계적 팬데믹"에서 사치였고, 비참한 사람들과 '극우'만이 지금 "자유 멍청함"을 믿었습니다. 결국, 대처해야 할 세계적 비상 상황이 있었고, 더 현명한 사람들은 이를 알아차릴 수 있었습니다. 

부족에서 버림받은 사람이 되는 것은 재미없는 일입니다. 특히, 당신이 적과 동맹을 맺은 것으로 여겨질 때 더욱 그렇습니다. 도덕성과 지성에서 열등한 적. 넬슨 만델라의 동료 추종자들이 주지사의 명령에 따라 가택연금을 찬양하는 것을 보는 것은 처음에는 우울했습니다.

하지만 피난처는 동료 거부자들 사이에서 찾을 수 있다. 실수로든 아니든, 진실을 준수보다 우선시하는 이상한 모임이다. 외모를 위해 어리석음을 따르기를 꺼린다. 권위에 대한 순응을 미덕으로 표현하는 것(파시즘)이 허용할 수 있는 삶의 선택이 아니기 때문에 레스토랑 문에서 테이블까지 10피트 걸어가기 위해 마스크를 쓰지 않는 사람들. 약물 제조업체의 후원을 받는 사람들이 주사를 맞으라고 말했을 때 질문하는 사람들. 이들은 각자가 자신의 몸과 건강에 대한 결정을 내릴 권리가 있다고 단순히 믿는 사람들이었다. 불행을 바로잡는 것을 넘어 원칙을 위해 고통을 겪는 것을 포함하는 신체적 자율성.

올바른 사람을 최고 자리에 두는 정치

제가 경험한 것은 미국 워싱턴 주 킹 카운티에서였습니다. 킹 카운티는 세계 진보주의의 중심지입니다. 킹 카운티의 인구는 압도적으로 유럽과 아시아 이주민의 후손입니다. 미국에서 가장 부유한 교외 지역과 가장 부유한 개인 중 일부가 살고 있습니다. 노예로 강제로 미국으로 끌려온 사람들의 후손인 비교적 적은 인구가 저소득 지역에 집중되어 있습니다. 카운티와 시 정부는 사람들 간의 형태적 차이를 더욱 강조함으로써 이를 보상합니다. 피부 색소, 민족 역사, 소득에 따라 정의되는 커뮤니티 이벤트에 대한 빈번한 언급은 더 운이 좋은 사람들에게 미덕을 느끼고 투사할 수 있는 능력을 제공합니다. 

이러한 민족-경제적 분열에는 이유가 있습니다. 미국의 노예 제도 종식에는 토지 배상은 포함되지 않았지만, 차별은 계속되었습니다. 그 결과, 인구의 크고 쉽게 식별 가능한 계층은 일반적으로 더 가난하게 남아 있습니다. 이는 지역 토지세에 의존하는 교육 시스템에 의해 강화되어 시애틀 대도시권의 부유한 아이들이 덜 부유한 아이들보다 훨씬 더 나은 기회를 유지하도록 보장합니다. 대학 교육 비용과 더불어 이 시스템은 부유한(또는 진보적인) 계층에게 유리하게 지속적인 불평등을 보장합니다.

코로나19는 2.5년간의 비상 권한을 가져왔고, 합법적이든 아니든 법령에 의한 통치는 소규모 사업체를 폐쇄하고 대기업 경쟁자에게 이로운 배달 시스템으로 대체하도록 강요했습니다. 직접 사무실(청소부와 음식 노점 지원)에서 온라인으로 일하는 방식으로 전환한 것도 마찬가지였습니다. 온라인 학교는 아이들이 자신의 침실에 개인 화면을 가지고 있다는 이점을 더해 노예 제도 이후의 이 유리한 불평등을 더욱 강화했습니다. 

저소득층이 더욱 저소득층이 되는 동안, 킹 카운티의 진보 계층은 실업자들에게 "우리는 모두 함께 있습니다."라고 너그럽게 상기시키면서 정말 좋은 팬데믹을 겪었습니다.

시간이 지나면서 주지사는 밀과 겨를 구분하기 위해 백신 의무화를 추가했습니다. 노예와 다른 저소득층의 후손이 거부하는 사람들 중에 과도하게 대표된다는 사실은 반파시스트 수사에 참여하거나 보행자 횡단보도에 무지개를 그리는 가면을 쓴 전사들에게는 분명히 간과된 듯했습니다. 그들에게는 장화가 필요하지 않았습니다. 그리고 실제로 90년 전의 같은 진보 계층도 필요하지 않았습니다. 필요한 것은 우월감과 더 큰 선뿐입니다.

무솔리니와 히틀러는 모두 좌파에서 태어났으며 둘 다 진보주의자로 여겨졌고 둘 다 건강 기관, 부유층, 이코노미스트, 그리고 뉴욕 타임스. 우리는 이 문제에 직면해야 하고, 왜 몇 천 년 전에 누군가가 태양 아래에 새로운 것이 없다고 썼는지 이해해야 합니다. 저는 항상 '좌파'라고 생각했지만(지금도 그렇습니다) 파시즘은 역겹다고 생각합니다. 최근 몇 년은 깨어나서 마을이 당신 없이도 계속 나아갔지만, 당신은 정말로 따라가고 싶지 않았다는 것을 알게 된 것과 같았습니다.

모든 희극이 재밌는 것은 아니다

파시즘은 항상 광기를 동반하는데, 진실의 부정을 요구하기 때문입니다. 그래서 모든 불쾌함에도 불구하고, 추종자들이 마음을 포기하기로 동의한 후 얼마나 멀리까지 가는지 보는 것은 꽤 재밌을 수 있습니다. 캐스케이드 숲의 높은 산길을 걷다가 신선한 공기 속에서 가면을 쓴 성인을 만나거나, 가면을 쓰지 않은 사람을 두려워하여 나무 뒤에 숨어보세요. 아니면 사회의 영웅적인 수호자가 산길을 걸어가면서 다른 사람들과 최소 4피트 거리를 유지하기 위해 6피트 막대기로 다른 사람을 찌르는 것을 보세요.

놀이터에서 마스크를 쓰지 않은 아이들이 너무 가까이 다가오자 "상황 인식"을 하라고 아이들에게 소리치는 아버지를 들어보거나, 시의회 직원들이 스케이트 공원에 자갈을 깔고 아이들이 놀지 못하도록 미끄럼틀을 봉쇄하는 것을 지켜보세요. 그리고 이것이 실제로 대학 교육비를 스스로 낸 사람들이 조작한 것이라는 점을 떠올려보세요. 그로 인해 상식이 흐트러진 것입니다. 하지만 개별 사건으로는 웃기지만, 이런 어리석음은 대규모로 일어나면 역겹습니다. 그리고 어른들의 불안감을 달래기 위한 대규모 아동 학대는 더욱 역겹습니다.

이주

2년 동안 지역 초부유층의 이름으로 덜 잘사는 사람들을 명백히 폭정하고 조직적으로 가난하게 만든 뒤, 우리는 우리가 알 수 있는 특권을 가진 조류에 맞서 서 있는 강력한 소수자를 남겨둔 것에 대해 약간의 후회를 안고 떠났습니다. 우리는 지구상에서 가장 화려하고 다양하며 아름다운 나라를 거쳐 남동쪽으로 수천 마일을 이동하며 새로운 부족을 찾아 텍사스 남동부로 이주했습니다. 이 얄팍하고 무시하는 시대 속에서도 신의 땅의 아름다움이 여전히 가장 중요하다는 것을 깨닫기에 충분히 긴 운전이었습니다.

텍사스 시골에는 북서부의 진보주의자들이 시골뜨기와 인종차별주의자라고 부르는 사람들이 살고 있습니다. 우리는 매우 다양한 민족으로 이루어진 마을에 있습니다. 이 마을은 포용성을 요구하는 행진을 열지 않고, 앞마당에 "과학은 실재한다", "사랑은 사랑이다"라고 적힌 의미 있는 광고판을 설치하지 않으며, 우리를 갈라놓을 차이점을 찾으려 하지도 않습니다. 부족적이지만, 이는 교육, 돈, 피부색보다는 지역과 더 관련이 있는 듯합니다. 또한 지시하는 사람들을 무시하려는 공통된 욕구로 특히 두드러집니다. 이것이 가장 두드러진 특징이며, 예전에는 "계몽"이라고 불렸습니다. 

서커스는 여전히 조직된 '다양성의 축하'보다는 자리를 잡고 있으며, (완전히 포괄적인) 카운티 박람회와 로데오는 프라이드 행진보다 우선합니다. 사람들은 다른 사람을 폄하하지 않고 독립적인 정신을 표현하고, 배달 기사는 실제로 문앞에 들러서 이야기를 나눕니다. 가장 중요한 것은 사람들이 거짓말을 하고 살 의향이 덜한 것 같다는 것입니다. 압력이 증가하면 이것이 지속되는지는 시간이 알려줄 것입니다.

미래에 직면하다

다른 사람에게 자신의 견해를 강요하는 데 있어 자신을 우월하고 의롭다고 여기는 미국인과 모든 사람이 자신의 삶을 주로 통제해야 한다고 받아들이는 미국인 사이에 점점 더 큰 이분법이 생겨나는 듯합니다. 역사는 이러한 이분법이 새로운 것이 아니라는 것을 말해줍니다. 또한 각 방향이 어디로 이어지는지도 알려줍니다. 코로나 혼란에서 나온 긍정적인 점 하나는 이를 더 큰 대조로 던져 일부 지배적인 서사가 얼마나 진실과 이성이 없는지를 드러내는 것이었습니다.

우리는 한때 우리 사회에 근본적이라고 생각했던 가치가 널리 조롱당하는 시대에 접어들었고, 그것을 지닌 사람들도 조롱당하고 있습니다. 우리는 권력 자체를 위해 권력을 추구하는 사람들의 미디어 대변인에서 이를 봅니다. 

미국 대부분과 서구 세계의 대부분에서 지배적인 부족은 그들의 대의에 대한 탄원자들의 무리입니다. 그들은 순응의 길을 선택했고 그렇지 않은 사람들을 원망하기 때문에 검열하고, 제한하고, 통제하고, 명령하기를 원합니다. 역사적으로 보면 이는 새로운 것이 아니며, 반응도 비슷하게 확립되어 있습니다. 수사학보다 인간성을 선택하는 것이 다음에 올 일에 대비하는 가장 좋은 방법입니다.