종교 기관은 우리 사회에서 핵심적인 역할을 합니다. 사람들이 인생의 사건을 기념하고, 커뮤니티를 구축하고, 다른 사람들과 교류하는 장소일 뿐만 아니라, 취약 계층을 보호하고, 많은 경우 노숙자나 소외된 사람들에게 피난처를 제공하는 역사적 역할을 합니다. 또한 세대 간 관계가 육성되고 아이디어가 논의되는 장소이기도 합니다.
위기의 시기, 예를 들어 팬데믹이 돌 때 이런 기관은 그 어느 때보다 더 필요하며, 불확실성에 직면하게 되면 많은 사람이 종교 기관의 위안과 지원을 구합니다. 하지만 팬데믹과 봉쇄 기간 동안 종교 기관은 문을 닫고, 문을 닫고, 자신들에게 의지하는 사람들을 버리는 것을 너무나 기꺼이 했습니다.
병원 사목 서비스는 축소되었고, 결혼식은 금지되었으며, 장례식은 제한되었고, 애도 의식은 범죄화되었습니다. 몇 가지 주목할 만한 예외를 제외하고, 주요 종교 기관은 봉쇄 이념을 완전히 내면화하고 각자의 지역 사회 내에서 재확인했습니다. 많은 종교 기관은 정부가 제안한 것보다 훨씬 더 열성적인 상태로 봉쇄되었습니다.
그러나 역사적으로 종교 기관은 정부 권력의 한계에 대항하여 필수적인 보호 효과를 가져왔습니다. 교회는 형사 사법 제도의 표적이 된 사람들에게 피난처를 제공할 수 있었고, 때로는 억압적인 주 형법의 본질에서 자유로웠습니다. 그러나 봉쇄 기간 동안 대부분의 예배 장소는 그러한 피난처를 제공하지 않았고, 오히려 정부 봉쇄 이념을 전적으로 강요했습니다.
그러나 모든 종교의 종교적 경전에는 취약한 사람을 버리지 말고 병자를 두려워하지 않는 것이 중요하다는 교훈이 많이 있습니다. 예수님은 기술 된 병자나 나병환자와 어울리고, 전염병에 걸린 사람을 치료하고, 사회적으로 병든 사람을 만지는 것이 금기시되었음에도 불구하고 사회적으로 소외된 사람들을 찾아가 만나는 등, 다양한 활동을 펼쳤습니다.
앞으로 몇 주 동안은 유대교의 주요 명절이 있습니다. 유대력에서 가장 중요한 시기로, 영적인 측면에서 볼 때입니다. 유대교 명절의 주제에서 얻은 교훈과 권위주의와 통제되지 않는 정부 권력에 기울어진 사회를 이해하는 데 이를 어떻게 활용할 수 있는지에 대한 교훈이 넘쳐나지만, 주요 명절 텍스트에서 이러한 교훈을 끌어내려는 사람은 거의 없는 듯하며, 대신 일부 회당에서는 자발적으로 '봉쇄'를 계속합니다. 거절하는 어떤 사람들은 직접 만나려고 하지 않고, 참석하는 사람들에게 백신 접종과 검사를 요구합니다.
속죄의 날이자 유대력에서 가장 거룩한 날인 욤 키푸르에 예배는 우리 자신의 죽음에 대한 절대적인 불확실성, 앞으로의 1년이 우리에게 무엇을 가져다줄지, 우리가 살 수 있을지, 죽을지 알 수 없다는 것을 생각하도록 격려합니다. 이는 인간 경험의 일부입니다.
휴일의 과제는 아무리 어렵더라도 우리가 통제할 수 있는 것의 한계를 받아들이는 것입니다. 우리는 삶에서 위험을 제거하여 어떤 종류의 불멸을 이룰 수 없습니다. 그리고 신학적으로 그렇게 하려는 시도는 우상 숭배와 같습니다. 그것은 우리의 대리권을 거짓된 권력에 투자하여 달성할 수 없는 목표를 추구하는 것과 같으며, 우리를 봉쇄적 고립주의의 막다른 길로 몰고 가고 그 과정에서 개인과 공동체의 삶의 기본 교리를 희생하는 것과 같습니다.
신학적으로 기울어졌든, 아니면 다른 곳에서 의미와 연결을 찾는 것을 선호하든, 그러한 기관들이 가치를 옹호하는 의문스러운 입장을 취하기보다는 국가 권한에 자신을 복종시키려는 의지는 우리 사회의 공동체 구조의 강점에 약점을 드러냈습니다. 희생에 대한 인간의 충동은 - 그것이 자신을 희생하는 것이든, 다른 사람을 희생하는 것이든 - 강합니다.
인간 희생에 대한 타고난 충동, 자신과 다른 사람을 해칠 수 있는 대상으로 취급하여 다른 목표를 달성하려는 충동은 보호받아야 합니다. 그러나 지난 18개월 동안 우리는 다른 인간을 자신의 필요와 욕망이 없는 대상으로 취급하여 바이러스 전파를 최대한 억제한다는 거짓된 달성 불가능한 목표를 추구하면서 희생시켰습니다.
이러한 희생 목록은 길지만, 그 중에는 노인을 요양원에 가두는 것, 청소년의 교육 기회를 박탈하는 것, 이주민의 국경을 넘는 권리를 제한하는 것 등이 포함됩니다.
많은 지역 사회 조직(자선 단체, 정당, 종교 조직)의 바로 그 목적은 사람들이 대상으로 취급되지 않고, 특정 목표를 추구하는 데 가장 능력이 없는 사람들이 버려지지 않도록 사회의 다양한 측면을 옹호하는 것입니다. 그러나 이 과정은 분명히 실패했으며, 많은 지역 사회 조직이 대신 봉쇄 이념을 더욱 확산시키는 단순한 확장 수단으로 행동했습니다. 심지어 그것이 조직이 존재하는 이유와 직접적으로 상반되는 경우에도 말입니다.
우리가 팬데믹으로부터 벗어나 나아가면서 종교 공동체와 다른 기관들이 권력을 보호하고 취약하고 소외된 사람들과 공동체를 보호하는 역사적 역할을 재발견하는 것이 중요합니다. 이는 봉쇄적 고립주의 이념이 우리와 함께 하거나 미래의 위기에서 다시 나타나는 것을 방지하기 위해서입니다.
신명기 30장 14절에 “그렇지 아니하다. 계명은 네게 아주 가까이 있어 네 입과 네 마음에 있으니 그것을 지키라”고 기록되어 있는데, 이는 법, 혹은 더 일반적으로 권력과 권위는 윤리적 의도에 충실한 방식으로 실천되기 위해서는 우리에게 가까이 있어야 한다는 것을 시사합니다.
법을 우리에게 가까이 두는 이 원칙은 권력 관계와 권리 기반 프레임워크를 통해 적용될 수 있습니다. 권력 관계 측면에서 이는 권력과 권위가 일부 멀리 떨어진 엘리트 정치 지도자나 대부분의 사람들의 일상 생활의 현실에서 크게 벗어난 제도적 리더십 계층에 의해 유지되지 않도록 보장해야 할 필요성을 말하며, 대신 의사 결정은 가능한 한 개인과 커뮤니티로서 일반 대중에게 남아야 하며, 그렇게 하면 강압적인 권위주의적 유형의 거버넌스의 위험이 줄어듭니다.
권리 기반 프레임워크와 관련해서, 이는 법과 그에 따른 보호 조치가 모든 사람에게 적용되어야 하며, 어떤 면에서 소외된 사람들을 위해 포기되어서는 안 된다는 현실을 우리에게 알려줍니다.
종교 기관과 여타 지역 사회 구조는 자신들을 필수적이지 않다고 선언하고, 달성 불가능한 목표를 추구하는 권력 구조에 모든 권한을 투자함으로써 발생하는 해로운 결과를 인식하지 못한다면 실패하고 있는 것입니다. 그러한 목표를 추구하는 과정에서 많은 사람의 이익과 권리가 희생될 것입니다.
이번 시즌의 주요 명절에서 얻은 교훈은 필수적이지 않은 것이 아니라 근본적입니다. 즉, 우리는 우리의 죽음을 인정해야 하고, 권위는 우리에게 있으며, 다른 사람을 희생하고 다른 사람의 권리를 없애려는 인간의 충동은 강하지만 저항해야 한다는 것입니다. 권력 구조를 우리에게 가까이 두고 우리의 공동체 구조를 보호함으로써 우리는 봉쇄 고립주의의 함정으로부터 우리를 보호하는 방식으로 서로를 존중하는 입장에 도달할 수 있습니다.
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