[이것은 소개입니다 순응적 대학: 미국 대학의 지적 창의성과 이견의 파괴 데이비드 R. 반하이저(Skyhorse Publishing, 2024)가 쓴 책입니다. 하버드에서 일어난 사건과 엘리트 학계에서 누가 떠오르고 누가 떨어지는지, 그리고 그 이유를 밝혀내면서 새로운 관련성을 얻습니다.]
코로나는 전환점처럼 느껴집니다. 대학이 통제, 검열, 강압의 이념을 온전히 수용한 시기로, 보편적 격리, 마스크 착용, 백신 준수로 대표되며, 과학적 현실보다는 상징주의에 뿌리를 두고 있습니다. 하지만 이 시기는 David Barnhizer의 뛰어난 책에서처럼 이미 존재했던 심각한 문제의 체계화로 보는 것이 더 정확할 수 있습니다.
진보적/깨어 있는 종교에 반대하는 반체제적 목소리의 정화는 수년 전, 아니 그보다 일찍 시작되었습니다. 1950년대부터 윌리엄 F. 버클리 주니어(예일 대학의 신과 인간, 1951)은 예일 대학에서 지적 자유의 신격화로 인한 엄청난 문제를 관찰했습니다. 그조차도 이 자유가 완전한 통제를 위한 최대한의 기회를 요구하는 것에 불과하다는 것을 예상할 수 없었습니다.
오늘날 엘리트 기관에서 찾을 수 있는 마지막 것은 자유입니다. ESG와 DEI 관료주의는 깊이 자리 잡았고, 반서구적, 반계몽주의적, 반이성적 커리큘럼이 엘리트 기관 전체에 스며 있습니다. 출판, 홍보, 재임 요구 사항을 포함한 모든 수준에서 강화됩니다. 이미 2019년까지 이 영역에서 보수주의자라고 밝힌 사람은 극소수였습니다.
코로나는 숙청을 완료할 기회를 제공했습니다. 완전히 세 번의 라운드가 있었습니다. 격리와 독방 감금으로 시작되었습니다. 깨어 있는 천국의 문으로 들어가기 위해서는 그것을 부과하고, 축하하고, 견뎌내야 합니다. 또 다른 시험이 있었습니다. 격리에서 나오면 항상 얼굴을 가려야 합니다. 이 두 가지 시험을 통과한 사람들에게는 가장 큰 도전이 남았습니다. 최상의 시나리오에서도 필요하지 않지만 최악의 상황에서는 생명이 위험할지라도 정부의 물약을 팔에 맞아야 합니다.
이 시련이 끝날 무렵, 학생, 교수, 관리자의 최종 숙청이 완료되었습니다. 남아 있는 깨어 있지 않은 목소리들은 너무 낙담했고 지금은 말하기를 두려워합니다. 혁명은 완료되었습니다. 그 결과, 대학에 대한 오래된 개념은 거의 완전히 사라지거나 소수의 소규모 인문학 대학에만 속하고 한때 엘리트 교육 자격이 무엇인지 정의했던 대규모 기관에는 없는 것처럼 보입니다.
대학 경험은 사람들이 여전히 이해하고 가치 있게 여기는 것입니다. 이는 과거의 잔재이며, 기존 현실과 거의 공통점이 없는 낭만적인 개념입니다.
수도원적 경험에서 제도적으로 흘러나온 중세의 대학 개념은 최종적인 진실이 통일된 전체로 존재하지만 인간 정신의 오류성으로 인해 포괄적으로 이해하기 어렵다는 것이었습니다. 지적 작업의 목적은 그 측면을 점점 더 많이 발견하고 학생들에게 설명하여 사고의 전통을 발전시키고 점차적으로 그 진실을 가리키는 사고 체계를 구성하는 것이었습니다.
수학, 음악, 논리, 신학, 생물학, 의학 등 어떤 학문 분야이든 그들은 진실의 어떤 특징이 식별된다면 그것이 신이라는 최종적이고 보편적인 진실과 모순되지 않고 모순되지 않을 것이라는 확신으로 하나가 되었습니다. 이 확신, 이 사명은 조사와 교육의 정신을 강조했습니다. 그것은 겸손하면서도 두려움 없고, 상상력이 풍부하지만 방법론적 규칙에 따라 지배되고, 창의적이지만 누적적이어야 했습니다. 그리고 이 패러다임에서 과학이라는 개념이 탄생했습니다. 모든 전문 분야가 그것으로부터 이익을 얻었습니다.
사상의 역사에서 알 수 있는 바에 따르면, 이 개념은 서양에서 20세기 후반까지 여러 세기 동안 광범위하게 살아남았는데, 그때 대학의 존재 이유 전체와 학문 자체도 이 이해에서 벗어나게 되었습니다. 초월적 관심사, 전통, 심지어 논리 규칙마저도 상실하면서 의미와 지적인 자신감이 증발했고, 결국 중세 정신에 충격을 주었을 포괄적인 교리적 맹렬함으로 대체되었습니다.
요즘은 대학이 존재하는 이유조차 명확하지 않습니다. 직업 훈련인가요? 전문 자격증의 엄격함이 대부분 산업에서 이를 포괄하는 듯합니다. 순전히 지식을 얻기 위한 것인가요? 인터넷은 이를 무료로 제공합니다. 가능한 한 오랫동안 성인이 되는 것을 미루고 학생들을 더 이상적인 친구 및 연락처로 사교화하기 위한 것인가요? 그럴 수도 있지만 그것이 지적인 삶과 무슨 상관이 있나요? 아니면 특권을 누리는 엘리트가 주류 참여자가 아닌 사회가 어떻게 운영되어야 하는지에 대한 제약 없는 비전을 수출하기 위한 제도적 안식처일 뿐인가요?
우리는 확실히 대학이라는 오래된 관념의 쇠퇴와 몰락을 겪었습니다. 이제 우리는 대학 자체의 종말과 완전히 다른 것으로 대체되는 것을 볼 때까지 살아갈지도 모릅니다. 개혁은 효과가 있을 수 있지만 개혁은 기관 내부에서 나오지 않을 것입니다. 동문과 아마도 입법부에 의해 부과되어야 합니다. 아니면 "깨어 있으면 망가진다"는 규칙이 결국 변화를 강요할지도 모릅니다. 그럼에도 불구하고 학습이라는 관념 자체는 확실히 돌아올 것입니다. 우리는 전환기에 있으며, David Barnhizer는 우리에게 남겨진 잔해에 대한 뛰어난 투어와 아마도 어둠에서 벗어날 길을 제공할 Virgil입니다.
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