영국 정부 윤리위원회 폐쇄에 대한 언론의 침묵

이 기사는 Ben Kinglsey와 공동으로 작성되었습니다.

재앙적인 석유 유출 환경 재해를 상상해 보세요. 공식 회의록에 최고경영자가 석유 회사의 안전 위원회로부터 안전 위험에 대한 경고를 받은 내부 보고서를 받았지만, 이사회와 보고서를 공유하지 않았다고 기록되어 있다고 상상해 보세요. 그런 다음 최고경영자가 안전 위원회에 보고서 작성을 중단하고 대신 안전에 대한 질문에만 답변하라고 말했다고 상상해 보세요.

그러면 석유 회사가 위험한 새로운 시추 사업에 착수했을 때, CEO가 모든 안전 전문가에게 3개월의 휴직을 주고, 그들이 직장에 복귀했을 때 회사 본사의 케이터링 시설에서 건강과 안전에 집중하라고 요청한 다음, 몇 달 후에 조용히 그들을 모두 해고했다고 상상해 보세요. 그리고 그 환경 재해에 대한 공개 조사에서 나중에 안전 위원회의 역할에 대한 단 하나의 질문도 하지 않았다고 상상해 보세요.

대중의 관심을 끌고 1면 뉴스 보도에 합당한 이야기라고 생각할 수도 있습니다. 자유롭고 용감한 언론이라는 자랑스러운 전통을 옹호하는 나라인 영국에서 그런 이야기가 모든 주요 뉴스 매체에 알려졌지만 보도되지 않는다는 것은 거의 상상할 수 없는 일입니다.

팬데믹이 시작될 때, 의학, 윤리, 법, 사회 과학, 종교 분야의 리더로 선정된 약 20명의 전문가로 구성된 기존 그룹은 팬데믹 동안 내려야 할 결정에 대한 복잡한 도덕적, 윤리적 측면에 대해 영국 장관과 고위 관리들에게 조언해 달라는 요청을 받았습니다. 영국 보건부는 도덕 및 윤리 자문 그룹(MEAG)이라고 알려진 그룹의 주간 회의를 소집했습니다. 

MEAG가 공식적으로 존재한 지 3년은 봉쇄, 학교 대량 폐쇄, 대량 인구 검사, 코로나 백신 출시 및 관련 백신 여권, 아동 예방 접종을 포함한 복잡한 팬데믹 대응과 일치했습니다. 이러한 정책 각각에는 중대한 윤리적 고려 사항이 포함되었으므로 이 전문 윤리학자 그룹이 그 기간 동안 중심 역할을 했을 것으로 예상할 수 있습니다. 또한 이 그룹이 목소리를 내고 합법적이고 윤리적으로 견고한 정책 결정을 위한 윤리적 보호책을 설정하는 데 중요한 역할을 했을 것입니다.

우리의 새로운 책을 연구하는 과정에서, 책임성의 부족, 우리는 MEAG 회의의 모든 공식 기록을 샅샅이 뒤졌습니다. 우리는 그 기록이 보여주는 내용에 깜짝 놀랐습니다. 그 책에서 자세히 설명했듯이, 정책 입안자들과의 초기 교류 기간 이후 그룹은 먼저 제쳐졌고, 그다음 억압되고, 방향을 바꾸고, 궁극적으로 폐쇄되었습니다.

중요한 점은 이 단체가 영국 정부의 주요 정책 계획에 대해 점점 더 끈기 있고 심각하며 불편한 문제를 제기하기 시작한 이후에 이런 일이 일어났다는 것입니다. 특히 코로나 패스, 요양원 근로자의 예방 접종 의무화, 그리고 아마도 팬데믹 중 가장 윤리적으로 논란이 많은 결정인 어린이의 대량 코로나 예방 접종과 관련된 문제가 대표적입니다. 이는 영국의 최고 의료 책임자가 건강한 16세 미만의 어린이를 대상으로 대량 접종을 권고하는 것을 거부한 정부의 백신 자문 위원회의 의견을 무시한 사건이었습니다.

각 경우에서 공식 공개 기록은 그룹 구성원이 심각한 우려를 표명했음을 보여줍니다. 또한 MEAG 회의의 공식 요약에 따르면, 코로나 패스와 관련하여 우려를 제기한 후, 최고 의료 책임자인 크리스 휘티 교수는 "의사 결정의 정치적 측면을 감안하여 [MEAG]에 권장 사항을 제시하는 문서를 작성하지 말라고 조언했다"고 합니다. 즉, 휘티 교수는 MEAG에 권장 사항을 서면으로 작성하는 것을 중단하라고 지시한 것으로 보입니다.

2021년 여름, MEAG는 어린이의 대량 코로나 백신 접종에 대한 모든 제안에 대해 조언을 제공하고자 한다고 밝혔고, 일부 회원은 영국 보건부에 이 문제에 대한 심각한 우려를 표명하는 논문을 제공했습니다. 우리는 논문에서 코로나 백신이 침습적이고 돌이킬 수 없으며 아직 확인되지 않은 장기적인 부작용이 있을 수 있다고 언급했으며, 개인에게 알려진 이점과 해악에 의문을 제기하고 이 문제에 대한 긴급한 고려를 촉구함으로써 어린이 백신 접종의 목적에 도전했다고 이해합니다.

놀랍게도 보건부는 그 문제를 논의할 회의를 당일에 취소했습니다. 그 결과 어린이 예방 접종은 영국의 윤리 위원회와 공식적으로 논의되지 않았습니다. 그 후 MEAG는 실질적으로 3개월의 휴직을 받았고, 이 기간 동안 12~15세 어린이에게 예방 접종을 하기로 한 논란의 여지가 있는 결정은 JCVI가 대량 출시를 권장하지 않기로 한 결정을 이례적으로 무시함으로써 XNUMX개국의 CMO가 강행했습니다.

MEAG는 영국에서 어린이에게 백신을 접종한다는 논란의 여지가 있는 결정이 내려진 후인 2021년 XNUMX월 보건부에 의해 재소집되었습니다. 그 해 남은 XNUMX개월 동안 XNUMX번만 더 회의를 열었고 처녀성 검사와 의료 영상에서 AI 사용과 같이 팬데믹과 전혀 관련이 없는 주제를 논의하라는 지시를 받았습니다. 그 후 MEAG는 다시는 그룹으로 소집되지 않았습니다.

영국 정부의 많은 팬데믹 정책의 윤리적, 도덕적 정당성에 대해 깊이 우려했던 부모로서, 특히 어린이를 대상으로 한 코로나 백신의 이단적이고 반강압적인 출시에 대해, 그리고 공공 및 민간 부문 거버넌스 프로세스와 모범 사례에 대한 전문 지식을 갖춘 경험 많은 변호사로서, 우리는 이러한 조사 결과의 의미를 즉시 인식했습니다. 우리가 이용할 수 있는 증거는 관련자들의 마음속에 무엇이 있었는지 보여주지 않지만, 불편한 윤리적 조언을 의도적으로 우회하는 듯한 인상을 주는 듯합니다. 

이 이야기를 밝혀낸 후, 우리는 자세한 전체 참조 브리핑 논문을 작성하고 MEAG의 전직 구성원과 대화하여 이해도를 테스트했습니다. 우리는 그 브리핑을 거의 모든 전국 신문과 공유했습니다. 보도해야 한다는 데 동의한 세 곳 중 두 곳은 그것을 완전히 작성했고 한 곳은 그것이 1면 기사로 실릴 것이라고 알려주었습니다. 그러나 두 경우 모두 그 이야기는 결코 출판되지 않았고, 매번 설득력 있는 설명 없이 말입니다. 

우리 책에 기록된 이 이야기의 보도자료 요약은 그 이후로 모든 주요 영국 신문에 전송되었습니다. 지금까지는 아무도 이를 다루지 않았습니다(방송사 GB News는 허용함으로써 도덕적 리더십을 보였습니다. 방송에서 스토리에 대한 토론).

영국의 베테랑 미디어 산업 관계자는 우리 기사가 여기에 보도되지 않는 이유는 미디어 조직이 정부의 코로나 백신 전략에 대한 신뢰를 훼손하는 기사를 게재하면 광고 대행사에서 처벌을 받을 것이라는 사실을 알고 있기 때문이라고 말했습니다. 사실이라면 매우 우려스러운 일입니다.

우리는 오랫동안 주류 뉴스 매체가 코로나 백신 프로그램의 어떤 측면에 대해서도 의문을 제기하기를 꺼려한다는 사실을 알고 있었습니다. 하지만 그러한 꺼림칙함이 의견과 논평을 넘어서 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 약물 개입의 근본적인 윤리적 근거에 대한 검증 가능한 공개 소스 뉴스 기사를 보도하는 것을 포함한다면, 그것은 우리 모두에게 가장 심각한 우려 사항이어야 합니다. 그리고 이번 경우처럼 그것이 우리 아이들을 연루시킬 때는 더욱 그렇습니다.

카뮈의 말을 빌리자면, 윤리를 따르지 않고 행동하는 사회는 야만적이다.