COVID-19 사망자의 상당수가 요양원에서 발생했습니다. 이는 공공 보건이 거기에 사는 노인들을 보호하기 위해 창의적으로 행동하지 못한 치명적인 실패를 나타냅니다. 가장 큰 실수는 봉쇄가 이 취약한 인구에게 질병이 도달하는 것을 막기에 충분할 것이라고 생각한 것입니다. 그렇지 않았습니다. 봉쇄에도 불구하고 COVID 사망자의 약 40%가 요양원에서 발생했습니다.
일부 요양원은 이 교훈을 진지하게 받아들이고 COVID가 시설 내부로 유입되는 것을 막기 위해 온갖 수단을 다했습니다. 저는 이러한 집중적인 보호 접근 방식을 옹호했습니다.
다른 사람들은 분명히 그다지 성공적이지 못했습니다.
하지만 집중적 보호 접근 방식조차도 비용이 따른다는 것을 인정해야 합니다. 봉쇄와 집중적 보호의 경험은 요양원과 케어 홈에서 사는 사람들에게 어떤 의미가 있을까요? 허락하신다면, 고통스러운 타협을 보여주는 이야기를 들려드리겠습니다.
제 친구 글렌은 작년 여름에 돌아가셨습니다. 몇 년 전 그가 제 교회와 제가 매주 일요일 아침 인도하는 공부에 합류했을 때 그를 만났습니다. 그의 아내가 막 암으로 돌아가셨고, 그는 어린 시절의 신앙과 다시 연결되기를 원했습니다. 우리는 겉보기에는 공통점이 많지 않았지만, 거의 처음부터 친해졌고, 항상 저를 영원히 풍요롭게 할 이야기를 찾았습니다. 우리가 만났을 때 그는 70대였고 암에서 살아남았습니다. 하지만 2019년에 암이 재발했고, 그에게 힘든 일이 될까봐 두려웠습니다. 안타깝게도 그랬습니다.
건강이 악화되기 시작하면서 그는 더 이상 자신을 돌볼 수 없었습니다. 그는 2020년 19월에 봉쇄된 캘리포니아의 요양원에 입소했습니다. 뉴욕과 다른 지역의 전염병 초기에 요양원에서 겪은 끔찍한 경험은 Glenn의 요양원에 COVID-XNUMX에 감염된 사람을 시설 밖으로 내쫓는 것이 매우 중요하다는 것을 가르쳐 주었습니다. 그들은 그 교훈을 열정적으로 추구했습니다.
그의 요양원은 방문객과 직원에게 고품질 마스크를 제공하고, 허가된 방문객에게 증상 및 체온을 검사하고, 대규모 모임이 포함된 행사를 축소하는 등 현명한 일을 했습니다. 또한 거주자가 야외에서 보낼 수 있는 시간을 하루에 1시간 미만으로 제한하고, 거주자가 모든 식사를 방에서 혼자 하도록 요구하고, 시설 외부로 나간 후(의사 방문 포함) 2주간 방에서 격리하는 등 그다지 현명하지 않은 일도 했습니다. PCR 검사 결과가 음성인 경우에도 마찬가지입니다.
저는 글렌의 직계 가족이 아니었기 때문에 방문이 허락되지 않았습니다. 어쨌든 저는 적어도 일주일에 한 번, 일요일에 그가 잠깐 야외에 있는 동안 갔습니다. 규칙은 모든 거주자가 외로움을 느끼게 했고, 글렌은 동반자가 없다는 것을 예민하게 느꼈습니다. 그의 아들과 딸은 지역에 살고 있었고, 그들은 그를 방문했고, 그것은 그를 매우 행복하게 했습니다. 하지만 글렌은 친구들과의 관계를 갈구했습니다. 그래서 저는 제한에도 불구하고 어쨌든 갔습니다.
글렌의 요양원 단지 외곽에는 울타리가 있습니다. 그와 저는 방문하곤 했습니다. 야외에서, 둘 다 마스크를 쓰고, 각자 장벽에서 6피트 떨어져 있었습니다. 우리는 서로의 소리를 들을 수 있도록 소리를 지르지 않을 수 없었습니다. 우리 중 누구라도 울타리에 다가가면, 직원이 우리를 꾸짖기 위해 기다리고 있었습니다.
실망스러웠습니다. 바이러스가 야외에서 효율적으로 퍼졌다는 증거가 부족한 상황에서는 더욱 그랬습니다. 하지만 12피트 떨어져 있었음에도 불구하고 친구와 소통할 수 있어 영광스러웠습니다.
주마다 글렌이 쇠퇴하고 사라지는 것을 지켜보았습니다. 부분적으로는 암 때문이지만, 그보다 더 큰 이유는 강제 격리 때문이었습니다. 하지만 그는 COVID-19로부터 안전했습니다. 그가 요양원에 있는 동안 질병이 퍼지지 않았고, 그는 결코 감염되지 않았습니다.
우리가 방문했을 때, 그는 하루 종일 방에서 혼자 지냈고 시간 가는 줄 몰랐다고 말했습니다. 가끔씩 찾아오는 방문객(아이들이나 저)을 제외하면, 그의 경험은 사실상 독방에 갇힌 것과 같았습니다. 요양원 직원들은 그의 식사를 방 밖에 차려놓고 그가 음식을 가져오기 전에 떠났습니다. 접촉은 없었습니다. 한 번은 샤워를 하다가 넘어져서 직원이 그를 의식을 잃은 채로 발견하기까지 오랜 시간이 걸렸습니다. 너무나 오랜 시간이었습니다.
글렌이 죽기 2주 전, 그의 큰딸이 다른 주에서 아빠를 만나러 왔습니다. 두 사람 모두 이 일 이후로는 서로를 볼 기회가 없을 거라는 걸 알고 있었습니다. 글렌은 며칠 동안 집으로 돌아가서 딸이 자신을 돌보게 하고 싶었지만, 요양원에서는 그렇게 하면 코로나 위험 때문에 환영받지 못할 거라고 말했습니다.
글렌은 어쨌든 떠났고 딸과 함께 숭고한 일주일을 보냈습니다. 저는 한 번 방문했고, 그의 기쁨이 뚜렷하게 느껴졌습니다. 그것은 그 자체로 물리적인 존재감을 가지고 있었고, 앞으로 무슨 일이 일어날지에 대한 슬픔과 나란히 공존했습니다. 그날 우리는 가면이나 거리 없이 이야기하고 기도했고, 그는 딸과 저에게 그의 젊은 시절에 대한 이야기를 들려주었는데, 저는 그것을 결코 잊지 못할 것입니다.
딸이 집으로 가는 긴 운전을 떠나기 직전, 그녀는 요양원에 그를 데려가 달라고 간청했고, 음성 검사 결과가 나온 후, 그들은 마침내 그를 데려갔다. 그 후 얼마 지나지 않아 글렌은 아들과 어린 딸이 근처에서 죽었습니다.
글렌의 마지막 날들로부터 우리가 얻을 수 있는 교훈은 무엇일까요? 주로 이것입니다. 봉쇄와 집중적인 보호와 같은 추상적인 개념이 인적 비용을 고려하지 않고 부과된다면, 비인도적인 결과만 초래될 수 있습니다. 취약한 사람들에게도 COVID-19 확산을 통제하는 것은 의심할 여지 없이 좋은 일이지만, 그것이 유일한 좋은 일은 아닙니다.
삶과 죽음에서 COVID-19보다 더 중요한 일이 있으며, 우리 공중 보건 당국은 이 사실을 기억하는 것이 좋습니다.
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