러브 캐널의 진짜 트라우마

재난은 항상 보이는 그대로가 아닙니다. 때때로 "악당"은 전혀 악당이 아닙니다. 때때로 역사는 재난을 잘못 기억합니다. 설득력 있는 서사에 대한 탐구가 상황의 진정한 복잡성을 압도합니다. 때때로 사람들이 관심을 갖게 하려는 탐구에서 재난에 대한 보도는 누가 가장 좋은 이야기를 가지고 있는지에 가장 집중하고 복잡한 진실은 제외합니다. 

저에게 러브 캐널은 항상 이 현상의 가장 눈에 띄는 사례 중 하나였습니다. 러브 캐널은 전국적인 주목을 받은 최초의 대규모 환경 오염 사건 중 하나였습니다. 

1890년대에 윌리엄 러브라는 개발자가 나이아가라 폭포 근처에 계획된 커뮤니티를 만들고자 뉴욕 북부에 큰 토지를 매입했습니다. 그는 산업의 요구를 충족시킬 운하를 파기 시작하기 위한 재정 지원을 마련했고, 운하 주변에 도시 전체를 건설하는 것을 구상했습니다. 동네와 주택, 공원이 모두 계획되었고, 다양한 제조업체가 러브의 벤처에서 만들어질 수력 발전을 활용하기 위해 그 지역에 공장을 여는 것에 대해 이야기했습니다.

그런 다음, 수년에 걸쳐 많은 계획된 개발에서 일어났던 것처럼 입법 및 경제적 상황이 바뀌었습니다. 이 계획은 궁극적으로 폐기되었고, 토지는 압류 매각으로 경매되었습니다. 나이아가라 폭포 시는 부지의 일부를 매입하여 1920년대에 매립지로 사용하기 시작했습니다.

20년 후, Hooker Chemical Company는 화학 폐기물을 처리할 장소를 찾기 시작했습니다. 그들은 나이아가라 폭포 시로 향하여 Love Canal 매립지에 투기할 수 있는 허가를 요청했습니다. 

1947년에 후커는 이 부지를 매입하고 매립지의 유일한 사용자가 되어, 향후 21,800년 동안 XNUMX톤의 화학 폐기물을 버렸습니다. 

또한 이 시기에 나이아가라 폭포 시는 급속한 성장을 경험했습니다. 여러 산업이 이 지역에 공장을 건설했고, 사람들이 고소득 산업 일자리를 위해 이 지역으로 이주하면서 인구가 늘어나기 시작했습니다. 1940년에서 1960년 사이에 이 도시는 31%의 인구 증가를 보였으며, 이는 지역 인프라에 부담을 주었습니다. 가능한 모든 토지에 주택이 건설되었고, 새로운 주민들이 이 지역으로 몰려들면서 학교는 과밀화되었습니다. 

도시가 새로운 학교를 짓기 위한 토지가 절실히 필요했고, 후커는 혼잡한 주거 개발 지역에 너무 가까이 매립지를 두는 것에 대한 잠재적 책임에 대해 점점 더 걱정하면서, 매립지를 1달러의 비용으로 도시에 다시 매각하기로 합의했습니다. 후커는 이 매각이 오염에 대한 법적 책임을 면제해 줄 것이라고 기대했고, 도시에게는 빠르게 확장되는 동네에서 저렴한 면적을 약속했습니다. 

이 거래는 1953년에 완료되었고, 1954년에 99th Street 초등학교 건설이 시작되었습니다. 그런 다음 1955년에 불과 XNUMX블록 떨어진 곳에 두 번째 학교가 지어졌고, 학교에 필요하지 않은 토지는 추가 주택을 짓기 위해 개발업체에 매각되었습니다. 

이러한 프로젝트를 건설하는 동안 매립지 문제가 즉시 드러났고, 작업자들은 화학 폐기물 통으로 가득 찬 여러 개의 지하 매립지를 발견했습니다. 문제가 심각해서 건축가가 폐기물이 콘크리트 기초를 손상시킬 수 있다는 우려를 표명한 후 99번가 학교의 원래 계획을 변경해야 했고, 계획된 유치원 놀이터는 매립지 중 하나 바로 위에 있다는 사실을 발견한 후 원래 위치에서 옮겨야 했습니다. 

그럼에도 불구하고 프로젝트는 계속되었습니다. 

400번가 학교는 완공 직후 개교하였고, 99년 가을에 개교했을 때 1955명의 학생이 재학하고 있었습니다. 

같은 해에 매립지 일부가 무너졌습니다. 

화학 폐기물 드럼으로 가득 찬 25피트 면적이 노출되었고, 폭우로 인해 아이들의 주의를 끌만한 거대한 웅덩이가 생겼습니다. 초등학교 아이들은 위험을 모른 채 이 다채로운 폐기물 웅덩이로 몰려들었습니다. 그래도 아무것도 하지 않았습니다. 아이들은 쉬는 시간과 학교가 끝난 후 화학 물질에 몸을 담그며 시간을 보냈고, 부모나 교사는 그 지역이 오염되었다는 사실을 아는 사람이 거의 없었습니다.

그 후 1977년 동안 개발은 계속되었습니다. 매립지를 따라 점점 더 많은 주택이 지어졌습니다. 또 다른 세대의 아이들이 학교에 다녔고, 폭우가 올 때마다 형성되는 다채로운 쓰레기 웅덩이에서 즐겁게 놀았습니다. 주민들은 때때로 이상한 냄새와 운하에서 흘러나오는 신비한 검은 물질에 대해 불평했지만, 대부분의 삶은 평소처럼 진행되었습니다. XNUMX년이 되어서야 주정부는 마침내 주민들의 불평을 심각하게 받아들이기 시작했고, 러브 운하를 따라 공기, 토양, 지하수를 샘플링하기 시작했습니다. 

그 결과는 놀랍습니다. 200개 이상의 독특한 유기 화합물이 발견되었습니다. 벤젠, 클로로포름, 다이옥신, 톨루엔 및 기타 알려진 발암 물질의 수치는 모두 인체 노출에 안전한 것으로 간주되는 수치를 훨씬 넘었습니다. 주민들은 건강과 안전에 공포에 질렸습니다. 지역 주민들이 의견을 비교하면서 Love Canal 주변 지역에서 선천적 결함, 암 및 장기 부전에 대한 수많은 일화와 함께 건강 문제가 모여 있다는 사실에 대한 경보가 울렸습니다. 

자신과 자녀의 목숨이 두려웠던 활동가들은 전국의 주목을 끌어내기 위해 노력했습니다. 전국의 뉴스 매체는 아픈 아이들, 슬픔에 잠긴 어머니들, 그리고 겁에 질린 가족들에 대한 이야기를 보도했습니다. 그 지역 사람들은 나가고 싶어했지만, 부정적인 보도로 인해 부동산 가치가 폭락하면서 주택 소유자들은 떠날 방법이 없다는 것을 깨달았습니다. 

절망에 빠진 동네 여성들은 온 가족을 데리고 후커 케미칼과 도시에 맞선 싸움에 나섰습니다. 

시위와 집회가 계획되었습니다. 직장 때문에 후커에 대해 공개적으로 말할 수 없는 남편들은 아내가 활동주의에 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 집안일을 도와달라고 요청했습니다. 초등학교 아이들은 플래카드를 들고 행진하며 성인이 될 때까지 살 수 있는 기회를 간청했습니다. 전국의 보도는 1978년 당시 대통령이었던 지미 카터가 러브 캐널을 연방 보건 비상사태로 선언할 때까지 극에 달했습니다. 

의회는 곧 CERCLA(종합 환경 대응, 보상 및 책임법)를 통과시켰습니다. 수퍼 펀드 Act, 그리고 Love Canal이 정화 대상 목록에 첫 번째로 포함되었습니다. 연방 정부는 궁극적으로 800가구 이상을 이전시키고 주택 손실에 대한 보상을 제공했습니다. Love Canal 근처의 400채 이상의 주택이 철거되었고 정화 작업이 시작되었습니다. 400년대에 오염을 처리하는 데 1980억 달러에 가까운 비용이 지출되었지만, 피해를 입은 가족들은 장기적인 건강 위험에 대해 계속 걱정했습니다.

모든 실제 범죄 사가와 마찬가지로, 이 이야기의 이 부분은 꽤 잘 알려져 있습니다. 덜 알려지고 덜 이해되는 것은 그 이후 수십 년 동안 일어난 일입니다.

결론적으로, 러브 캐널의 장기적인 건강 영향은…모호한. 암과 선천적 결함에 대한 일화적 보고가 있음에도 불구하고 연구자들은 많은 것을 증명할 수 없었습니다. 환경 건강 연구의 실질적이고 방법론적인 한계로 인해 건강 효과는 확인하기가 매우 어렵고, Love Canal도 예외는 아니었습니다. 

이것 자체로는 주목할 만한 일이 아닙니다. 

다시 말해, 환경 건강의 영향은 증명하기 어렵습니다. 

다리 보고된 건강 문제 클러스터는 일화적 근거가 우려를 보증할 만큼 충분히 강하더라도 결코 확인할 수 없습니다. 발견을 통계적으로 유의미하게 만드는 데 필요한 질병 발생률은 매우 높으며, 그 수준의 통계적 유의성에 도달하려면 인명 피해가 정말 엄청날 수밖에 없습니다.

그리고 여기가 그 발견의 결과입니다 do 주목할 만한 인물이 되다. 

연구자들은 러브 캐널 주민들의 암 발병률이 뉴욕 주 북부의 다른 지역 주민들보다 높다는 것을 증명하지 못했습니다. 

연구자들은 장기 기능 부전의 높은 비율을 증명하지 못했습니다. 

생식 기능에 해를 끼친다는 징후가 몇 가지 있었지만, 연구 결과는 결정적이지 않았습니다. 

화학 물질 오염과 관련된 질병 중 러브 캐널 거주자들에게서 발병률이 일반 인구에 비해 유의하게 높은 경우가 몇 가지 있었습니다. 

어떤 연구원 한 연구 결과, 러브 캐널의 이전 거주자들은 나이아가라 카운티나 주 전체 거주자들보다 심장마비, 자살, 교통사고 및 기타 사고로 사망할 가능성이 더 높았습니다. 

그 발견 했다 통계적으로 유의미함.

조사 결과를 종합해 보면 러브 캐널 주민 중 상당수가 결국 절망으로 인해 사망한 것으로 나타났습니다. 

다시 한번, 인과관계를 증명하기 어렵습니다. 주민들이 노출된 화학 물질 중 일부는 알려진 신경 독소였습니다. 그 자체로 우울증, 불안 및 기타 정신 질환의 증가에 기여했을 수 있습니다. 신경 독소에 수년간 노출된 것만으로도 주민들의 의사 결정이 손상되어 사람들이 술을 더 많이 마시고, 더 빨리 운전하고, 일반적으로 그렇지 않았을 때보다 더 무모한 삶을 살 수 있습니다.

하지만 수년간의 스트레스와 격변이 피해를 입혔을 가능성도 있습니다. 

수년 동안 여성들은 이웃으로부터 환경 오염으로 인해 자녀들이 끔찍한 죽음을 맞이할 것이라는 말을 들었습니다. 수년 동안 후커에서 일하는 남성과 여성들은 가족의 식탁에 음식을 제공하는 일이 자신들이 사랑하는 사람들을 죽이고 있다고 걱정했습니다. 아이들은 기대할 것이 없다고 들었습니다. 투표할 나이가 되기 전에 암이 몸을 먹을 것이라고 들었습니다. 가족들은 재정적 파탄과 자신들을 죽일 것이라고 두려워하는 동네에 계속 사는 것 사이에서 갈등했습니다. 그리고 힘들게 쟁취한 "해피 엔딩"조차도 피로스의 승리였습니다. 

그것은 그들이 알고 있던 생명의 상실을 의미했습니다. 수년에 걸쳐 아이들의 성장을 기록한 문틀의 흔적은 벽돌과 건식벽체와 함께 모두 파괴되었습니다. 

아이들이 자전거 타는 법을 배우고, 가족이 명절을 축하하고, 남자들이 퇴근 후 친구들과 만나고, 아내가 독서 동아리와 잔치를 열던 장소가 모두 파괴되었습니다. 수십 년 동안의 행복한 추억이 불도저로 밀려나 추가적인 독성 폐기물로 운반되었습니다. 

10년 또는 20년 전에 더 나은 미래를 꿈꾸며 동네로 이사온 사람들은 그 꿈이 장기적인 악몽으로 바뀌는 것을 보았습니다. 그들이 수년간 열심히 일한 것이 결국 산산이 조각났습니다. 

이것이 사람들의 삶에서 차지하는 역할을 얼마나 강조해도 지나치지 않다고 생각합니다. 

벤젠과 다이옥신이 초래하는 (매우 현실적인) 위험에 대해서만 생각하면서 활동가들은 다른 모든 것을 잊었습니다. 그들은 행복한 공동체가 are 건강한 커뮤니티; 가족 저녁 식사와 독서 모임은 클로로포름 웅덩이에서 벗어나는 것만큼 건강한 삶에 필수적입니다. 선의의 사람들은 터널 비전을 개발했습니다. 매립지의 위험에 대해서만 생각하고 커뮤니티를 뒤집는 데 따르는 위험은 잊었습니다.