2020년, 내가 안다고 생각했던 세상이 무너져 내렸습니다. 2020년 3월부터 벌어진 일에 대비할 수 있는 것은 아무것도 없었습니다. 마치 단절된 것처럼, 나는 휘청거리고, 충격을 받고, 방향 감각을 잃었습니다. 마치 내가 거의 알지 못했던 세상, 정부와 신뢰받는 기관들이 자국민을 공격하는 세상에서 다시 태어난 것 같았습니다.
저는 의료계와 공중 보건 기관들이 대체로 선의로 행동한다고 늘 믿어 왔습니다. 하지만 팬데믹 기간 동안, 환자들의 자율성과 존엄성을 박탈하고, 심지어 많은 경우 생명까지 앗아가는 악의적인 관행과 정책들이 등장하면서 그러한 믿음과 신뢰는 무너졌습니다. 그리고 이러한 정책들은 단순히 잘못된 것이 아니라 의도적으로 체계적으로 운영되었습니다.
지난달, 테레사 치체비츠에게서 연락을 받았습니다. 브라운스톤 연구소의 정기 독자였던 테레사는 제 글 몇 편을 우연히 접했고, 공동 설립자인 게일 세일러와 함께하는 팟캐스트에 저를 초대했습니다. 두 사람의 연구에 대해 이야기하고, 팬데믹 기간 동안 영국과 아일랜드가 취한 접근 방식의 유사점과 차이점에 대해 저와 의견을 나누는 자리였습니다. 깊이 있고 감동적인 대화였고, 저는 큰 용기와 영감을 받았습니다.
이는 테레사와 게일이 팬데믹 기간 동안 수많은 생명을 앗아간 체계적 실패에 맞서겠다는 결의에서 비롯되었습니다. 해당 단체는 다음과 같이 밝혔습니다. 사명 정부가 의무화한 의정서 하에서 발생한 윤리적, 절차적 위반 사항을 기록하고 폭로하며, 증인들이 경험을 공유하도록 지원하고, 의미 있는 책임 소재 규명과 개혁을 추진하는 것입니다. 상세한 의료 기록, 선서 증언, 생존자 진술을 수집함으로써, 공식적인 주장에 이의를 제기하고 향후 정책 변화를 이끌어낼 수 있는 사실 기반의 기록을 만드는 것이 목표입니다. 테레사와 게일은 진실과 정의는 함께 존재하며, 기억하고 증언하는 것이 회복을 향한 첫걸음이라는 믿음을 바탕으로, 차분한 결의를 가지고 이 문제를 해결해 왔습니다.
이 프로젝트의 작업은 회의실이나 실험실이 아니라, 병원 복도와 슬픔에 잠긴 거실에서, 자신들이 목격한 고통을 이해하고자 애쓰는 가족들과 이야기를 나누는 것에서 시작되었습니다. 그러한 개인적인 시련을 통해, 이 프로젝트는 증언이자 고발의 형태로 드러나며, 그 기간 동안 벌어진 일들이 일련의 비극적인 실수가 아니라 폭로를 요구하는 제도적 배신의 패턴이었음을 분명하고도 고통스럽게 보여줍니다.
테레사의 개인 이야기 이러한 실패가 초래한 인적 대가에 대해 이야기합니다. 그녀의 아버지 로버트 앤서니 미하노비츠는 2021년 펜실베이니아 병원에 산소 공급만 필요한 상태로 입원했지만, 사전 동의 없이 코로나19 프로토콜에 따라 신속하게 치료를 받았습니다. 의료진은 그를 가족과 격리하고, 소통을 막았으며, 이버멕틴과 같은 대체 치료법에 대한 반복적인 요청을 무시했습니다. 신장 질환에 대한 경고에도 불구하고 그는 렘데시비르와 이후 모르핀을 투여받았습니다. 그는 탈수, 혼돈, 그리고 점점 쇠약해졌고, 간호사들은 기본적인 치료조차 제공하지 못했습니다. 며칠 만에 그의 장기가 기능 부전으로 쓰러졌고, 그는 홀로 세상을 떠났습니다. 테레사와 그녀의 가족은 연방 프로토콜을 엄격하게 준수하는 것이 의학적 판단과 기본적인 연민을 대체했으며, 이는 치료로 위장된 잔혹 행위라고 주장합니다.
그로부터 며칠 후, 테레사는 자신의 지역 사회에서 또 다른 비극을 목격했습니다. 제시카 할그렌여섯 아이의 엄마이자 일곱 번째 아이를 임신한 28주 차의 젊은 엄마였던 제시카는 코로나19에 감염되었고, 이는 곧 폐렴으로 발전했습니다. 산소 수치가 85까지 떨어지자, 제시카는 아기의 안전을 걱정하며 응급실로 향했습니다. 구급차로 다른 병원으로 이송되는 동안, 제시카의 남편 맷은 문 앞에서 발걸음을 돌려야 했습니다. 며칠 동안 제시카는 가족들과 문자 메시지로만 연락했습니다. 그러자 의사들은 맷에게 아기를 살리기 위해 응급 제왕절개 수술을 해야 한다고 알렸습니다.
12월 4일, 병원 측은 제시카에게 인공호흡기를 사용해야 한다고 했지만, 제시카는 거부하며 남편에게 "만약 그들이 제게 인공호흡기를 주면 저는 살아남지 못할 거예요."라고 말했습니다. 진정제를 맞고 제압된 제시카는 기관삽관되었고, 아기 마가렛은 태어나 신생아 집중치료실(NICU)로 이송되었습니다. 그 후 며칠 동안 제시카의 건강은 급격히 악화되었습니다. 신장 기능이 저하되고 폐 기능이 악화되었으며, 뇌출혈을 일으키기 전에 뇌졸중을 겪었습니다. 10일간의 인공혼수상태 끝에 제시카는 뇌사 판정을 받았습니다. 남편, 딸, 그리고 부모에게 둘러싸인 채 제시카는 마지막 숨을 거두었습니다. 의료 서비스를 희생하고 규칙을 준수하는 시스템에 의해 세상을 떠난 또 다른 젊은 엄마였습니다.
Gail Seiler는 다음을 통해 살았습니다. 그녀 자신의 경험 이 악몽의 시작. 게일이 심하게 아팠을 때, 산소 수치가 77까지 떨어져 응급실에 입원했습니다. 그곳에서 담당 의사는 게일에게 예방 접종을 받았는지 물었습니다. 그녀가 예방 접종을 받지 않았다고 답하자, 담당 의사는 게일의 손을 두드리며 "죄송합니다, 세일러 부인. 하지만 당신은 곧 죽을 겁니다."라고 말했습니다.
그 단 한 번의 대화가 이후 모든 사건의 흐름을 정했습니다. 게일은 격리되었고, 음식과 물을 제공받지 못했으며, 부데소니드를 포함하여 이전에 효과가 있었던 치료법도 거부당했습니다. 마지막 성사를 위해 신부를 만나고 싶다는 그녀의 첫 번째 요청은 완전히 거부되었습니다. 나중에 그녀는 렘데시비르 복용에 동의해야만 성사를 받을 수 있다는 말을 들었습니다. 이는 당시 병원의 도덕적 모순을 보여주는 강압적인 조건이었습니다.
게일의 상태가 악화되자 남편 브래들리 세일러가 개입할 수밖에 없었습니다. 전직 군 생물학 무기 담당 장교이자 응급실 간호사였던 그는 아내가 처한 위험을 직감했습니다. 공식적인 호소가 실패하자, 그는 직접 나서 의료진과 경찰까지 상대하며 아내를 병원에서 끌어내기 위해 싸웠습니다. 6시간 동안의 방해 끝에 그는 게일을 집으로 데려가 직접 간호했고, 결국 그녀의 생명을 구했습니다.
대서양 건너편 아일랜드와 영국은 자체적인 시스템적 실패에 직면했습니다. 정부가 코로나19 급증을 예상하고 노인 환자들을 병원에서 대량 퇴원시키도록 지시하면서, 요양원은 불필요하고 예방 가능한 사망자들로 넘쳐났습니다. 하지만 이러한 조치는 실제로는 이루어지지 않았습니다. "병상 확보"라는 무모한 시도로, 병원 치료를 받아야 할 수천 명의 취약 계층이 이미 가장 고위험군에 속하는 환자들이 있는 요양원으로 다시 옮겨졌습니다. 많은 사람들이 검사조차 받지 못한 채 옮겨졌습니다.
그 결과는 참담했습니다. 2020년 4월과 5월, 요양원에서 잇따라 발생한 사망자 수는 엄청난 규모였습니다. 이는 관료주의적 대비를 인명보다 우선시한 정책 결정의 직접적이고 예측 가능한 결과였습니다. 아일랜드, 영국, 미국은 규모는 달랐지만, 공통점은 분명했습니다. 인명에 대한 무책임한 무시, 취약 계층에 대한 무모한 잔혹 행위, 그리고 고통과 죽음으로 이어질 수밖에 없는 정책들이 바로 그들이 저지른 일이었습니다.
생존자와 유족의 증언을 바탕으로 배신 프로젝트 비극적인 실수들의 집합이 아니라 제도화된 피해의 양상을 드러내는 증거들을 수집했습니다. 병원들은 환자의 동의를 무시하는 엄격한 절차를 시행했고, 가족들은 의사 결정에서 배제되었으며, 의료 전문가들은 윤리 기준을 위반하도록 압력을 받았습니다. 외래 진료는 중단되었고, 소통은 단절되었으며, 의학의 인간적인 측면은 관료주의적 절차로 대체되었습니다. 이러한 증언들은 산업화된 잔혹함, 연민을 빼앗긴 의학, 그리고 생명과 존엄성보다 우월한 의례의 초상을 보여줍니다.
이러한 제도적 배신은 추상적인 것이 아니라, 매우 인간적인 문제이며, 그 사회적 영향은 헤아릴 수 없습니다. 수많은 환자, 취약 계층, 젊은이와 노인들이 가족 옹호자들로부터 고립되었습니다. 무의미한 절차로 인해 수많은 생명이 희생되었습니다. 의료 전문가들은 생명을 구하기 위해 직업과 양심을 걸고 강압을 견뎌야 했습니다. 가족들은 상상할 수 없는 트라우마를 겪었고, 그 여파는 앞으로 수년간 세대를 거쳐 이어질 것입니다. '배신 프로젝트'가 수집한 이야기들은 이러한 것들이 단발적인 실수가 아니라 체계적이고 윤리적인 실패였음을 보여줍니다. 사회는 이로 인해 상처를 입었고, 의료 시스템에 대한 신뢰는 무너졌으며, 어쩌면 회복 불가능할지도 모릅니다.
그러나 이처럼 암울한 증언 속에서도 희망은 여전히 남아 있습니다. 풀뿌리 운동, 옹호 네트워크, 그리고 다음과 같은 이니셔티브들이 배신 프로젝트 기록과 대응을 모두 제공합니다. 이는 권위가 스스로 규제하는 것이 아니며, 책임은 선택 사항이 아니라 반드시 요구되어야 함을 증명합니다. 이러한 운동은 피해를 기록하고, 체계적인 패턴을 폭로하고, 국경을 넘어 시민들을 연결함으로써 감독과 도덕적 참여를 위한 메커니즘을 구축합니다. 교훈은 시급하고도 개인적인 것입니다. 변화는 개인에게서 시작됩니다. 우리 각자는 권력자들에게 책임을 묻기 위해 무엇을 할 수 있는지 하나하나 자문해야 합니다. 질문하고, 관찰하고, 기록하고, 행동해야 합니다. 침식된 신뢰의 부끄러운 잿더미 속에서도 더 나은 것을 건설할 가능성과 희망이 남아 있습니다.
게일 세일러와 테레사 치체비츠의 연구는 체계적 실패에도 불구하고 진실, 양심, 그리고 인간 존엄성은 여전히 지켜질 수 있음을 일깨워줍니다. 배신 프로젝트의 상징은 등대입니다. 어둠 속에서도 멀리 보이는 상징이자, 바다에서 길을 잃은 사람들을 안전한 바다로 인도하는 흔들리지 않는 빛입니다. 이 이미지는 이 프로젝트가 어떤 모습으로 성장했는지를 잘 보여줍니다. 진실의 등대, 슬픔을 삶의 목표로 바꾸고, 한 번에 한 이야기씩 희망을 키워가는 등대입니다.
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트리시 데니스는 북아일랜드에 거주하는 변호사이자 작가이며 다섯 아이의 엄마입니다. 그녀의 작품은 코로나19로 인한 봉쇄, 제도적 실패, 그리고 사회적 분열이 그녀의 세계관, 신앙, 그리고 자유에 대한 이해를 어떻게 변화시켰는지 탐구합니다. 트리시는 자신의 Substack을 통해 팬데믹 정책의 실제 비용을 기록하고, 목소리를 낸 사람들의 용기를 기리고, 변화된 세상에서 의미를 찾기 위해 글을 씁니다. 그녀의 작품은 다음에서 확인하실 수 있습니다. 트리쉬데니스.서브스택닷컴.
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