[다음은 Jeffrey Tucker의 책에서 발췌한 내용입니다., Spirits of America: 반50주년 기념.]
"시간당 4.50달러를 받고 넥타이를 매어주는 일은 하지 않을 거예요."
그 불멸의 말은 아직도 제 마음속에 생생합니다. 17살 때 남성복 매장에서 일할 때, 제게 몰래 들려준 말이었습니다. 직장 동료가 제게 한 말이었습니다. 사장님이 방금 지나가시면서 매장에 손님이 없으니, 제품을 더 멋지게 만드는 데 집중하자고 제안하셨던 것입니다.
제 동료는 그 생각에 망설였습니다. 그래서 생각이 들었어요. 가게는 그에게 가만히 있으라고 돈을 준 게 아니었어요. 가치를 창출하기 위해 가치를 더하라고 돈을 준 거였죠. 그렇지 않으면 회사도 공과금을 내야 하니까, 직원은 회사에 얻는 것보다 훨씬 더 많은 가치를 더해야 한다는 뜻이겠죠.
고용 계약은 자판기처럼 작동하지 않습니다. 돈을 넣고 간식을 사 먹는 것이 아닙니다. 고용주는 직원들에게 투자하고, 교육 기간 동안 직원들의 가치보다 훨씬 더 많은 급여를 지급하여, 그로 인해 발생하는 손실을 메우려 합니다. 이것이 바로 정규직 직원이라면 누구든 더 열심히 일하고, 더 가치 있는 사람이 되어, 은인에게 보답할 수 있는 기회에 기뻐해야 하는 이유입니다.
제 친구는 이걸 이해하지 못했습니다. 아니나 다를까, 몇 주 후 해고당했죠. 당연하죠. 그 친구는 "일과 삶의 균형"을 원했습니다. 그 균형은 얻었지만, 돈 되는 일은 없었죠. 아, 그리고 저는 반세기나 된 그 말이 정말 싫습니다. 일은 삶의 일부가 아니고, 좋은 삶은 주로 게으름으로 이루어진다는 걸 암시하는 거죠. 정말 끔찍한 윤리입니다!
에릭 슬론의 멋진 두 번째 장 76년의 영혼들1973년에 출간된 이 책은 일이라는 주제를 훌륭하게 다루고 있습니다. 그는 근면이 미국의 위대한 미덕이며, 그보다 훨씬 나은 시절이 있었다고 말합니다.
그의 장은 주로 자신의 일에서 사랑을 찾는 것에 관한 것입니다. 돈(표지이자 상징이며 필수 요소)을 위해서가 아니라, 손과 마음으로 가치를 창출하는 것을 사랑하기 때문에 하는 일 말입니다. 금전적인 동기만으로는 결코 진정으로 멋진 일을 해낼 수 없습니다. 경쟁, 즉 다른 사람을 이기는 것만으로는 충분하지 않습니다. 위대한 업적은 내면에서, 꿈과 헌신, 그리고 삶을 가치 있게 만들고자 하는 진정한 사랑의 결과에서 비롯됩니다.
이 장을 정말 좋아하는 이유는 이 모든 것이 완전히 잊혔기 때문입니다. 오늘날 상황은 1970년대보다 훨씬 더 심각합니다. 지난 XNUMX년간 연준은 주로 제로 금리 체제를 운영해 왔고, 이로 인해 기업과 금융 부문은 끔찍한 수준으로 부풀려졌습니다. 수십 년 동안 채용은 단순히 가치 창출과 가치 증대가 아니라, 자격을 갖춘 인재를 영입하는 데 그쳐 왔습니다.
이제 여러 세대가 십 대 시절에 제대로 된 노동 없이 자라났기에, 실제 업무에 대한 지식이나 경험은 전무한 채 학위 하나, 둘, 혹은 세 개만 가지고 대학을 졸업합니다. 16세부터 25세까지의 전성기 동안, 그들은 온갖 잘못된 습관을 길렀습니다. 늦게 자고, 늦게까지 놀고, 최소한의 일만 하고, 미친 듯이 놀고, 항상 집중보다 게으름을, 의무보다 친구를, 스트레스, 수고, 고통보다 편안함을 중시했습니다.
이런 식으로는 생산적인 경제를 건설할 수 없습니다. 행복한 삶을 살 수도 없습니다. 더 심각한 것은, 결국 계급 제도, 즉 인터넷에 의존하는 부유층과 그렇지 않은 사람들 간의 갈등으로 이어진다는 것입니다.
이로 인해 다른 사람들을 직업과 지위에 따라 판단하는 관행이 생겨났습니다. 일해야 할 일이 적고 급여가 높을수록 지위가 높아지는 것입니다. 10원이라도 일해야 할 일이 많을수록 지위가 낮아집니다. 어떤 사람들은 자신이 더 나은 사람이라고 생각하기 때문에 "낮은" 일을 하지 않습니다.
이는 자유 사회의 태도가 아니라, 계급 제도의 편견입니다. 공동체 의식이 아니라 경멸을 조장합니다.
뭔가 바뀌어야 합니다. 아마 바뀔 겁니다. 이미 바뀌고 있습니다. 모든 분야에서 해고가 증가하고 있습니다. 사람들은 이것이 끔찍한 일이라고 생각합니다. 하지만 사실, 사람들에게 일어난 최고의 일이 될 수도 있습니다.
제가 한때 채용했다가 무능해서 해고했던 젊은 여성에 대한 이야기입니다. 그런데 그녀가 나중에 저를 미래 직원의 추천인으로 추천해 준 것에 깜짝 놀랐습니다. 그 남자가 저에게 전화를 했습니다. 곰곰이 생각해 본 후, 저는 두 가지를 말했습니다.
첫째, 그녀는 정말 형편없는 직원이었습니다. 업무를 제대로 끝내지 못했고, 끊임없이 불평했습니다. 일보다 소셜 미디어를 더 중시했습니다. 믿을 수 없는 사람이었습니다. 그녀가 회사를 떠나는 순간 우리는 훨씬 더 나아졌습니다.
전화 통화 상대는 이게 지금껏 들어본 최악의 욕설이라고 했지만, 나는 잠깐만 참으라고 했다.
제 경험상, 사람들은 한두 번 해고를 겪어봐야 그 이유를 알 수 있다고 했습니다. 무엇이 잘못되었는지 되돌아볼 시간은 충분하죠. 실패감과 재정적 불안감이 너무나 큰 우울감을 주기 때문에 다시는 그런 일이 일어나지 않기를 바랄 뿐입니다.
나는 계속해서 말했다. "그녀가 이제 훌륭한 직원이 될 수 있다는 걸 뭔가 느끼게 해 줘요. 저를 추천인으로 등록했다는 게 뭔가를 말해주는 거죠. 그녀는 자신이, 그리고 저도 무엇이 잘못되었는지 알고 있다고 확신하는 거예요. 그건 그녀가 변화를 원한다는 걸 의미해요. 그녀를 채용하세요. 그녀는 당신의 최고의 직원이 될 수 있을 거예요."
그는 지금껏 해본 것 중 가장 이상한 직장 추천 대화에 대해 고맙다고 했습니다. 1년 후에 다시 전화했죠. 이 이야기의 마지막 장을 아시죠? 그가 그녀가 정말 훌륭하다고 말했죠. 해고 경험을 통해 뭔가를 배운 것 같았어요. 그녀는 역대 가장 성실하고 근면한 직원입니다. 천만에요, 제가 말했습니다.
십 대 자녀가 있다면, 어차피 일자리를 구하는 게 얼마나 어려운지 잘 알겠지만, 일자리는 아이들에게 꼭 필요한 것입니다. 학교와 집 밖에서도 영향력과 권위를 얻을 수 있는 또 다른 원천이 필요합니다. 어른들의 세상에 섞여 살면서, 스스로에게 본보기가 되어야 합니다. 불평하는 고객, 고된 근무 시간, 피로, 까다로운 동료, 그리고 참을성 없는 상사를 만나야 합니다.
이걸 모험이라고 부르죠! 하루 8시간, 주 5일 책상에 묶여 주말의 흥겨운 시간을 보내는 것보다 훨씬 더 신나는 일이죠. 안타깝게도 1936년 이후로 십 대의 노동에 대한 엄격한 법적 제한이 있었습니다. 18세가 되어야 비로소 정규직을 가질 수 있게 된 거죠.
16~19세의 노동 참여율이 60%에서 35%로 떨어진 것도 당연한 일입니다. 안타까운 일입니다. 진정한 직업 윤리를 매일 습관으로 삼을 수 있는 인생의 단 한 번의 기회를 놓치는 셈입니다.
요즘 우리는 습관적으로 일을 후회스러운 일로, 여가만을 바람직한 일로 여깁니다. 이는 터무니없는 일입니다. 1930년대의 또 다른 유물인 "은퇴"라는 개념이 만들어지면서 이러한 메시지는 더욱 강화될 뿐입니다. 현실에서는 누구나 게으름에서 벗어나 무언가에 쓸모있는 사람이 될 수 있는 기회에 기뻐해야 합니다. 돈을 받든 받지 않든 말입니다.
사실, 좀 더 멀리 이야기하자면, 저는 구식 무급 견습 제도나, 어쩌면 근로자가 경험을 쌓기 위해 실제로 돈을 지불하는 근로 계약 제도가 늘어나는 것을 보고 싶습니다. 이 모든 것은 이제 기술적으로나 무의미하게 불법입니다.
트럼프 행정부의 누군가가 최근 젊은 근로자들에 대한 모든 세금을 폐지해야 한다고 제안했습니다. 정말 멋진 생각입니다. 수많은 사람들을 사로잡은 게으른 권리 의식이라는 이 광기 어린 사고방식을 무언가 깨뜨려야 합니다. 이런 나라를 건설할 수도 없고, 좋은 삶조차 누릴 수 없습니다.
행복한 직장인은 행복한 사람입니다. 무엇을 하든 말이죠. 우리 모두는 쓸모 있는 사람이 되기 위해 이 세상에 태어난 것이지, 무언가를 성취하라는 요구 때문에 스트리밍 서비스가 중단된다고 불평하기 위해 태어난 것이 아닙니다.
열심히 일하는 것은 미덕입니다. 일과 삶 사이에는 경계가 없습니다. 둘은 같습니다. 우리는 예전에 그걸 알고 있었습니다. 이 나라는 그렇게 건설되었습니다. 피와 땀과 눈물, 그리고 무거운 도구와 긴 노동으로 말입니다. 무기력함은 곧 비참함입니다.
우리는 직업 윤리를 되찾을 수 있지만, 그러기 위해서는 단순히 일하는 방식뿐 아니라 사고방식까지 바뀌어야 합니다. 심지어 시급 4.50달러에 넥타이를 매는 일도 필요할지도 모릅니다.
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Jeffrey Tucker는 Brownstone Institute의 창립자, 저자, 사장입니다. 그는 또한 Epoch Times의 수석 경제 칼럼니스트이며, 다음을 포함한 10권의 책을 썼습니다. 봉쇄 이후의 삶, 그리고 학술 및 대중 언론에 수천 개의 기사를 실었습니다. 그는 경제, 기술, 사회 철학, 문화에 대한 주제에 대해 광범위하게 연설합니다.
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