제로 코로나 남극에서의 삶

2021년 1,000월, 저는 두 번째로 남극 맥머도 기지에 배치되었습니다. 매년 남극 여름마다 맥머도 기지는 약 XNUMX명의 다양하고 훌륭한 사람들의 본거지가 되며, 이들은 미국 과학 재단(NSF)의 미국 남극 프로그램(USAP)의 인력으로, 미군과 동등한 물류 능력으로 연구를 촉진합니다. 

맥머도가 외딴 곳에 있고 일반적인 미국 편의 시설이 부족함에도 불구하고, 이 이상한 섬에는 일반적으로 풍부한 커뮤니티 생활이 있습니다. 이 커뮤니티는 요가 수업, 카페, 미술관, 음악 축제, 수공예 박람회, 연말 파티 등을 조직합니다. 저는 2017년에 처음 방문했을 때 이 사회적 풍경에 매료되었지만, 2021년 맥머도의 커뮤니티 생활은 남극에 대한 NSF의 코로나 정책으로 인해 알아볼 수 없을 정도로 달라졌습니다. 

USAP 연구소는 전 세계에서 코로나19가 전혀 발생하지 않은 몇 안 되는 지역 중 하나이지만, 이들 연구소의 주민들은 감염이 가장 극심할 때의 많은 서구 도시들보다 더 엄격한 코로나 예방 조치를 받으며 살고 있습니다.

남극에 파견된 두 차례 사이에 저는 컬럼비아 대학교 메일먼 공중보건대학원에서 공중보건학 석사 학위를 받았습니다. 그곳에서 저는 증거 기반 공중보건 개입의 중요성, 건강 위험을 신중하게 분석하는 것, 그 위험에 따라 개입을 타겟팅하는 것, 그리고 항상 의도치 않은 부정적 결과를 고려하는 것의 중요성을 배웠습니다. 

그래서, 팬데믹 내내 저는 많은 공중 보건 전문가와 과학 기관이 뒷받침 증거 없이 광범위하고 극단적이며 전례 없는 조치를 옹호하는 것을 보고 당황했습니다. 남극에 대한 NSF의 과학적으로 일관성 없는 코로나 정책은 제가 지금까지 경험한 이 오류의 가장 두드러진 예입니다.

NSF는 팬데믹 초기에 이러한 정책을 수립했습니다. 남극대륙의 외딴 지역과 자원이 제한된 특성을 감안할 때, NSF는 친밀한 기지 인구의 코로나 발병이 빠르게 확산되어 임상 역량을 쉽게 압도할 수 있다는 것을 인식했습니다. 그리고 항공 의료 대피가 위험할 정도로 신뢰할 수 없기 때문에, NSF는 코로나가 남극대륙에 도달하지 못하도록 하고 도달할 경우 영향을 완화하기 위한 정책을 현명하게 수립했습니다. 

정책은 알려진 코로나 위험 요소를 포함한 건강 위험에 대한 의료 검진으로 시작됩니다. 맥머도로 파견되는 사람들은 호텔 객실에서 3일 동안 격리하고, 음성 PCR 검사 결과를 확인한 다음, 뉴질랜드 크라이스트처치로 가는 개인 직항편을 타는 코호트로 이동합니다. 

여름 시즌의 첫 번째 코호트가 12월에 도착했을 때, 사우스 아일랜드 전체에서 거의 14년 동안 코로나 사례가 전혀 없었습니다. 크라이스트처치의 입증되고 효과적인 "관리된 격리 및 검역"(MIQ) 시설에서 XNUMX일간의 엄격한 격리 기간 동안 도착 시, XNUMX일차, XNUMX일차, XNUMX일차에 PCR 검사와 증상 스크리닝이 실시되었습니다. USAP 코호트와 동일한 격리 절차를 거친 미 공군 및 뉴질랜드 공군 비행 승무원은 "얼음"으로 날아갔습니다. 막대한 비용이 들었지만, 이러한 건전하고 증거에 기반한 절차는 지금까지 모든 USAP 기지에서 코로나를 성공적으로 차단했습니다.

이러한 정책이 어긋나는 것은 남극에 도착한 후입니다. 코로나 없는 코호트가 여객기로 도착한 후, 전체 수용소 인구는 마스크를 착용하고 사회적 거리를 두어야 하며, 공공 및 레크리에이션 공간에서 일관되지 않고 임의로 감소된 수용 인원을 1주일 동안 준수해야 합니다. 

10월에는 약 5일마다 새로운 여객기가 도착하여 제한이 한 달 내내 지속되었습니다. 우리는 살고 일하는 곳에서 항상 얼굴을 가리는 것으로 전락했고, 보통 맥머도 역에서 주관하는 모든 사회 또는 오락 활동이 사라졌습니다. 코로나가 없는 상황에서 말입니다. 가장 열렬한 마스크 지지자조차 "반 마스크 지지자"가 되었습니다. 

낮은 사기 외에도 정책은 엄청난 운영 및 안전 좌절에 기여합니다. 이번 시즌의 역 인구는 500명 정도로 적고, 엄격한 정책과 제 코호트(85%의 백신 접종률)가 도착한 지 일주일 후에 발효된 백신 의무화에 대응하여 천천히 줄어들고 있습니다. 백신을 맞지 않은 사람이 의학적으로 실격 처리되지 않을 것이라는 여러 서면 보장이 뒤집혔습니다. 중요한 부서의 여러 근로자가 백신 접종을 거부하고 집으로 돌아갔고, 다른 많은 사람들이 다른 극단적인 정책 때문에 그만 두었습니다. 거의 모든 부서가 현재 인력이 부족합니다.

발전소는 약 절반의 인력만 있습니다. 남극 환경에서 전력 공급이 중단되면 수원이 얼어붙을 수 있고 식량을 안전하게 보관할 수 없습니다. 소방서의 인력이 너무 부족해서 악천후에 얼음 활주로에 자주 비행기가 착륙해야 할 수 있는 비행장을 충분히 지원할 수 없었습니다. 

이 위험은 뉴욕 공군 방위군(필수적인 화물 항공편에 특수 스키 장비 LC-130을 비행)이 예정대로 도착하는 것을 법적으로 금지하여 물류와 공급망을 크게 방해했습니다. 그들은 그 후 면제를 받고 도착했지만 뉴질랜드에서 더 많은 소방관이 도착할 때까지 XNUMX주 동안 정기적인 대륙 내 임무를 수행할 수 없었습니다. 

이러한 피할 수 있었던 정책적 좌절로 인해 서남극에서 진행되던 60개 연구 프로젝트 중 11개가 시작 전에 취소되어, 지원 가능한 총 연구 프로젝트 수가 계절 평균 XNUMX개에서 XNUMX개로 줄어들었고, XNUMX월에는 정상적인 삶이 한 달 내내 마스크 착용과 취소된 휴일 행사로 인해 파괴되었습니다. 

이러한 정책은 NSF의 신비한 Covid Control Board에서 지시합니다. 영향을 받은 사람들이 질문을 명확히 하거나 이 Control Board에 연락하려고 시도했지만, 여러 관리 수준에서 아무도 구성원의 신원이나 공중 보건 자격을 솔직하게 밝히지 않았습니다. 관련 없는 행정 업무를 하는 USAP 직원은 Covid가 존재하지 않는 인구를 위한 Covid 솔루션을 개발하기 위해 시간과 에너지를 낭비했습니다. 그들의 정책은 아무도 아무것도로부터 보호하지 않는 것입니다. 

무의미하고 일관성 없는 정책에 대해 재촉을 받으면 USAP 관리자들은 그 기반에 대한 어떤 종류의 증거도 제공하지 않고 약하게 그것을 방어하려고 시도합니다. Covid 연구나 CDC 지침에 대한 언급은 없습니다. 이러한 문제를 다루는 NSF 리더십에 전달된 질문은 답변이 없었습니다. 이러한 과도한 정책의 적용을 받는 실제 인간은 단순히 무시당하는 큰 목소리를 가지고 있습니다.

엄격한 격리 절차에도 불구하고, 현재 100% 백신 접종 인구에도 불구하고, 그리고 합병증에 대한 검진에도 불구하고, 코로나 예방 조치가 없는 맥머도에서의 삶에 대한 희망은 없습니다. 최근 코로나 발생 유사한 인구통계를 갖고 가벼운 증상 외에는 건강에 미치는 영향이 보고되지 않은 벨기에의 연구 기지에서 코로나19 자체의 위험은 미미한 반면 정책의 부정적 영향은 여전히 ​​뚜렷하게 나타났다는 점은 이를 보여줍니다. 

그러나 노동자들은 비논리적인 규칙을 어기면 해고 위협을 받습니다. 사람들을 맥머도 기지로 끌어들이는 것들은 불필요하게 사라졌습니다. 기후 변화라는 어려운 문제를 이해하는 데 가장 큰 통찰력을 제공하는 남극 연구는 방해를 받았고, 지역 사회 구성원들의 삶은 가치를 잃었으며, 이 모든 방해는 과학적 증거가 아니라 정치와 광학에 의해 주도됩니다. 

USAP 근로자들은 지구상에서 가장 독특하게 극단적이고, 독특하게 고립되어 있으며, 독특하게 코로나가 없는 곳 중 하나에서 독특한 도전을 받고 있습니다. NSF가 주로 만들고 자금을 지원하는 기업이 과학적 추론을 활용하고 코로나가 없는 곳에서 정상성을 받아들일 수 없다면, 코로나가 계속될 나머지 세계에서 과학 기관이 그렇게 할 수 있다고 어떻게 믿을 수 있겠습니까?