지난주 상하이 디즈니가 봉쇄되었고, 애플 아이폰 14를 생산하는 폭스콘 공장도 봉쇄되었고, 이런저런 일이 있었습니다. 바이러스는 이념적이지 않습니다. 그저 퍼질 뿐입니다.
봉쇄 대응이 비극적이기는 했지만, 아마도 은색 안감이 있을 것입니다. 중국 국민은 병원체에 직면했을 때 정부가 얼마나 무능한지 가까이서 보고 있습니다. 정말로, 멈추어서 시진핑 등이 전능한 중국 공산당이기 때문에 "제로 코로나"를 달성할 수 있다고 가정한 것에 대해 생각해 보세요. 제프리 터커의 말을 인용하자면, 중국 지도부는 정말로 대량의 자유 박탈이 자연 이제 궤적을 따라가볼까?
국가는 완전히 바보이며, 밝은 빛 속에서 이 진실이 밝혀지는 것은 바이러스와 관련된 봉쇄가 있었던 비극적인 이성의 실수의 몇 안 되는 긍정적인 측면 중 하나입니다. 제가 2021년 저서에서 주장했듯이 정치인들이 당황했을 때, 역사가들은 정치인, 전문가, 그리고 억제되지 않은 권위주의자들의 충격적인 어리석음에 경탄할 것입니다. 그들은 정말로, 그리고 진실로 개인적, 경제적 자유의 질식이 바이러스 완화의 답이라고 생각했습니다. 그리고 그들은 아직 사과하지 않았습니다. 우리의 보상은 역사가 될 것이고, 역사는 손톱을 깨물는 사람들에게 친절하지 않을 것입니다. 여기에는 시진핑과 그의 무리가 포함되지만 이에 국한되지는 않습니다.
중국에서 일어나고 있는 일은 미국에서 일어난 일을 훨씬 더 엄중하게 고발합니다. 이는 바이러스가 퍼지기 시작하면 자유가 부족한 나라가 터질 것이라고 예상하기 때문입니다. 반대로 미국에서는 이런 일이 일어날 것이라고 예상하지 않습니다. 그리고 정치인과 전문가만이 부끄러움에 공개적으로 고개를 숙여야 하는 것은 아닙니다.
중국이 바이러스 확산에 대해 경고하지 않아 실망했던 여러 전문가들을 기억하는 사람이 있나요? 더 나은 것은, 그들이 왜 실망했는지 기억하는 사람이 있나요? 그들의 설명은 중국이 그냥 솔직하게 말했더라면 "우리"가 더 빨리 행동해서 억제할 수 있었을 것이라는 것이었습니다. 그렇습니다. 이것이 믿음이었습니다! 터커의 말을 다시 인용하자면, 전문가, 정치인, 전문가들은 무엇을 할 수 있었을까요? 바이러스에 손가락을 흔들고 구석에 앉으라고 말할 수 있을까요? 이 모든 것에는 잠시 멈춰야 합니다.
잠깐 멈추어서, 우리는 기본적인 질문을 할 수 있습니다. 중국이 확산되는 바이러스를 숨길 수 있었을까요? 그게 그들의 의도라고 가정했을 때요? 당연히 그렇지 않습니다. "제로-코로나"가 결코 심각한 전략이 아니었던 것처럼 검열도 마찬가지입니다. 검열은 증폭시키는 것이고, 이는 페이스북과 트위터의 자칭 보수적 희생자들이 명심해야 할 것입니다. 변함없이 정보는 유출될 것이고, a) 바이러스가 인구에게 쇠약하게 만들고 b) 바이러스가 현저히 치명적이었다면 2019년부터 중국에서 정보가 유출되었을 것입니다. 생각해보세요. 중국은 지구상에서 가장 스마트폰이 밀집된 나라 중 하나입니다.
물론, 시 주석 등이 바이러스가 빠르게 퍼지고 있는 인구에서 모든 정보 흐름을 봉쇄할 만큼 능숙하다고 가정하더라도, 중국 내에서 운영되는 수많은 기업(대부분이 미국 기업)을 봉쇄할 수는 없습니다. 그들 중 다수는 공공 기업이며, 권위주의자들이 바이러스를 발견하기 훨씬 전에 마비시키는 바이러스에 대한 정보를 전달했을 것입니다. 그리고 중국에는 온갖 종류의 정보 자산이 있다고 가정할까요…?
이 모든 것을 생각해보면, 정치인과 전문가 계층이 중국의 고요함에 꼼짝없이 걸렸을 리가 없습니다. 그게 중요하지는 않았지만요. 중국을 다시 한 번 보세요. 그리고 절망적으로 오만한 지도부가 전혀 무력한 바이러스의 급속한 확산을 보세요.
정치인들이 계속해서 비난을 돌리는 동안 이 모든 것을 명심하세요. "중국에서 우리에게 말만 했다면" 봉쇄는 필요하지도 않았고 그렇게 엄격하지도 않았을 겁니다. 완전히 말도 안 되는 소리입니다. 봉쇄는 결코 말이 되지 않았고, 이전 진술은 손톱을 깨물는 사람들이 바이러스와 관련된 알려지지 않은 것을 두려워할수록 더욱 진실이 되었고 진실이 됩니다. 실제로, 바이러스가 봉쇄 지지자들이 선언한 것처럼 끔찍하다고 가정하면, 왜 봉쇄가 필요할까요? 무엇이든 위협적일수록, 논리적으로 정치적 행동은 더욱 불필요합니다.
다만 그 이상입니다. 자유를 취하는 행위는 전문가 의견과 정치적 히스테리가 오래 지속되지 않기 때문에 위험합니다. 다시 말해, 자유는 그 자체로 미덕이지만, 그것이 임계 위협으로 정의된다고 하는 기간 동안; 위태로운 기간 동안 자유가 가정하는 다양한 행동이 필요하므로 위협에 대해 무엇이 진실이고 무엇이 아닌지 알 수 있습니다. 대신, 당황한 정치인들은 우리의 자유를 빼앗음으로써 진실을 보지 못하게 했습니다.
역사는 권력에 취한 미국 정치인들이 중국 정치인처럼 행동하여 중국적 결과를 얻었다고 말할 것이다. 중국 지도부는 또 다른 끔찍한 결과를 얻기 위해 중국인처럼 행동했다. 그리고 2020년 중국의 대응이 자유를 파괴하는 효과가 있다고 선언한 전문가들은 인터넷이 영원하다는 것을 알아야 한다.
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