현대 죽음의 잔혹함

진보는 과거를 개선하는 것을 포함합니다. 옛날에는 거머리를 이용해 과도한 발암 체액을 빨아들이거나 신의 분노 때문이라고 비난했습니다. 현대 병원에서는 이제 신체 깊숙한 곳에서 이런 종양을 영상화하고, 합성 화학 물질이나 좁은 방사선 빔으로 표적을 삼거나, 임상적 정밀성으로 절제합니다. 

마치 그 덩어리가 그 자체의 독립체인 것처럼, 우리는 나머지 신체를 무시하고 바로 당면한 문제에 집중할 수 있습니다. 이 모든 것이 실패하면, 우리는 죽음이 편리하고 다른 사람들의 일상에 최소한 방해가 되도록 보장하는 팀을 갖고 있습니다.

좋은 친구가 최근에 희귀하고 공격적인 암으로 사망했습니다. 진단을 받은 후, 그는 어려운 시기에도 몇 달 동안 전반적으로 긍정적인 삶을 살았고, 유머 감각, 합리적인 세상관, 친구에 대한 충성심을 유지했습니다. 그는 거만하거나 자기 의견이 강하지 않으면서도 다른 사람들이 보지 못하는 것을 보는 데 항상 능숙했습니다. 어려운 시기에도 당신 곁에 있어 줄 것 같은 친구(실제로 그랬습니다). 이 토론의 목적을 위해 그를 '맷'이라고 부르겠습니다.

문제 기반 의학

매트의 암은 현대적 방법으로 치료되었습니다. 사람들을 스캔하는 데 특화된 팀이 몇 주 동안 일정이 허락하는 대로 그를 스캔하여 확산 범위를 확인했습니다. 암을 조사하는 데 특화된 팀은 그의 신체의 대부분을 조사하여 암을 줄였습니다(도움이 되었습니다). 암세포를 독살하는 데 특화된 또 다른 그룹은 그러한 독이 유익할지 평가한 후, 유익하지 않다고 결정했습니다. 또 다른 그룹은 암 때문에 걷는 것을 멈췄기 때문에 걷는 데 도움이 되는 장치를 마련했습니다. 어딘가의 누군가가 식이 요법에 대한 조언을 맡았을 수도 있지만, 그런 일은 일어나지 않은 듯합니다.

암은 신진대사, 유전학, 면역 상태, 전반적인 웰빙에 영향을 받는 복잡한 질병입니다. 이러한 것들도 서로 연결되어 있습니다. 가장 재정적으로 수익성이 좋은 접근 방식은 화학 물질이나 방사선으로 암 세포를 죽이는 것과, 최근에는 신체의 T 세포('세포 면역')의 면역 잠재력을 활용하는 것입니다. T 세포는 비정상으로 식별되는 세포와 병원체를 죽입니다. 신체의 T 세포 반응에는 비타민과 미량 금속과 같은 특정 미량 영양소가 필요한데, 현대의 생활 방식과 식단은 종종 이것들이 부족하게 만듭니다. 이것들은 저렴하고(수익성이 낮음) 따라서 이를 둘러싼 과학은 후원을 덜 받습니다.

맷의 치료는 '완화적'일 것이라는 것은 일찍부터 분명했습니다. 즉, 암을 약간 줄일 수는 있지만 멈출 수는 없다는 뜻입니다. 암의 위치와 범위 때문에 절제할 수 없었습니다. 그렇지 않으면 변함없는 환경에 그대로 남아 있으면 아마도 꽤 빨리 재발할 것이고, 그게 끝일 것입니다. 스캐닝 팀은 무슨 일이 일어나고 있는지 보기 위해 가끔 스캐닝을 했지만, 그렇지 않으면 임상 팀은 프로토콜을 충족했습니다. 최첨단 암 치료법이 암의 가장자리를 잘라냈고, 더 이상 할 수 있는 일이 없었습니다.

문제가 해결 불가능해질 때

맷은 특히 이웃과 주변 친구들이 있어서 운이 좋았습니다. 그들은 그를 마치 자신처럼 대했습니다. 인간이기 때문에 그의 집을 청소한 사람들은 그를 잘 알게 되었고, 그의 자질을 알아봤습니다. 어느 날 밤, 그는 넘어져서 이전에 대부분의 관리를 했던 병원으로 이송되었습니다. 그는 소생 불가(NFR)로 지정되어서 그의 불치병 상태에 가장 적합하다고 여겨지는 완화 치료 팀에 배치되었습니다.

현대의 기관적 완화 치료를 이해하려면 다음에 무슨 일이 일어났는지 설명하는 것이 가장 좋습니다. 매트는 간호사 책상 근처의 메인 복도에 있는 방에 배치되었습니다. 문은 반쯤 열려 있어서 그를 관찰할 수 있었습니다. 이 방은 회색으로 칠해져 있었고 창문이 없었으며 벽에 그림도 없었습니다. 의자 몇 개, 산소를 위한 몇 개의 설비, 세면대와 살균제 분배기, 찬장이 있었습니다. 창문이 없는 모든 감방에서처럼 낮과 밤은 중요하지 않게 되었습니다.

며칠 후, 매트는 무반응이 되었고 "오래 지속되지 않을 수도 있다"고 했는데, 얼마 전까지만 해도 그는 꽤 안정적이고 방향 감각이 좋았기 때문에 우리를 놀라게 했습니다. 친구들이 방문했을 때 그는 이야기하고 교류할 수 있었고 방문객을 고맙게 여기며 찾아와줘서 고맙다고 말했습니다. 하지만 나중에 그는 다시 무반응이 되었다고 보고되었습니다. 그를 아는 사람들에게는 혼란스러웠습니다.

제가 처음 방문했을 때, 그는 침대에 알몸으로 누워 있었고(담요가 너무 작아서 그를 완전히 덮을 수 없었습니다) 젖어 있었고, 산소 캐뉼라가 코가 아닌 공기 중으로 산소를 분사하고 있었습니다. 그는 산소 캐뉼라가 제 기능을 하도록 놓였을 때 깨어났고, 반응할 수 있었습니다. 여러 차례의 방문을 거치면서 간호사가 주사기만 가지고 들어왔는데, 결국 그의 완화 치료가 된 모르핀과 미다졸람 앰플을 주입했습니다. 모르핀은 통증과 정신을 둔화시키고 호흡을 억제하고, 미다졸람은 반응 능력을 감소시켜 환자가 소변을 볼 때, 알몸인 것이 부끄러울 때, 목마를 때 도움을 요청하지 못하게 합니다.

직원들에게 미다졸람을 중단해 달라고 요청했을 때, 맷은 다른 사람들과 대화하고, 자신의 필요를 표현하고, 질문에 답할 수 있었습니다. 그는 예상치 못한 일이 아니었지만, 집에 있고 싶다는 것을 매우 분명하게 말했습니다. 제가 돌아올 때마다 그는 제가 처음 발견했을 때처럼 벌거벗고, 젖어 있고, 도움을 요청하거나, 화학 물질을 투여했습니다. 그런 다음 방문객이 떠난 후 미다졸람을 다시 주사했습니다. 누군가가 숟가락을 들고 앉아야 했기 때문에 음식은 제한적이었고, 친구들이 항상 거기에 있을 수는 없었습니다. 병원에는 이를 위한 직원이 없었습니다. 아니면 프로토콜이 허용하지 않았습니다.

비슷한 대우는 비인도적인 교도관들이 수감자를 심리적으로 무너뜨리고 싶어 할 때 모욕을 주는 데 사용됩니다. 간호사들은 디지털 문서가 최신인지 확인하는 데 바빠서 더 많은 일을 할 시간이 없었습니다. 이 기관은 이런 방식으로 설계되었습니다. 이것은 어떤 개인이 다른 사람을 어떻게 대했는지에 대한 것이 아니라, 우리 기관이 조직하고 그렇게 하도록 격려할 때 우리 모두가 어떻게 할 수 있는지에 대한 것입니다.

외로운 개인은 낯선 사람을 향해 체계적으로 학대하고 무정하게 행동하는 경우가 드뭅니다. 그들이 그렇게 할 때, 우리는 그들을 사회병리자, 병자 또는 범죄자(최악의 종류)라고 부릅니다. 하지만 개인으로 구성된 기관은 이를 쉽게 할 수 있습니다. 우리는 양심과 공감의 부름을 집단 사고와 일상에 묻어버립니다. 그것은 기계가 작동하는 방식일 뿐입니다. 게토에서 온 기차, 격리된 난민, 요양원에 갇힌 잊혀진 얼굴이든 말입니다. 우리는 다른 사람을 폄하하는 것을 허락받지만, 그들이 우리 자신이라는 것을 깨닫지 못합니다. 서양 의학에서는 이를 통해 종양을 사람과 분리한 다음 필요한 경우 사망하기 전에 사람을 죽일 수 있었고, 이는 우리의 일상에 덜 충격적이거나 방해가 되지 않도록 만들었습니다.

인간이 떠나다

이웃과 친구들의 보살핌 덕분에 매트는 들것에 실려 집으로 돌아왔고, 지역 사회의 훌륭한 건강팀이 방문했고 친구들의 지원도 받았습니다. 그는 약이 필요 없었습니다. 그는 그다지 고통스럽지 않았고, 그저 가끔은 화장실에 갈 수 없는 사람처럼 괴로워할 뿐이었습니다. 그는 음악을 좋아했고, 옛날과 공통의 친구들을 떠올리며 이야기를 나누었고, 좋아하는 음식을 즐겼지만, 피곤해지기 전까지는 소량만 먹었습니다. 병원에서 2주 동안 아무것도 먹지 않았기 때문에 그의 신체의 저장고는 고갈되었습니다.

미다졸람과 모르핀은 주로 기관의 기능을 돕는 데 사용되었으며, 맷이 일상을 방해하거나 인간과의 접촉을 요구하지 않도록 막았습니다. 집에서는 인간과의 접촉, 음악, 창문을 통해 들어오는 햇빛, 대화가 강요가 아닌 자연스러운 것이었습니다. 이는 일부 사람들에게는 계시일 수 있습니다. 특히, 우리가 노인이나 죽어가는 사람들을 몇 달 동안 가족에게서 격리하여 바이러스나 다른 것으로부터 '보호'하는 이 시대에 더욱 그렇습니다. 이는 예측 가능한 죽음을 맞은 사람이 여전히 인간일 수 있으며, 임상 기록에 인쇄된 'DNR'이 그 지위를 실제로 바꾸지 않는다는 것을 시사합니다. 기관은 돌봄을 받는 사람들을 비인간화할 수 있지만, 그 돌봄의 의도된 대상은 비인간화하지 않습니다. 그들은 본질적인 가치를 유지합니다.

매트는 집에서 며칠을 보낸 후 죽었습니다. 소변에 젖은 플라스틱 시트에 회색 창문 없는 방에서 지나가는 사람들에게 알몸으로 나타난 것이 아니라, 친구들로 둘러싸인 집에서 죽었습니다. 그는 여전히 사람이었고, 그 모든 발전에도 불구하고 훌륭한 사람이었습니다.