2020년 XNUMX월로 돌아가 보겠습니다. 새로운 코로나바이러스와 관련된 대량 사망에 대한 예측이 유행하기 시작했던 때입니다. 한 연구임페리얼 칼리지의 닐 퍼거슨이 실시한 조사에 따르면, 미국에서만 사망자가 2만 명을 넘을 것으로 나타났습니다.
위의 숫자는 보수주의자와 자유주의자들조차도 초기 봉쇄를 정당화하는 데 자주 사용됩니다. "우리는 아는 게 너무 적었다"는 변명이며, 많은 사망자가 예상됨에 따라 누가 지역, 주, 국가 정치인들이 당황하는 것을 비난할 수 있을까요? 답은 확실히 '그렇다'입니다.
그 이유를 알아보려면 퍼거슨이 미국인 30천만 명이 사망할 것이라고 예측했다고 상상해 보세요. 그때 미국 국민들 사이에 퍼질 두려움을 상상해 보세요. 바로 그것이 요점입니다. 바이러스가 더 위협적이라고 여겨질수록 정부의 힘은 더 불필요해집니다. 사실, 예방 조치를 취하지 않으면 사망에 이를 수 있다면 조심하라는 말을 누가 들어야 할까요?
사망 예측은 제쳐두고, 2020년 XNUMX월에 제기된 또 다른 정당화는 짧은 봉쇄(종종 XNUMX주가 거론됨)가 입원 곡선을 평평하게 만들 것이라는 것이었습니다. 이 경우, 병원을 감당할 수 없는 엄청난 양의 병든 환자 유입으로부터 보호하는 방법으로 자유를 빼앗는 것이 합리적이라고 주장되었고, 그것은 공중 보건 재앙으로 이어졌을 것입니다.
이러한 관점은 마찬가지로 이성을 훼손합니다. 생각해 보세요. 누가 입원으로 이어질 수 있는 행동을 피하도록 강요받아야 할까요? 더 나은 것은, 의사와 병원이 너무 부족해서 입원 환자를 돌볼 수 없는 시기에 누가 입원으로 이어질 수 있는 행동을 피하도록 강요받아야 할까요? 필요한 사람들을 위해 번역하자면, 1년 전 우리를 기다리고 있던 코로나 공포에 대한 끔찍한 예측은 봉쇄를 정당화하지 못합니다. 오히려 우리 중 온건한 감각을 가진 사람들에게 그것이 얼마나 잔인하고 무의미한지를 상기시켜야 합니다. 우리가 다양한 정도로 타고난 상식과 생존에 대한 유전적 소인은 입원이나 죽음에 대한 두려움이 미국인들이 정치인들이 강요한 어떤 규칙보다 훨씬 더 강력한 바이러스 예방 조치를 취하게 했을 것이라고 지시합니다.
이에 대해 어떤 사람들은 "모든 사람이 상식이 있는 것은 아닙니다. 사실, 세상에는 모든 경고를 무시했을 멍청하고 정보가 부족한 사람들이 많이 있습니다. 봉쇄는 우리 중 현명한 사람들에게 필요하지 않았습니다. 오히려 현명하지 못한 사람들이 너무 많기 때문에 필수적이었습니다."라고 대답할 것입니다. 사실, 이러한 답변은 봉쇄에 반대하는 가장 좋은 주장입니다.
실제로, "정보가 부족한" 유형의 사람들이 불확실한 시기에 가장 중요한 사람이라는 점을 충분히 강조할 수 없습니다. 바로 그들이 전문가의 경고를 알지 못하거나, 오해하거나, 거부하기 때문에, 그들의 행동은 규칙을 따르는 사람들이 결코 할 수 없는 필수적인 정보를 생산할 것입니다. 우리 중 지혜롭다고 주장하는 사람들이 하는 일을 하지 않으면서, 정보가 부족한 시민들은 그들의 반대 행동을 통해 우리에게 어떤 행동이 질병과 죽음을 피하는 것과 가장 관련이 있는지, 그리고 더 중요한 것은 어떤 행동이 그것과 관련이 있는지를 가르쳐 줄 것입니다.
정치인들의 일률적인 법령은 건강 결과를 개선하지 못하고, 우리를 가장 보호할 행동(또는 그 부족)을 눈멀게 합니다. 자유는 그 자체로 미덕이며, 중요한 정보를 제공합니다.
하지만 잠깐만요, 어떤 사람들은 "어떤 사람들이 우리 모두를 위해 실험대 역할을 하도록 내버려 두는 건 얼마나 엘리트주의적인가"라고 말할 겁니다. 그런 말은 순진합니다. 헤로인과 코카인은 불법이지만, 사람들은 여전히 둘 다 사용합니다. 다행히도 그렇게 합니다. 반항하지 않고서 무엇이 우리를 위협하는지, 무엇이 위협하지 않는지 어떻게 알 수 있겠습니까?
그래도 "엘리트주의"라는 문제가 있습니다. 봉쇄는 가장 잔인한 형태의 엘리트주의였습니다. 봉쇄의 의미는 레스토랑과 상점과 같이 목적지가 되는 직업을 가질 만큼 대담한 사람들이 그 직업을 잃어야 한다는 것입니다. 봉쇄는 수천만 개의 목적지 직업을 파괴했고, 수백만 개의 기업을 파괴하거나 심각하게 손상시켰으며, 미국과 같은 나라에서 현실에서 벗어나기로 선택한 손톱을 깨물는 정치인들의 결과로 전 세계 수억 명이 굶주림, 빈곤 또는 둘 다에 빠졌다는 사실은 말할 것도 없습니다. 엘리트주의적 행동에 대해 이야기해 보겠습니다. 바이러스 완화 전략으로 경제를 파괴한다는 아이디어 자체가 세계가 견뎌낸 가장 비열하고 어리석은 정책 대응 중 하나로 역사에 기록될 것입니다.
경제 성장은 죽음과 질병이 지금까지 알고 있는 가장 큰 적이며, 빈곤은 가장 큰 살인자이기 때문입니다. 경제 성장은 의사와 과학자가 불필요하게 우리를 병들게 하거나 우리의 수명을 완전히 단축시키는 것에 대한 답을 내놓을 수 있도록 필요한 자원을 생산합니다.
19세기에 대퇴골 골절은 1분의 3의 사망 확률을 가져왔지만, 다행히도 골절에서 살아남은 사람들은 단 하나의 선택권, 즉 절단밖에 없었습니다. 19세기에 태어난 아이는 살 가능성과 죽을 가능성이 같았습니다. 엉덩이 골절은 사형 선고였고, 암은 확실히 그랬지만, 대부분은 결핵과 폐렴이 먼저 그들을 죽였기 때문에 암으로 죽지 않았습니다.
그럼 무슨 일이 일어났을까요? 왜 우리는 예전처럼 쉽게 아프거나 죽지 않을까요? 답은 경제 성장입니다. 존스홉킨스와 존 D. 록펠러와 같은 기업 거물들은 엄청난 부를 창출했지만, 그 중 많은 부분을 의학에 투자했습니다. 예전에 우리를 죽이던 일이 어제의 뉴스가 되었습니다.
자유가 그 자체로 놀라운 미덕임에도 불구하고, 자유가 우리를 보호하는 필수적인 정보를 생산해 내며, 자유로운 사람들이 질병이 역겹게 빠르게 죽이는 데 필요한 자원을 생산해 내지만, 공황상태에 빠진 정치인들은 2020년에 확산되는 바이러스에 대한 최선의 해결책은 개인적, 경제적 절박함이라는 전제 하에 자유를 지웠습니다. 역사가들은 2020년 정치계급의 극심한 어리석음에 경탄할 것입니다.
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