아르헨티나 정부는 코로나19 사태 이후 국제 보건 기구 전반에 대한 재고가 확산되는 추세를 반영하여 세계보건기구(WHO)에 대한 회의적인 시각을 점차 드러내고 있다. 아르헨티나는 공식적으로 탈퇴하지는 않았지만, WHO의 활동, 기부금에 의존하는 정책, 그리고 조약에 따른 권한 확대를 추구하는 행보에 대해 불만을 표명해 왔다.
이러한 재평가는 미국이 WHO 탈퇴를 시작했다는 더욱 중대한 현실과 맞물려 있습니다. 이는 1950년대 소련이 WHO에 재가입한 이후 주요 재정 지원국이자 가장 영향력 있는 회원국인 미국이 탈퇴하는 첫 사례입니다.
미국의 탈퇴는 아르헨티나가 처한 전략적 환경을 변화시켰습니다. 워싱턴의 결정은 WHO가 팬데믹에 대한 대응을 미흡하게 하고, 극단적이고 해로운 제한 조치를 조장했으며, 부실한 과학적 관행을 용인하고, 민간 자선단체와 시민단체들이 정책 결정에 영향을 미치도록 허용했다는 우려에 기인했습니다. 미국은 향후 협상을 통해 의미 있는 개혁이 이루어진다면 재가입을 시도할 수 있으며, 차기 행정부 하에 다시 가입할 가능성도 있지만, 당분간 WHO는 주요 후원국 없이 운영될 것입니다. 이러한 변화는 아르헨티나에게 새로운 위험과 기회를 동시에 제시합니다.
아르헨티나는 즉시 탈퇴할 수도 있지만, 지금 탈퇴하면 영향력이 제한될 것입니다. 조건부 참여국으로 남는 것이 더 효과적인 길입니다. 조건부 참여란 아르헨티나가 WHO에 남아 있으면서도, 회원국 자격 유지를 위해서는 거버넌스, 투명성, 과학적 진실성 측면에서 실질적인 변화가 필요하다는 점을 분명히 하는 것을 의미합니다. 이러한 접근 방식은 특정 기술 네트워크에 대한 접근성을 유지하고, 불필요한 외교적 마찰을 피하며, 세계적인 기구 재편 시기에 미국과의 입장을 조율할 수 있도록 해줍니다. 또한, WHO가 여전히 미온적인 반응을 보일 경우 탈퇴라는 선택지를 남겨두는 것도 중요한 요소입니다.
이 전략을 옹호하는 근거는 명백히 입증된 실패 사례에 기반하고 있습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 세계보건기구(WHO)는 특히 저소득 및 중소득 국가(LMICs)에 심각한 경제적, 보건적, 사회적 비용을 초래하는 제한 조치를 지지했습니다. WHO는 스웨덴과 탄자니아 등에서 성공을 거둔 대안 전략을 인정하기를 거부했고, 이후 공정한 평가를 가능하게 하기보다는 기관의 권위를 보호하는 방향으로 기존 지침을 수정했습니다. 담배 규제를 비롯한 여러 분야에서 WHO는 주권 국가의 이익을 반영하지 않는 기부국의 우선순위에 점점 더 좌우되고 있습니다.
흡연으로 인한 피해를 줄이기 위한 선의의 계획들이 의도치 않은 역효과를 낳았지만, 해당 기구는 이를 인정하는 데 소극적인 태도를 보여왔습니다. 투명성이 부족한 협상 과정에서 추진된 국제보건규정(IHR) 및 팬데믹 협약의 확대안은 해당 기구에 국가 비상 대응에 대한 전례 없는 영향력을 부여할 것입니다. 이러한 상황은 신뢰를 훼손하며, 아르헨티나가 개혁을 강력히 요구하는 이유를 뒷받침합니다.
조건부 참여를 통해 아르헨티나는 회원국 지위를 활용하여 이러한 개혁을 요구할 수 있습니다. 기부금의 투명성 확보, 의사 결정 과정에서의 과학적 다원주의 실천, 비상시 WHO 권한의 엄격한 제한, 저소득 및 중간 소득 국가에서 가장 치명적인 감염병에 대한 우선적인 관심과 자원 투입 등을 요구할 수 있습니다. 또한 독립적인 국가 검토를 통과하지 않은 WHO 권고안은 이행을 거부할 수 있습니다. 미국이 WHO를 탈퇴한 현재, 아르헨티나는 개혁을 지지하는 몇 안 되는 국가 중 하나로 남아 있으며, WHO 외부에서는 누릴 수 없었던 영향력을 행사할 수 있습니다. 의미 있는 개혁이 이루어지지 않을 경우, 아르헨티나는 추후 탈퇴할 수 있으며, 원칙에 입각한 참여 기간을 거친 후 탈퇴하는 것이기 때문에 더욱 큰 의미를 가질 것입니다.
동시에 아르헨티나는 양자 및 지역 협력을 심화해야 하며, 특히 WHO의 메커니즘을 대체할 대안적인 보건 파트너십을 구축하고 있는 미국과의 협력을 강화해야 합니다. 이러한 파트너십은 감시, 실험실 역량, 의약품 품질 모니터링, 근거 기반 위해 감소 등 여러 분야에서 WHO가 현재 제공하는 것보다 강력한 기술 지원을 제공할 수 있습니다. 또한 국가 과학 기구와 비상 대비 시스템을 강화함으로써 아르헨티나는 공중 보건 관련 의사 결정에 있어 완전한 주권을 확보할 수 있을 것입니다.
아르헨티나는 오늘 당장 WHO에 남을지 탈퇴할지 결정할 필요가 없습니다. 단지 회원국 자격이 더 이상 무조건적이지 않다는 점을 WHO에 알리기만 하면 됩니다. 선별적으로 참여하고, 미국과 보조를 맞추며, 탈퇴 옵션을 유지함으로써 아르헨티나는 세계 보건 거버넌스의 미래를 좌우하는 주체로 자리매김할 수 있습니다. 이러한 전략은 급변하는 국제 환경 속에서 주권과 유연성을 모두 확보해 줍니다.
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로저 베이트는 브라운스톤 펠로우, 국제법경제센터 수석 펠로우(2023년 1월~현재), Africa Fighting Malaria 이사회 멤버(2000년 9월~현재), Institute of Economic Affairs 펠로우(2000년 1월~현재)입니다.
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브라운스톤 연구소의 선임 학자인 데이비드 벨은 공중 보건 의사이자 글로벌 건강 분야의 바이오 기술 컨설턴트입니다. 데이비드는 세계보건기구(WHO)의 전 의료 책임자이자 과학자이며, 스위스 제네바에 있는 Foundation for Innovative New Diagnostics(FIND)의 말라리아 및 열병 프로그램 책임자이며, 미국 워싱턴주 벨뷰에 있는 Intellectual Ventures Global Good Fund의 글로벌 건강 기술 책임자입니다.
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브라운스톤 연구소 수석 학자이자 전 유엔 부사무총장이며, 호주 국립대학교 크로퍼드 공공정책 대학원의 명예교수인 라메쉬 타쿠르는 다음과 같은 업적을 남겼습니다.
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