죽음을 견과류에 가두는 소년

코로나 시대의 윤리적-철학적 문제에 대한 적절한 은유를 제공하는 스코틀랜드 민화가 있습니다. "호두 속의 죽음"이라고 불리며, 제가 가장 좋아하는 버전은 다니엘 앨리슨이 그의 책에서 말한 것입니다. 스코틀랜드 신화와 전설, 앵거스 킹이 내레이션을 맡았습니다.

이야기에 따르면, 어머니와 함께 바닷가에 살았던 잭이라는 소년은 해변을 산책하는 것을 좋아했습니다. 어느 날 아침, 그가 산책을 하던 중 죽음이 다가왔습니다. 죽음은 잭에게 잭의 어머니를 찾고 있다고 말하며, 그가 친절하게도 그들의 별장으로 가는 길을 알려줄 수 있을지 궁금해했습니다. 

잭은 어머니를 잃을지도 모른다는 생각에 공포에 질려, 착한 아들이 하길 바라는 일을 하다가, 대신 죽음에게 달려들어 그를 태클하고, 그를 자기 몸 위로 접어서 그의 손에 들어갈 만큼 작아지게 한 다음, 헤이즐넛 껍질에 집어넣습니다. 그는 껍질을 주머니에 넣고 집으로 돌아가 어머니와 함께 아침을 먹습니다.

그가 집에 도착했을 때, 그는 자신이 가장 사랑하는 사람을 얼마나 쉽게 잃었을지 깨달았고, 그녀와 함께하는 모든 순간을 소중히 간직해야겠다는 긴박감에 사로잡혔다. 감정에 사로잡힌 그는 어머니에게 애정과 감사를 표했다. 그는 그녀에게 맛있는 계란 아침 식사를 만들어 주겠다고 제안했다. 

단 하나의 문제가 있다. 계란은 깨지지 않는다. 

잭은 온 힘을 다해 달걀을 하나하나 두들겨보지만, 아무것도 깨지지 않는다. 결국 그의 어머니는 당근을 튀겨서 먹자고 제안한다. 다시 한번, 아무리 노력해도 당근을 자를 수 없다. 마침내 그는 정육점에 가서 소시지를 사기로 결심하는데, 근육질의 정육점 주인은 그의 무거운 도끼로 소시지를 자를 수 있을 것이다. 정육점 주인은 소시지를 자르려고 하고, 그다음에는 스테이크를 자르려고 하지만 소용이 없다. 

“‘뭔가 이상한 일이 일어나고 있어요, 잭.” 정육점 주인이 말했다.'마치…아무것도 죽지 않을 것 같아요.' 

그때 잭은 자신이 한 일을 깨닫습니다. 죽음을 감금함으로써 그는 죽음의 과정을 멈췄습니다. 삶 그 자체, 그리고 사회를 정지시켰습니다. 그는 집으로 달려가 어머니에게 모든 이야기를 들려줍니다. 그녀는 그가 그녀를 보호하려는 열망에 감동을 받았지만, 이렇게 말합니다.

“'그거 정말 용감한 짓이야, 네가 한 짓이야. 하지만 잘못된 짓이었어. 죽음은 고통스러워, 잭. 하지만 세상에는 죽음이 필요해. 죽음은 세상을 살아있게 하는 거야. 내 시간이 그렇게 빨리 오지 않았으면 좋겠어. 하지만 내 시간이라면, 내 시간인 거야. 그냥 내버려두어야 해.'”

둘은 함께 울며, 삶이 계속되려면 잭이 죽음을 견과류에서 풀어줘야 한다는 것을 깨닫는다. 이는 그들이 자연의 질서에 굴복하고 운명을 받아들이고 작별 인사를 해야 한다는 것을 의미한다. 

1년 전 이 이야기를 처음 들었을 때, 저는 그것이 코로나 논쟁의 기본적인 철학적 딜레마와 비슷하다는 데 충격을 받았습니다. 사실은 제쳐두고, 우리는 두 가지 도덕적 관점 사이의 충돌에 갇혀 있습니다. 

한편으로는 죽음은 무슨 희생을 치르더라도 물리쳐야 한다는 태도가 있습니다. 가장 중요한 가치는 우리 자신과 우리가 사랑하는 사람들의 생존과 안전입니다. 또한 자연 질서는 잔인하고 부당하므로 통제하고 정화해야 한다는 것입니다. 

반면, 죽음과의 싸움에 지나치게 중점을 두는 것은 결국 우리가 살아가는 모든 것을 희생하는 결과를 낳을 수 있다는 관점도 있습니다. for . 후자의 범주에 속하는 우리는 운명에 대한 냉정한 무관심이나 "그냥 흘려버리자"는 태도를 옹호하지 않습니다. 우리는 단지 죽음에 맞선 싸움이 영혼을 희생으로 요구하는 모든 것을 소모하는 성전이 되어서는 안 된다고 믿습니다. 

우리 중 몇몇 필요 사람들이 죽는다는 것은, 그리고 우리 대부분은 어느 정도 죽음을 두려워합니다. 그것은 즐거운 일이 아니며, 엄청나게 잔인할 수 있습니다. 우리는 잭과 같은 사람들에게 공감할 수 있습니다. 어쩌면 이야기의 시작 부분에서 우리는 그를 응원할 수도 있습니다. 죽음이 다가오자 그는 굴복하지 않고, 맞서 싸워서 "죽음의 만남"의 전형적인 서사를 전복합니다. 

사실, 죽음조차도 이 반역에 대비하지 못하고, 낫을 들고 있음에도 불구하고 상대에게 쉽게 굴복하는 이유입니다. 잭은 씩씩하고, 게다가 그의 사건은 도덕적 호소력이 있습니다. 자신의 어머니를 보호하려는 충동보다 더 명예로운 것이 있을까요? 

제가 이 이야기에서 좋아하는 점은 윤리적으로 복잡하다는 것입니다. 사랑하는 사람을 보호하려는 영웅적 이상을 아름답고 생생하게 보여줍니다. 이것이 많은 사람들이 팬데믹 동안 다양한 방식으로 "자신의 역할을 다"하도록 동기를 부여한 것입니다. 백신 접종, 마스크 착용, 종교적으로 자가 격리, 검사, 사회적 거리두기 규칙 및 격리 요건을 준수하는 것입니다.

물론 많은 사람들이 이기적이거나 비겁한 동기를 가졌지만, 잭과 같은 다른 사람들은 자신이 옳은 일을 하고 있다고 진심으로 믿었습니다. 당연한 일이죠. 사실이 그들을 뒷받침하는지 여부는 잠시 잊으세요. 그들은 부모, 자녀, 가족, 친구를 보호하기 위해 죽음에 맞서 싸우는 자신을 진정으로 보았습니다. 이 차원을 고립된 관점에서 본다면, 우리는 그들을 영웅으로 쉽게 묘사할 수 있을 것입니다. 

윤리적 왜곡은 잭이 죽음을 묶으려는 시도가 궁극적으로 "더 큰 선"에 도움이 되지 않는다는 것입니다. 사실, 코로나 체제에서와 마찬가지로 사회가 중단되었습니다. 경제는 폐쇄되었고, 레스토랑(잭의 마을에 있는 한)은 문을 닫았습니다. 아무도 함께 식사를 하거나 생계를 유지할 수 없습니다(식물이나 동물을 죽이거나 음식을 준비하는 것과 관련된 한, 오래된 스코틀랜드 시골 마을에서는 대부분 사람들이 포함될 것입니다). 물론 아무도 죽을 수 없습니다. 아마도 굶어 죽지 않기 위해서일 것입니다. 하지만 삶이 중단되었을 때 그들은 무엇을 위해 살아야 할까요? 

이야기에서 잭의 어머니를 포함한 모든 사람은 이것이 지속 불가능한 상태임을 인식합니다. 아무도 자신이나 사랑하는 사람의 죽음을 바라지 않지만, 삶은 과정으로서 흐르기 위해 죽음이 필요하다는 것을 이해합니다. 

인생은 지저분하고 위험하며 때로는 치명적인 모험이며, 이 위험을 어느 정도 낮추려는 것은 완벽하게 용납되고 사실 동정심이 있는 일이지만, 모든 위험을 완전히 없애면 친밀감과 의미가 없는 지루하고 생명이 없는 세상이 될 것입니다. 잭의 마을 사람들은 삶을 최대한 살면서 수반되는 보상을 거두기 위해 어느 정도의 고통, 슬픔, 괴로움을 기꺼이 감수합니다.

우리의 공중 보건 "전문가" 중 일부가 이 민화의 끝을 듣고 어떤 반응을 보일지 궁금합니다. 그들의 과거 이력으로 판단하면, 그들은 창피해할지도 모릅니다. 아마도 그들은 잭이 죽음을 견과류에서 풀어줌으로써 집단의 권리를 침해했다고 비난할 것입니다. 아마도 그들은 그가 마을 사람들과 식사를 나누거나 경제를 재개하고 싶어하는 것을 이기적이라고 부를 것입니다. 만약 그렇게 하면 어떤 사람들은 필연적으로 죽을 것입니다. 

그는 어떻게 다른 사람들을 대신하여 그런 무책임한 결정을 내릴 수 있었을까? 데스가 호두에 갇혀 있는 동안 그의 마을에는 코로나나 다른 어떤 것으로 인한 사망자가 전혀 없었다. 데스를 풀어준 후에는 온갖 것으로 인해 수십 명, 수백 명, 수천 명이 사망할 수 있다. 이 남자가 공중 보건에 엄청난 위험이 아닌가? 

우리는 단지 추측할 수 있을 뿐이다. 

언뜻 보기에 합리적으로 보일 수 있지만 면밀히 살펴보면 터무니없는 것으로 드러나는 위임 찬성 입장의 광기는 다음과 같습니다. 협상 불가, 다른 종류의 우선순위에 대한 배려가 없습니다. 그리고 이는 바이러스로 상징되는 죽음의 근절이라는 근본 목표가 본질적으로 달성 불가능하다는 사실에도 불구하고 있습니다. 

생존에 필요한 소위 "필수적인 것"을 제외하고는 모든 것이 도마에 적합한 것으로 간주됩니다. 견딜 수 있는 위험의 양은 없고, 비례성에 대한 언급도 없으며, 우리가 승리를 선언하거나 패배를 받아들이고 계속 나아갈 수 있는 마감일도 없습니다. 그것은 자연 세계에서 전에 경험하지 못한 조건을 만들어내려는 시도이며, 그것을 달성하기 위해 모든 것을 걸고 있습니다. 그것은…죽음에 대한 잔혹한 광기의 십자군입니다.

아이러니하게도 잭이 죽음과 몸부림치는 모습이 어머니를 소중히 여기게 만든 게 아닐까? 어머니를 잃을 수도 있다는 사실을 깨닫고 그녀 곁에서 보내는 모든 순간을 소중히 여기게 된 것이다. 죽음에 대한 인식과 수용, 죽음의 불가피성과 궁극적인 멈출 수 없음, 그리고 우리 중 누구도 죽음에 면역이 없다는 것을 깨닫는다고 해서 자동적으로 우리를 더 차갑고 무정한 인간으로 만들지는 않는다. 오히려 그것은 우리에게 의미 있는 삶을 사는 것과 우리가 사랑하는 사람들과 할 수 있는 모든 순간을 공유하는 것의 시급함과 중요성을 가르쳐준다. 

위험, 고통, 슬픔이 우리에게서 감춰져 있을 때, 삶은 우리 주주의 당연한 권리이며, 우리가 그것을 가질 자격이 있으며, 영원히 계속되어야 한다고 느끼는 유혹이 있습니다. 하지만 우리가 이것을 얼마나 많이 느끼든, 자연의 힘은 항상 우리보다 강하고 우리는 자연의 힘에 취약합니다. 

다행히도 우리에게는 새로운 현상이 아닙니다. 인간은 수천 년 동안 고통, 상실, 장애, 죽음과 싸워 왔습니다. 이러한 고난은 보편적이며 끝없는 신화, 민화, 영적 서사, 우리에게 친숙하고 낯선 문화의 이야기의 주제를 구성합니다. 이러한 서사는 운명에서 벗어나거나 싸우는 데 대한 가이드 역할을 하는 것이 아니라 명예, 연민, 인간성으로 운명에 맞서기 위한 가이드 역할을 합니다. 그리고 결국 역사와 신화가 증명했듯이 인간은 의미와 서로에 대한 감각이 있는 한 가장 어두운 상황에도 직면할 수 있습니다.

우리는 죽음으로부터 결코 안전하지 않습니다. 어떤 인간도 죽음에서 벗어난 적이 없습니다. 따라서 우리는 죽음의 손아귀에서 벗어날 권리가 있다고 진실로 말할 수 없습니다. 하지만 이 지구에서 사는 놀라운 선물이 주어지는 한, 우리는 우리의 순간을 소중히 여기고, 활력과 긴박감을 가지고 살고, 우리가 아끼는 사람들과 공유할 권리가 있습니다. 이론적으로 우리가 통제할 수 있는 것들입니다.

이 권리는 역사상 2020년만큼 사람들에게서 빼앗긴 적이 없습니다. 그 순간, 그 세월은 결코 돌아오지 않을 것입니다. 사랑하는 사람과 함께 보낸 시간을 잃은 사람들, 단순한 존재를 넘어 살 기회를 잃은 사람들, 동료들과 함께 축하하거나 애도할 기회를 잃은 사람들, 주변 세계를 찾고 배우고 탐험할 기회를 잃은 사람들, 죽어가는 친척들과 시간을 보내거나 아이들이 자라는 것을 지켜볼 기회를 잃은 사람들에게는 그들이 잃은 것을 대체할 수 있는 것이 없습니다. 그것은 가상의 목표, 즉 죽음을 피하기 위해 희생된 실제적이고 현재의 가용한 세월이었지만, 실제로는 결코 달성할 수 없고 기껏해야 불가피한 일을 지연시킬 뿐입니다. 

어떻게 이것을 공평하고, 자비롭고, 윤리적이며 정의롭다고 부를 수 있을까? 

이것이 제 간청입니다. 우리의 신화와 민속에서 배우자. 운명을 속이려는 시도를 멈추고 함께 운명에 맞설 용기를 키우자. 우리가 가진 순간과 사람들을 축하하자. 그러면 운명이 나타났을 때 후회가 없을 것이다. 시간을 멈추고 죽음을 호두에 집어넣으려는 시도를 멈추자.