[다음은 Jeffrey Tucker의 책에서 발췌한 내용입니다., Spirits of America: 반50주년 기념.]
동네 쓰레기 매립지에 가서 이것저것 뒤져본 적 있어요? 전 당연히 그랬어요. 아버지께서 저를 항상 거기에 데려가셨죠. 물건들을 뒤지고 사람들이 버리는 걸 보고 감탄하시는 걸 좋아하셨거든요. 아버지는 그 쓰레기들을 보물처럼 여기셨을 거예요. 우리는 쓰레기를 집에 가져간 적은 없지만, 아버지는 매 순간 자신의 생각을 설명해 주셨어요.
친구들에게 이 이야기를 한 번도 한 적이 없었어요. 너무 이상하다고 생각했거든요. 사실 아버지는 구식 역사학자셨는데, 근거가 있는 좋은 이야기를 좋아하셨어요. 도시 쓰레기 매립지에서 수백만 개를 찾으셨거든요. 그래서 우리가 그곳에 간 거예요. 단순한 조사는 아니었어요. 그저 열정이었고, 다른 사람들이 버릴 만큼 가치 없다고 생각하는 것들에 대한 깊은 호기심이었죠.
그는 정반대, 즉 사람들이 무엇이 가치 있고 무엇이 아닌지 전혀 모른다는 증거를 찾고 있었습니다. 너무나 자주 사람들은 그저 알지 못하기 때문에, 수많은 중고품 매장에 보물들이 가득 차 있는 것입니다. 저는 하루 종일, 주말 내내, 매주 이 중고품 매장 저 중고품 매장을 돌아다닐 수 있습니다. 다른 사람들이 혐오하는 만큼, 저는 그 매장에서 짜릿함을 느낍니다.
미국은 쓰레기를 만들고 버리는 데 특화되어 있습니다. 우리는 그것을 얼마나 번영하는지의 상징으로 여깁니다. 하지만 우리 조상들은 그렇게 생각하지 않았습니다. 그들은 번영을 얼마나 저축하고 불필요한 지출을 얼마나 줄이는지와 연관 지어 생각했습니다.
경제학은 저축이 소비를 지연시키는 데 필수적이라고 가르칩니다. 즉, 현재보다 미래를 더 생각하는 것입니다. 저축은 또한 투자의 기반입니다. 투자는 번영의 기반입니다. 이 모든 것을 합치면 다음과 같은 결론에 도달합니다. 오늘의 편안함을 희생하는 것이 더 나은 내일의 열쇠입니다.
위의 내용에 이의를 제기할 사람은 거의 없을 것입니다. 이 내용은 매우 논리적이고 이의를 제기할 여지가 없도록 매우 명확하게 제시되어 있습니다.
그런데 한 마디로 거시경제학, 특히 존 메이너드 케인스가 해석한 거시경제학을 생각해 보겠습니다. 그는 "절약의 역설"이라는 개념을 제시했습니다. 이는 사람들이 너무 많이 저축하고 소비하지 않을 때 발생합니다. 총수요가 감소하고 생산자들의 희망은 무너집니다.
케인즈의 견해에 따르면, 사업이 위축되면 우리는 불황에 빠지게 되는데, 중앙은행은 돈을 찍어내고 의회는 국가 부채 수준까지 지출해야 합니다. 케인즈는 번영의 진정한 열쇠는 바로 막대한 빚을 지고 돈을 찍어내는 것이라고 말했습니다. 또한, 정부는 투자를 주도해야 합니다.
위의 내용은 완전히 틀렸기 때문에 더 이상 설명하지 않겠습니다. 복잡한 언어로 점철된 오류에 전적으로 기반하고 있습니다. 이것이 바로 케인즈의 전문 분야였습니다. 그는 어떻게든 여러 세대의 학자들과 입법자들을 속여 상식을 무시하게 만들었습니다.
케인즈주의의 희생양은 미국 문화에서 검소함이 점차 경시되는 현상이었다. 이것이 에릭 슬론의 저서 3장의 주제이다. 책그는 또한 검소함과 그 포기의 상징인 중고품 매장에 대한 성찰로 글을 시작한다.
그는 사람들이 이런 매장에 와서 가격이 너무 비싸다고 소리를 지르는 경우가 많다고 말했습니다.
"우리 아버지도 그런 거 하나 가지고 계셨는데 버리셨잖아요. 왜 이렇게 비싼 거예요?"
이는 요점을 완전히 놓친 것입니다. 그의 아버지가 그것을 버렸기 때문에 남은 것들 중 획득 가능한 것들이 그렇게 높은 가격에 팔리는 것입니다. 우리 조상들은 가치 있는 것들을 지키기 위해 훨씬 더 열심히 일했고, 쓸모없거나 그냥 버려야 할 것들만 버렸습니다. 그들은 필요하지 않은 것은 절대 얻으려 하지 않았습니다.
물론 그들은 어쩔 수 없이 그렇게 했지만, 때로는 그것이 옳다고 믿었기 때문에 그렇게 했습니다.
할머니는 제가 정말 좋아하는 퀼트를 엄청나게 많이 가지고 계셨는데, 이상했어요. 모두 자투리 천으로 만든 것 같았거든요. 한번은 할머니께 여쭤봤더니, 어머니가 열 명의 자매가 입었던 낡은 드레스를 꿰매서 만들었다고 하셨대요. 헌옷이 다 떨어지고 나니 담요가 된 거예요.
그 담요는 말 그대로 뜯어질 때까지 간직했습니다. 저는 그 담요에 깊은 역사와 더불어 심오한 검소함의 윤리가 담겨 있다고 생각하며 항상 소중히 간직했습니다.
정말 검소한 사람을 만난 지 몇 세대가 흘렀습니다. 집에서 만드는 비용의 네 배를 들여 외식은 절대 하지 않는 사람들, 굿윌에서 살 수 있는데도 절대 사지 않는 사람들 말입니다. 저도 좀 그런 편이지만, 주로 연기적인 면이 있습니다. 이베이와 여러 온라인 마켓플레이스에서 중고 물건을 틈틈이 쇼핑합니다.
하지만 예전 같지는 않습니다. 우리는 더 이상 쓰레기에 대해 크게 신경 쓰지 않습니다. 정말 신경 써야 합니다. 쓰레기를 버리면 다른 사람들이 우리에게 물질적인 축복을 가져다주기 위해 치른 희생에 대한 감사가 부족해집니다. 그리고 검소함에 집중하면 재미가 더해질 수 있습니다. 얼마나 절약할 수 있는지 생각해 보세요. 사용하지 않는 식료품은 쓰레기통에 버리지 마세요. 상하기 전에 활용할 수 있는 요리법을 생각해 보세요. 옷을 버리기보다는 바느질하는 법을 배우세요. 신용카드 명세서를 확인하여 사용하지 않는 구독을 모두 삭제하세요.
등등.
요점은 무엇일까요? 바로 여기에 역설이 있습니다. 요점은 번영하는 것입니다. 우리는 부자가 되기 위해 가난하게 살아갑니다. 이것이 바로 옛 돈과 새 돈의 진정한 차이입니다. 결국 옛 돈의 검소함에 달려 있습니다.
예전에 제가 아는 아주 부유한 분이 계셨는데, 현관에는 대리석 바닥을 깔아 놓았지만 옷장은 아무도 볼 수 없을 거라 생각해서 페인트칠을 하는 건 망설이셨습니다. 물론 좀 이상하긴 했지만, 겉보기에는 이상해 보일지라도 검소한 정신은 가지고 계셨습니다.
우리 조상들은 음식을 통조림으로 만들고, 남은 음식을 얼리고, 옷을 물려주고, 낡은 시트로 누더기를 만들었습니다. 바느질, 빵 굽기, 청소, 페인트칠, 사포질, 톱질 등 수많은 기술을 알고 있었습니다. 우리는 이 모든 것을 전혀 알지 못하는데, 이는 참으로 슬픈 일입니다. 오늘날 우리는 모든 것이 가게에 있고 우리를 기다리고 있다고 생각하며, 조금이라도 유행에서 뒤떨어진 것은 무엇이든 버립니다. 정말 어처구니없는 일입니다.
가계 부채를 보세요! 정말 끔찍합니다. 그리고 국가의 부채는 더 심각하고, 심지어 갚을 수 없을 정도입니다. 우리는 이런 식으로 행동한 대가로 큰 대가를 치렀습니다.
검소하게 시작하는 건 쉽습니다. 특히 식초, 표백제, 베이킹 소다, 그리고 다른 기본적인 세제들이 더 효과적일 때, 청소용품처럼 쓸모없는 제품들은 사지 마세요. 그리고 여러분이 이의를 제기할 만한 부분이 하나 있습니다. 저는 끈적거리고 달콤하며 대부분 시끄럽기만 한 치약은 싫어합니다. 일반 베이킹 소다는 훨씬 저렴하면서도 훨씬 더 효과가 좋습니다.
이 목록에 더 이상 자세한 내용은 언급하지 않겠지만, 검소함은 단순한 지침이 아니라 필요한 것만 사고, 가치 있는 것은 저축하고, 쓸모없는 것은 버리는 사고방식이라는 점만 말씀드리겠습니다. 재미있고 즐거운 일입니다.
지금 경제 상황을 보면, 우리 중 더 많은 사람들이 조만간 검소하게 살게 될 것 같습니다. 심지어 다른 사람들이 실수로 버린 보물을 찾기 위해 도시 쓰레기장을 뒤져야 할지도 모릅니다.
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Jeffrey Tucker는 Brownstone Institute의 창립자, 저자, 사장입니다. 그는 또한 Epoch Times의 수석 경제 칼럼니스트이며, 다음을 포함한 10권의 책을 썼습니다. 봉쇄 이후의 삶, 그리고 학술 및 대중 언론에 수천 개의 기사를 실었습니다. 그는 경제, 기술, 사회 철학, 문화에 대한 주제에 대해 광범위하게 연설합니다.
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