역사는 기본적인 봉건제의 여러 변종으로 이루어져 있으며, 농노들이 몇 년 동안 햇볕 아래 최악의 족쇄를 벗어던지고, 다시 한번 칼에 찔려 죽는 몇 가지 예외가 있었습니다. 부는 언제나 타인의 계약 노동을 통해 가장 효과적으로 축적되므로, 계약 노동은 여전히 기본 원칙으로 남을 것입니다. 대부분의 인간은 지시 없이 타인의 배를 차는 데 너무 무관심하거나, 그렇게 할 만큼 도덕적이지 않기 때문에, 영주는 비교적 소수이고, 영주의 정신병에 시달리는 사람은 항상 엄청나게 많습니다.
우리는 아마도 드물게 태양 아래서 시간을 보냈을 것입니다. 최악의 식민주의, 유럽 파시즘, 공산주의, 그리고 두 차례의 세계대전이 동시에 일어나 무절제한 권력이 타인에게 미칠 수 있는 피해를 여실히 드러냈을 때, 우리는 자극을 받았습니다. 지난 몇 년간 서구 민주주의의 쇠퇴는 물론, 코로나19 관련 인권 유린을 통해 드러난 취약성까지, 희미해진 기억들이 봉건적 규범으로 되돌아가고 있음을 시사합니다.
수십 년간 서구 사회에서 부의 불평등이 급속도로 심화되면서 이러한 현상은 불가피하다는 인식이 자리 잡았습니다. 하지만 피해자 의식을 갖기 쉽지만, 우리는 여전히 이를 부각하고 반발할 자유를 가지고 있습니다. 이는 우리가 이전 어느 때보다 훨씬 나은 삶을 살고 있다는 것을 의미합니다.
인생은 한때 정말 나빴다
현실을 직시하면 극적인 감각이 무뎌질 수 있지만, 일반적으로는 도움이 됩니다. 현실을 직시하면 오늘날 우리가 겪는 억압의 형태가 우리 직계 조상들이 살아남아 그 과정에서 시간과 의지를 찾아 번식했던 억압보다 더 가벼울 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 이는 우리가 끊임없이 그 지위에서 끌어내리려 애쓰는 최상위 계층의 사람들이 그들의 선조들보다 노골적으로 덜 추악할 수 있음을 의미합니다. 우리는 징기스칸의 발굽 아래 있거나 중세 시대의 고문대에 의해 서서히 해체되는 상황에 처해 있지 않다는 사실에 대해 긍정적으로 생각해야 합니다.
이 모든 것이 경솔해 보일지 몰라도, 사지가 절단되는 것은 그렇지 않습니다. 그러므로 역사를 의식하며 사는 것이 중요합니다. 정부나 재계의 어느 누구도 다수가 소유한 막대한 부를 불법적으로 또는 부정하게 횡령하지 않았던 시대가 있었다면 어땠을까 하는 생각이 듭니다.
기록된 역사상 공적으로 중요한 문제에 대해 200~XNUMX년 이상 국민에게 꾸준히 정직했던 정부가 있었을까요? 지난 XNUMX년 전, 공식적으로 승인된 노예 제도가 전 세계 대부분 지역에서 만연하지 않았던 시기를 떠올려 보세요. (아직 만연하지만, 공식적으로 승인되지 않았기 때문에 덜 흔하고 탈출 가능성이 더 높았을 것입니다.)
그러나 지난 200년의 대부분 동안 세계 대부분은 여전히 더 강력한 국가들에 의해 강제로 식민지화되었습니다. 다른 많은 사람들은 반체제 인사들이 총살형, 소금 광산, 강제수용소, 정신병원에 수감되는 잔혹한 독재 정권 하에서 살아왔습니다. 우리가 해낼 수 있었던 최선은 부유한 금융가와 기업가들이 장악하고 있는 언론이 제공하는 정보에 기반하여, 그리고 그 언론과 거의 같은 금융가와 기업가들에게 의존하는 정당들에 기반하여 단기적인 정권에 투표하는 것일 것입니다. 더 나은 예외가 있기를 바라지만, 그들의 수가 줄어드는 것을 막기 위해 너무 광범위하게 읽지 않아야 합니다.
그 전에는 더 나빴어요
그래서 오늘날이 힘든 것처럼 느껴질 때, 중세 시대의 고문대와 약 500년에서 1,000년 전 유럽 조상들이 겪었던 삶을 기억해 보면 위안이 됩니다(당신의 조상이 아프리카인, 아시아인, 아메리카 원주민 또는 다른 인종 집단이었다면 그들의 이야기도 비슷했을 것입니다).
노예 생활과 계약 노동으로 어려움을 겪고, 침략과 재침략을 거듭하던 그들은 지역 영주의 강요에 못 이겨 다른 지역을 침략하여 영주가 골치 아픈 가족 갈등을 해결하도록 했습니다. 그들은 흑사병과 몇 차례의 역병, 30년 전쟁, 그리고 백년 전쟁에서 살아남았고, 풍년 때에는 채찍질을 당하지 않고 지역 귀족들을 위해 농작물을 수확할 수 있었습니다. 강제 징집되어 해군에 입대했다면, 익사하기 전에 여행을 떠날 수 있었을 것입니다.
더 거슬러 올라가 보면, 유럽의 암흑 시대와 아바르족, 마자르족, 훈족의 약탈, 로마 치하의 노예 제도, 켈트족 치하의 노예 제도, 아니면 아마도 그 주제에 대한 십만 년의 변형(적어도 유럽에서는 네안데르탈인을 학살한 이후로)이 있었을 것입니다. 이것이 아마도 우리가 존재해 온 이래로 인류의 조건일 것입니다.
수천 년 동안 그들에게 이런 삶을 강요했던 사람들은 오늘날 정부와 금융계를 운영하는 사람들의 조상과 거의 같습니다. 그러니 실제로 그들은 발전했거나, 아니면 우리가 그들의 과도함을 억제하는 데 더 능숙해졌을 것입니다. 우리는 이 점을 명심해야 합니다.
지금 우울하지 않아야 할 세 가지 이유
오늘날의 소비주의적 농노제의 상대적 사치 속에서 우리는 어떤 백신을 금지해야 하는지(사실, 농민이 아니라 귀족의 백신을 금지해야 한다는 뜻입니다. 농민은 통치할 권리가 있다고 주장하는 사람들입니다)에 대해 논쟁하게 되고, 어떤 떠오르는 저항의 별이 순수한지, 어떤 별이 우리 조상의 영주들의 후손들의 통제된 반대에 대한 것인지, 어느 세계 경제 포럼 유튜브 세미나가 다른 세미나보다 더 공공연히 파시스트적인지에 대해 논쟁하게 됩니다.
이것들은 사소한 문제가 아니며, 인간의 자유 또한 그에 못지않게 중요합니다. 역사는 반복되기에 끊임없이 위협받고 있습니다. 하지만 이는 또한 우리가 이 싸움을 조금 더 즐길 수 있도록 도와주는 중요한 교훈을 우리에게 알려줍니다.
첫째, 우리를 구하러 오는 백기사는 없습니다. 성 조지는 있었지만, 용은 실제로 존재하지 않았고, 용을 죽이는 것은 대중을 다른 사람의 대의에 끌어들이기 위한 선전에 불과했습니다. 리처드 1세와 같은 자들은 농민의 자유를 위해 싸운 것이 아니었습니다. 농민들은 대포(혹은 석궁)의 먹잇감이었습니다. 진정한 농민 반란을 주도했던 자들은 결국 비참한 최후를 맞이했고, 그들의 기억조차 더럽혀졌습니다. (할리우드가 우리에게 믿게 하려는 것처럼, 로빈 후드는 단순한 자작농이 아니라 타인을 억압할 권리를 잃은 귀족이었습니다.)
둘째, 귀족과 은행가들은 겉으로는 잘나가는 것처럼 보이지만 정작 자신들이 의도한 대로 통제력을 행사하지 못합니다. 사회는 어느 정도 통제할 수 있지만, 정작 사회는 그들의 통제 범위를 벗어납니다. 결국 그들은 서로 싸우거나 실수를 저지르게 되고, 결국 탐욕에 휘둘리게 됩니다. 그들은 방귀를 뀌고 늙고 주름지게 되며 (혹은 성형외과에 가서 더 나빠 보이려고 돈을 쓰기도 합니다), 결국 죽고 나면 그들의 몸은 우리와 마찬가지로 썩어 갑니다. 그리고 죽고 나서야 권력을 추구하고 갈망하다가 결국 요점을 완전히 놓쳤다는 것을 깨닫습니다. 그 낭비는 정말 끔찍할 것입니다.
셋째, 흑사병과 백년 전쟁 동안에도 태양은 빛났고, 꽃들은 활짝 피었습니다. 사람들은 여전히 술집에서 웃고 마구간에서 사랑을 나누었습니다. 그것이 바로 우리가 여기 있는 이유입니다. 그들의 삶은, 우리가 지금 성공을 측정하는 대부분의 기준에서 볼 때, 끔찍했지만, 당신은 거기에 있습니다.
기업 패권이 우리가 선호하는 진로를 억압하는 상황에서도 우리는 잘 해내고 있습니다. 이러한 좌절은 해적에게 납치되어 신체가 훼손되고 북아프리카 노예로 끌려가는 것과는 비교할 수 없습니다. 우리 조상들의 동포 중 백만 명 이상이 기록된 역사 속에서 이미 존재했던 사람들이죠. 지금 우리가 생각하는 어떤 정의보다도 더 적절한 학살의 정의였지만, 그 또한 실패한 것으로 보입니다. 그런데 오늘 우리는 이렇게 되었습니다!
태양은 계속 떠오르고 있다
이 모든 것은 우리가 다른 사람들이 우리를 실망시킨다고 불평할 것이 아니라 우리 자신을 위해 싸워야 한다는 것을 의미합니다. 그리고 우리는 스스로의 속도를 조절해야 하며, 멀리 있는 유엔 관료가 헛소리를 하거나 우리의 영웅이라고 여겨지는 사람들이 현상 유지에만 더 관심이 있다는 것이 드러날 때마다 종말이 오고 있다고 주장해서는 안 됩니다. 또한 우리는 정말 단호하고 단호해야 합니다. 그들은 앞으로도 이런 짓을 계속할 것이고, 이 투쟁은 끝나지 않을 것이기 때문입니다. 매주 반복되는 종말은 정말 지치게 합니다.
우리가 마주하는 심각한 문제들은 해결될 기미가 보이지 않습니다. 우리는 기존의 사회 모델에 맞서 끝없는 싸움을 벌이고 있습니다. 이는 낙원을 실현하기 위한 싸움이 아니라, 상대적인 품위라는 현재의 창을 열어두기 위한 싸움입니다. 우리는 특별한 시대에 살고 있는 것이 아닙니다. 우리는 같은 동기를 가진 똑같은 사람들과 싸우고 있습니다. 다른 사람들보다 더 냉담하게 정상에 오르거나, 그런 환경에서 태어나 자신의 깊은 인간적 약점을 강인함과 신성한 권리로 착각하는 사람들 말입니다.
악의적인 악당들이 태양을 어둡게 하려고 애쓰더라도 태양은 계속 떠오를 것입니다. 가장 중요한 것은 그 빛을 붙잡고, 우리보다 훨씬 더 힘든 시기에 우리 앞선 사람들이 그랬듯이 그 빛을 즐기는 것입니다. 배신당할 가능성은 충분히 예상해야 합니다. 배신당하지 않는다면 오히려 이상할 테니까요. 인류는 원래 그런 존재입니다. 만약 우리가 온갖 잡동사니보다 진실함과 진정한 사랑의 초월성을 믿는다면, 우리는 결코 지지 않는 편을 택한 것입니다. 지지 않는 데에는 분명한 이유가 있는데, 그것은 결국 이 모든 일에서 누가 진정한 권력을 쥐고 있느냐는 것입니다. 그러면 우리는 싸울 명분과 싸울 발판을 얻게 됩니다.
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브라운스톤 연구소의 선임 학자인 데이비드 벨은 공중 보건 의사이자 글로벌 건강 분야의 바이오 기술 컨설턴트입니다. 데이비드는 세계보건기구(WHO)의 전 의료 책임자이자 과학자이며, 스위스 제네바에 있는 Foundation for Innovative New Diagnostics(FIND)의 말라리아 및 열병 프로그램 책임자이며, 미국 워싱턴주 벨뷰에 있는 Intellectual Ventures Global Good Fund의 글로벌 건강 기술 책임자입니다.
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