[다음은 Jeffrey Tucker의 책에서 발췌한 내용입니다., Spirits of America: 반50주년 기념.]
에릭 슬론의 모든 장 중에서 책개척에 관한 그의 다섯 번째 장은 가장 우울한 내용을 담고 있습니다. 그는 18세기와 19세기 삶의 고난, 사람들이 뿌리를 잃고 몇 달씩이나 미지의 땅으로 여행을 떠나 새로운 보금자리를 찾아 떠나고, 모든 안락함을 뒤로한 채 스스로 새로운 보금자리를 마련했던 기이하고도 놀라운 방식들을 되돌아봅니다.
그들에게는 모험이 있었지만, 우리는 그렇지 않습니다. 특히 끝없는 전자 기기, 소프트웨어, 그리고 이제는 우리가 생각할 필요 없이 모든 것을 알려주는 AI가 있는, 버튼 하나로 움직이는 앱 중심의 우리 삶에서는 더욱 그렇습니다. 우리는 화면에서 모험을 보지만 참여하지는 않습니다. 지켜보지만 만들어내지는 않습니다. 멀리서 모험을 감상하지만, 그 모험이 우리에게 진정으로 다가오지 않도록 애써 외면합니다.
저는 종종 제 고조부를 떠올립니다. 그분은 매사추세츠 회중교회 목사의 아들이었습니다. 그분은 18년, 1830살의 나이에 텍사스에서 "자유와 모험"을 광고하는 전단지를 우연히 보셨습니다. 무슨 이유에서인지 그분은 떠나셨습니다. 왜 그랬는지는 잘 모르겠습니다. 모든 특권을 누리셨으니, 말도 안 되는 일처럼 느껴집니다. 그분은 다른 무언가를, 어쩌면 스스로 성공하고 싶어 하시는 것 같았습니다.
그는 뉴올리언스에 들러 삼촌을 만났는데, 삼촌은 그에게 도구와 말, 그리고 덮개가 있는 마차를 주었습니다. 삼촌은 그 짐을 가지고 텍사스 동부로 가서 농사를 시작했습니다. 하지만 농사가 마음에 들지 않아 모든 것을 팔고 텍사스 남서부로 가서 견습생으로 대장장이 기술을 배웠습니다. 나중에는 자신의 가게를 차렸습니다.
그는 멕시코와의 독립 전쟁에 참전했고, 이후 텍사스가 주로 승격되기 전, 공화국 시절 텍사스 레인저로 잠시 복무했습니다. 결혼 후, 아들을 두었는데, 그는 남북 전쟁에 참전하게 되었는데, 양키스와 싸우는 대신 서부로 가서 더 많은 땅을 개척했습니다. 그는 의료 기술이 있어서가 아니라, 의료 도구가 있었기 때문에 의무병이었습니다.
이상한 시대.
꽤 극적인 이야기라 전체 이야기를 할 필요는 없지만, 빅 벤드에 가본 적이 있다면 지형을 잘 알 겁니다. 물이 없는 것 같고, 무섭고 위협적입니다. 덥고 먼지가 많고 건조하며, 아름다운 표면에서는 온화해 보이지만, 그 바로 아래에서는 분노가 끓어오릅니다. 왜 그는 그냥 돌아서 집으로 돌아가지 않았을까요?
말하기는 어렵지만, 한 가지는 분명합니다. 그 세대는 훨씬 더 강인한 사람들로 이루어져 있었습니다. 그리고 그와 같은 사람들이 수천 명이나 뉴잉글랜드에서 사방으로 퍼져 나갔습니다. 그들은 땅을 개간하고, 농작물을 심고, 물 문제를 해결하고, 나무를 베고 집을 짓고, 사업을 시작했습니다. 그들은 살아남기 위해, 그리고 번영할 수 있는 능력을 얻기 위해 매일 고군분투했습니다.
그런 경험은 우리 문화에서 여전히 찾아볼 수 있지만, 그 근거는 사라졌습니다.
당신은 멋진 책을 알고 있나요? 초원의 집? 그러길 바랍니다. 그들은 이야기를 들려주지만 소홀히 하지 않습니다. 농부 소년 그리고 저자의 딸인 로즈 와일더 레인의 책들도 있습니다. 정말 대단한 작가이자 비전가이시네요!
이 주제는 모든 미국 어린이가 이해하고 모든 미국 가정이 소유해야 합니다. 우리의 개척 역사는 이 나라와 자유에 대한 사랑, 그리고 새롭고 가능성에 대한 열정을 형성했습니다.
우리는 더 이상 선구자가 아닙니다. 우리는 여전히 무언가를 발명한다고 할 수 있습니다. 우리는 여전히 사업을 시작하고 혁신을 추구합니다. 하지만 우리는 완전히 미지의 영역에 도전하여 우리만의 깃발을 꽂고 새로운 삶을 개척하지는 않습니다.
일론 머스크는 화성 식민지화에 대한 이야기로 이 모든 것을 되살리려 합니다. 하지만 솔직히 말해서, 저는 이런 이야기가 전혀 마음에 들지 않습니다. 첫째, 그런 일은 일어나지 않을 것입니다. 둘째, 왜 우리가 그런 일이 일어나길 바라겠습니까? 셋째, 이건 우리가 바로 이 자리에서 해야 할 일을 포기하는 것에 대한 엉뚱하고 허무한 변명처럼 들립니다. "미국을 다시 위대하게 만들자"라는 말이 좀 이상하게 들리지만, 실패하더라도 우리 모두 화성으로 이주할 수 있습니다.
이 주제와 관련하여 슬론이 인용한 몇 가지 내용은 다음과 같습니다.
"모험은 사람 밖에 있는 것이 아니라, 사람 안에 있다."
"모험이 없다면 문명은 자동적으로 쇠퇴의 길을 걷게 됩니다."
"과학의 발전은 삶을 더 단순하게 만들지만 모험은 사라지고 지루하게 만든다."
이 모든 것에는 진실이 담겨 있으며, 이 장은 해결책 없이 끝납니다. 어쩌면 그래야만 할지도 모릅니다. 결국, 우리가 다시 개척자가 되려면, 우리는 한 번에 한 삶씩 이 문제를 해결해야 합니다.
프랑스어 'entrepreneurship(기업가정신)'은 상업 분야에서 이러한 목표를 달성하는 방법을 잘 보여줍니다. 새로운 것을 시작하고, 제품, 회계, 채용에 대한 책임을 맡는 것을 의미합니다. 인생에서 가장 힘든 직업입니다. 물론 대부분의 사람들이 실패하고, 당신도 실패할 수 있습니다.
그렇다면 미국인들은 왜 계속해서 사업을 시작할까요? 저는 항상 그 생각을 해왔습니다. 2020년, 수많은 사업체가 강제로 문을 닫았던 그 시절, 저는 이 나라에 다시 새로운 사업체가 생길 수 있을까 생각했습니다. 하지만 위기가 지나고 나서 사업체들이 다시 생겨났고, 사람들은 그 일을 기꺼이 잊어버렸습니다.
정말 놀랍네요. 미국인들은 사기가 꺾이는 걸 거부하는 것 같아요. 무슨 일이 있어도 우리는 계속 믿습니다. 좋은 삶을 살고 싶고, 이 나라가 바로 그런 삶을 살아갈 곳이라고 믿습니다. 이것이 바로 개척 정신입니다. 사라지지 않았습니다. 그저 밀려왔다 밀려왔다 하는 것뿐입니다.
슬론이 1973년에 글을 쓸 당시, 그 문화에는 절망감이 감돌았을 것입니다. 경제는 끔찍했고, 정치는 부패했으며, 도시는 파괴되었습니다. 세대 간 격차로 가족이 갈라졌습니다. 상황이 희망적으로 보였는지는 잘 모르겠습니다.
하지만 200주년은 왔다가 갔고, 삶은 나아졌습니다. 그리고 악화되었습니다. 그리고 나아졌습니다. 그리고 계속되었습니다. 하지만 어떤 심연도 이 나라를 진정으로 무너뜨린 적은 없는 것 같습니다. 봉쇄와 그 이후의 모든 암울한 시기에도, 그 정신은 여전히 살아있었습니다. 모험심, 개척자의 낭만은 여전히 우리 안에 있습니다.
다시 한번 완전히 해방될 수 있습니다. 우리가 다시 그곳으로 향하기를 바랍니다. 그렇게 된다면, 우리는 문화와 국가로서의 과거에서 새로운 영감을 얻을 수 있을 것입니다. 바다에서 반짝이는 바다까지, 이 나라는 어떤 대가를 치르더라도 위대해지고자 하는 열망에서 영감을 받아 인간의 손으로 아주 짧은 시간 안에 건설되었습니다.
음악은 여전히 우리의 상상 속에 울려 퍼지고 있으며, 다시 한번 우리의 삶 속에 울려 퍼질 수 있습니다.
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Jeffrey Tucker는 Brownstone Institute의 창립자, 저자, 사장입니다. 그는 또한 Epoch Times의 수석 경제 칼럼니스트이며, 다음을 포함한 10권의 책을 썼습니다. 봉쇄 이후의 삶, 그리고 학술 및 대중 언론에 수천 개의 기사를 실었습니다. 그는 경제, 기술, 사회 철학, 문화에 대한 주제에 대해 광범위하게 연설합니다.
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